东汉末年时期的荆州，地跨河南湖南，陕西重庆江西等地也有部分在荆州中。这么一看，荆州确实不小。

而对于蜀汉来说，保有荆州地区是成就霸业的关键。一旦没了荆州，再想光复汉室可就难了。

荆州对蜀国之所以重要，不只是在于荆州辽阔的地盘。更在于某些对蜀国来说，至关重要的因素。丢了荆州虽然不至于让蜀国没有希望了，但确实是让蜀汉严重受挫。

下面我们就来一起看看，为什么荆州对蜀国这么重要。

从《续汉书》中来看，荆州内部共七个郡。南阳，南郡，江夏，桂阳，武陵，长沙，零陵。《后汉书》中里面提到过，南阳郡的人口高达243万。

虽然在东汉末年战乱时期，人口有所下降，但也仍高于当时全国郡县的平均人口。

如此之多的人口，没有庞大的地盘自然养活不了。彼时荆州的面积相当于今天得湖南湖北全省，再加上小半个河南。地盘如此庞大。

荆州也是天下最初的九州之一。传说大禹治水后，设立的九州中，就有荆州一席之地。

当然，荆州对蜀国之所以这么重要原因，肯定跟大禹治水关系不大。在东汉末年的战乱中，荆州没受到多少波及。在北方打成了一锅粥的时候，荆州百姓依然在岁月静好。

有话说“荆，扬两州，户口半天下。”意思就是荆州扬州两州，占了天下一半的人口。这荆州的东边就是扬州，所以这话的意思就很明了了。相当于我和马云加到一起，资产上亿一样。

作者主要就是想说荆州的人口多，只是捎带手把扬州算上了而已。

在东汉末年荆州的人口虽锐减，但仍保持着相当规模的数量。三国时期，荆州的人口有100多万。晋朝时期有一说，说当时的荆州人口超过130万。

而蜀国后期所赖以生存的益州，人口也就90万。深耕江东多年的东吴，人口也就200万出头。占据了天下十分之八的曹魏，人口也就堪堪400万。

这么一对比下来，大家应该就能对荆州的人口数量有了一个概念。荆州的人口属实是不少，仅仅一个地区的人口，就已经快赶上别人国家的三分之一，甚至一半之多了。

这就怪不得蜀汉就算是拼了命也要守住荆州，有了荆州，蜀汉的体量才能和曹魏东吴掰掰腕子。

人口多就意味着兵源多，原著中就借着蔡瑁之口说出荆州的实力到底有多强悍。

蔡瑁说：“荆州手握五万骑兵， 十五万步兵，还有八万水军手中的七千余条战船。”

