在中国历史上，有两位平民皇帝，一个刘邦，一个朱元璋。也有两个没成事的平民，一个洪秀全，一个李自成。对比一下朱元璋与洪秀全很像，但为何一个是千古一帝，一个是乱臣贼子。朱元璋推翻蒙元，洪秀全要推翻满清。都得推翻异族统治。二个人都是定都南京，但最终结局为何是朱元璋成功了，而洪秀全失败了。

二人第最大共同点都是以宗教起家，以此而起兵造反。朱元璋是明教，但最终朱元璋抛弃了宗教。朱元璋对宗教更多的是利用。成功以后就弃如敝履。而且原先的教徒赶尽杀绝。对于任何以宗教形式的行为都严厉打压。洪秀全是“拜上帝会“。以此成为宗教领袖。最后却成为最大邪教。他自己也被束缚住了。成为他洪秀全个人最大的制肘。二人也同时面临内部的最大挑战。朱元璋有个明教上司叫韩林儿，朱元璋采取暗杀手段让其葬身鱼腹。而后朱元璋再无牵挂，成就伟业。洪秀全则是下东王杨秀清下属造反，叛乱虽然平定了，但元气达大伤，太平军分裂。埋下失败的的隐患。

两个人有着太多的相似。但结局截然不同。朱元璋成功了，洪秀全却失败了。原因在何处？这就说明二人就个人品质能力，才具，客观条件上有着本质上的区别。洪秀全受过系统的的教育，家境还算可以。虽然三次童生不中，起码说洪秀全家境不错，衣食无忧。有一点是肯定的生活有保障。起点高于朱元璋。朱元璋是来自最贫苦的阶层。当过和尚，流浪四方沿街乞讨。这开阔了朱元璋的视野。开阔眼界。再就是时代也有所不同，朱元璋是元末，当时已经是干戈四起了。而洪秀全所处的满清时代。满清骨架还在远远没到衰亡的时候。而且民智已开。国家融入“国际社会”。时代的不同是二人最大的不同。

在朱元璋流浪天下的时候，不仅仅是开阔视野，更是看清了人情冷暖，沿街乞讨让他看的富人的为富不仁，穷人的哀鸿遍野。更多是看到了恶盗的残暴不忍。生活的艰辛养成了朱元璋坚毅的性格，但在朱元璋的内心深处已经变得铁石心肠，他知道在这个人吃人的社会只能靠自己，他变得坚毅，残忍，好杀，而外表宽厚，仁慈，大度。为达目的不择手成为朱元璋的人生信条。朱元璋从为了活下去而参加义军。到要推翻蒙元统治。野心随着他实力而逐渐膨胀。野心和才能铸就了朱元璋的成功。而洪秀全恰恰相反，他和黄巢差不多，想进入体制内而不得。就此而由爱生恨，而这种恨比朱元璋更深刻，更残忍，一定要摧毁他而后快，为此宁可同归于尽而在所不惜。

朱元璋于洪秀全的个人能力也不同，一个字都不认识的朱元璋似乎是天生的大军事家，指挥打仗战必胜。攻必取。连毛主席都说，皇帝当中除李世民与朱元璋之外，无出其右。而具有最基本教育水平的洪秀全根本没有指挥过一场战斗，更没有去传教，去身体力行，更多的是一个精神领袖。朱元璋即便当了皇帝以后，也保持着“农民”本色，极为自律。而洪秀全自始至终是个享乐主义者。在永安登基以后，第一件事情就是给自己纳妃。由于水平不行，才没有招募太监。洪秀全为人猜忌，无能，气量狭小，虽然始终掌控最高权力，但对太平天国而言无尺寸之功。而在争取士大夫阶层和民心这个问题上，朱元璋做到了，而洪秀全却始终没有。这是洪秀全没有得天下的最关键的原因。

由于朱元璋和洪秀全起事的动机不同，以至于个人能力，环境，和性格的差异注定了朱元璋的必然成功和洪秀全的必然失败，洪秀全不思进取，享乐至上。对于人才吸纳和招揽。朱元璋也远远高于洪秀全，所以才能抵御住秦淮河的诱惑。一个出身于最底层的人实在是难能可贵的。奉行的是高筑墙，广积粮，缓称王的策略，更是他能力体现。而洪秀全到了南京十五年就没有出来一步，也就是说，进入南京的洪秀全就是失败的开始。

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