1937年，八路军秘密启用了一位语言天赋异禀的女特工——王化琴，她精通4国语言，游刃有余地穿梭于各种语境之中，成为党组织眼中的瑰宝。她被派往国民党内部执行秘密任务。

王化琴不仅成功打入国民党内部，而且还意外地被卷入了一场监视我党进步人士的漩涡，背负上了“反动派”的罪名，这让她惊愕不已。

转眼到了1951年，王化琴的人生陷入了低谷。她被捕入狱，面临死刑的判决，行刑日期定在24天后。消息传出后，地下党员康乃尔心急如焚，他了解到王化琴的过往与牺牲，连夜写下深情的求情信，回忆起她多次在生死关头挺身而出的英勇事迹，恳请党组织对她网开一面。

经过党组织的复查，王化琴的死刑判决被撤销，改为“管制三年”。这其中的曲折，与王化琴的出身和经历密不可分。她出身地主家庭，却深受爱国主义教育熏陶，立志改变国家命运。留学期间，她目睹国外繁华，回国后担任成都市民训练班班主任，积极投身抗日救亡运动。

王化琴在即将成为共产党员时，被国民党“挖”走，从此开始了在军统局的情报研究工作。她翻译日语密码，表现出色，被国民党重用。但心中始终惦记着康乃尔等进步分子，多次冒险传递信息，帮助他们避免迫害。

其中一次，康乃尔被国民党诬陷告上法庭，王化琴心急如焚，她假装生病，咬破舌头骗过特务监视，成功前往茶馆给康乃尔报信，使他得以逃脱险境。但此事也让军统对王化琴产生怀疑，虽然最终没查出什么，但她还是被关进国民党监狱。

在狱中，王化琴深刻反思人生经历，意识到国民党已沦为政治斗争的工具。于是她决定寻找机会离开国民党，重新开始生活。1947年，军统局局长调动之际，她趁机退职，前往泸州开始新生活。在那里，她遇到了挚爱陆长明，结婚生子，过上了平淡而幸福的生活。

1951年，王化琴再次被捕并判死刑。康乃尔的求情信如及时雨般降临，救下了她的性命。但她在国民党军统局工作的经历，还是让她遭受了牢狱之灾。

出狱后，王化琴独自抚养两个孩子，生活艰辛。1961年，她嫁给贫农罗顺才，开始农家生活。她干农活、吃粗粮、穿补丁衣服，但心中始终热爱生活，经常给孩子们讲述过去经历，鼓励他们努力学习，为国家做贡献。

面对极“左”思潮的批判，王化琴始终保持乐观心态。她坚信时间会证明一切，冤屈终会昭雪。终于，在1982年，她的过往得到重新界定，冤情昭雪，并被安排到宝伦中学担任教师。此时，她已近70岁，但英语依然流利，深受学生爱戴。

但是，长期的情绪压抑和营养不良让王化琴患上食道癌。面对死亡，她表现得淡定从容。1985年3月16日，王化琴安详离世。四川政协代表们得知消息后无不惋惜，为失去这样一位才华横溢、坚韧不拔的女性而深感痛心。