虽然说荆州人口最多的南阳郡在曹操手里。但刘备手中握着的数个郡县加起来，人口也不会太少。

蜀国灭亡前，常驻军队不超过十万。如果荆州在手的话，人口数量会迅速转为部队数量。在后期和曹魏的作战中，就不会那么窘迫，处处被限制。

同时，蜀汉百姓头上的压力能减轻不少。益州90万人，却要养着10万军队。放在任何朝代的百姓头上，都是个不轻的担子。

所以如果荆州不丢，蜀汉后期军事实力不会那么羸弱。

当然，能有这么多人口离不开荆州得天独厚的条件。

上文说过，荆州土地广阔，更有像汉江平原这样的肥沃土地。充足的粮食产量喂饱了荆州的人口，也代表着可以为天下诸侯稳定地提供粮草。

而对于蜀国来说，有这么大一片产粮地是相当重要的。

蜀汉蜀汉，位于蜀地的大汉。蜀道之难，难于上青天。自古以来，蜀地与外界的沟通都极不便利。原因就在于，蜀道实在是太险了。

蜀地多山，许多的陡崖峭壁把蜀地和外界分隔开来。看过三国演义的朋友应该就能知道，蜀汉跟外界的沟通只能靠着几条栈道。

而这不仅使得蜀汉对外沟通困难，更使得运粮运兵成为困扰蜀汉的一大问题。诸葛亮的前几次北伐为何会失败，很大程度上就是因为益州的补给粮草很难抵达前线。

但如果有荆州这么一块产粮地做支撑，蜀国就不会那么依赖益州本地的粮食出产。

荆州产粮量高，运输还方便，兵源还充足。有了荆州在握，蜀汉不管是威慑东吴，还是北伐曹魏都相当方便。可是荆州这一丢，就相当于蜀汉被折断了一臂。战斗力大打折扣。

而且荆州对于刘备集团来说意义重大。

荆州就是刘备发家之地，在荆州的声望极其深厚。公元208年，曹操南下攻打荆州。十万百姓自愿跟刘备逃难，上演一出携民渡江的大戏。可见刘备在荆州的声望。

有这等声望在，刘备在荆州的行动就不用束手束脚。

而且荆州多士人。虽然荆州牧刘表没有进取之心，但名士的身份摆在这。而且荆州几乎完美避开了三国前期的每一场大战，还算和平。

所以不少士人都赶来荆州避难，诸葛亮，庞统，蒋琬，黄忠，魏延等人都是荆州人才。

而刘备在荆州的声望又高，招揽士人的能力非曹魏东吴能够比拟。所以说荆州是刘备的人才市场，没事就来逛一圈，肯定有收获。

荆州派也是后来制衡益州派的重要势力，蜀汉在如此羸弱的情况下还能撑这么久。荆州派功不可没。刘备没亏欠荆州，荆州也没亏欠刘备。

所以蜀国没了荆州，就像是钓鱼的人离开了水一样。刘备就是那钓鱼人，是钓上了几条大鱼。但离了水，就没有办法接着钓下去了。

鱼总会有吃尽的一天，能人也总会有用尽的一天。但刘备已经没有办法招揽更多的贤才了。

当然荆州对蜀汉最重要的，莫过于它的军事战略价值。

唐宋年间，不少诗人都赞颂过荆州的美景人情。李白，杜甫，陆游等人皆在其中。

但不管是哪位诗人，提到荆州都绕不开江水。仿佛离开了“江”字，就是离开了荆州。荆州和江是分不开的，而这也是为什么荆州如此重要的原因之一。

荆州的地理位置太过重要，荆州的军事战略价值有一半是它地理位置的价值。

荆州牢牢扼住了长江的中上游，控制着长江的水道。不仅仅是水路，荆州内部还有一条襄阳通道。此地乃是自古以来的兵家必争之地。

所以说荆州是南北交通的要冲一点不为过。

对于孙吴来说，荆州在手则长江防线无忧。

荆州内，长江上游处有一重要郡县，名为南郡。南郡乃是长江防线的重要门槛，只要南郡在手，孙吴便可光速支援整个长江下游。

所以只要荆州在手，孙吴便可依托天险进行防御。而南郡在手，就可确保长江防线永不陷落。

但彼时的南郡并不在孙权手中，而是在刘备手上。想必大家也就明白为什么孙权会偷袭荆州，南郡在别人手上实在是令孙权心神不宁。

但凡刘备攒出几条船，自己的长江防线都会受到威胁，根本别想稳坐江东。这就是为什么说荆州一丢，蜀汉如折一臂。这种战略要地在蜀汉手中，可以狠狠地卡住孙权的脖子。

但荆州这一丢，蜀汉就没有什么办法再制衡孙权了。

对于曹魏来说，荆州也是异常重要。

前面说过的襄阳通道，是北方政权南下的重要门户。只要打通了此处，那南方将再无阻挡曹魏行军的能力。而曹魏也可以借道长江，顺江而下，压制东吴。

襄樊一战中的襄，说的就是襄阳。在此一战中关羽水淹七军，吓得曹操想要迁都。光是打通了襄阳就把曹操吓成这样，足以证明襄阳对南北两边的重要性。

而对于蜀汉来说，荆州和益州接壤。借道南郡可以轻易的对外出兵，而长江也可以保证蜀汉军队的后勤补给。不用再走蜀道苦哈哈的行军运粮，让蜀军从孙悟空蜕变成了斗战圣佛。作战能力提升了不止一个档次。

如果诸葛亮北伐时期荆州仍然在握的话，就可以一路出击陇西。一路从荆州北上，双管齐下直取曹魏。这也是诸葛亮一直以来计划的，得天下之策。

完全可以说荆州是蜀汉对外的窗口，没了荆州，蜀汉就只能从北部群山中出兵。

不仅物资补给运输困难，士兵的士气绕行山路更会受挫。还有曹魏的重重阻拦，这才有了诸葛亮的北伐失败。 最后只能缩在益州苟延残喘。

而且蜀汉集团必须要保有荆州，蜀汉急需荆州来为自己回血。

因为在汉中一战前后，汉中百姓大半都被曹操给迁走了，给刘备剩了个空壳子。而汉中一战，刘备又是倾尽益州之力以赴。属于是赔了夫人又折兵。

所以汉中一战曹操虽输，但刘备也是惨胜。

所以蜀汉现在急需荆州回血，但汉中之战后没多久，就是那场襄樊之战。关羽水淹七军后，便败走麦城。东吴偷袭荆州，南骏，武陵，零陵皆被夺走。

这血还没回上几口，血包就被人抢了，自己还被打了两拳。

蜀汉第一武将关羽身死，麾下数万荆州精兵被全灭。而关羽之死也为蜀汉内部带来了前所未有的动荡，张飞丧命，刘封被杀，孟达叛变。

荆州的重点地区拱手送人，蜀汉和东吴的联盟破裂。

随后刘备发起了夷陵之战，想要挽回一点颓势。结果却是折兵损将，一批新生代武将皆被葬送。

在荆州失守掀起的蝴蝶效应中，蜀汉是最大的输家。有人说在荆州失守后，蜀汉就进入了生命的倒计时。

如果蜀汉像东吴一样老老实实地缩在西南称霸，那荆州是否失守对蜀汉而言意义不大。这也是为什么上文提出，荆州失守只是让蜀汉严重受挫。

但我们认识的蜀汉，可不是一个只会缩在西南当草天头子的蜀汉。是一个顶着巨大的实力差距，依然要北伐曹魏，还天下一个朗朗乾坤的蜀汉。

对于这个蜀汉来说，在荆州失陷之时，就已经进入了生命的倒计时。