今天的人们提起北宋之时的欧阳修，大都知道他是大文豪，散文名篇《醉翁亭记》的作者。但很多人未必知道的是，除去文学家之外，他还是政治家——天圣八年（公元1030年）他参加殿试，被仁宗皇帝唱十四名，位列二甲进士；及第之后，他进入官场，为官42年，在中央和地方担任过很多官职，曾经做到参知政事（副宰相），并且在不同的任上有一定建树。当然，在这里我们非常欣赏的一点是，作为政治家，他看问题的眼光十分犀利。

清人毕沅的《续资治通鉴•宋史》中，记载了这样一件事：庆历三年（公元公元1043年），欧阳修担任谏院的负责人，在这期间，他提出了这样的“谏言”：他发现眼下盗贼横行十分猖獗，乃是由于朝廷的政令没有能够得到很好的落实造成的。比如说，带头造反的王伦兵败之后，居然其家族没有被诛灭！他更是发现这样一个规律性的东西：“凡小人作事，亦须先计，成则获大利，不成则无大祸。有利无害，谁不欲反！”也因此，淮南一带的官吏，居然与与王伦一起喝酒，并带领百姓献上金帛，开门纳贼。“苟有国法，岂敢如此！”——欧阳修最后发出了这样的感叹。

欧阳修在这里提到的王伦，是北宋仁宗时士兵起义首领。当时山东沿海各省连年遭受灾害饥荒，民不聊生。1043年五月，他率百余人杀死沂州（今山东省临沂市）巡检使朱进，占据沂州起义。继而他又率众攻密（今山东省诸城市，位于高密市西南）、青（今山东省青州市），并南下攻占泗州（今江苏省盱眙县、位洪泽县西南）及楚、真、扬、泰（今江苏省淮安、仪征、扬州、泰州四市，改服饰，穿黄衣，立年号，置官职，就差坐龙椅、穿龙袍了！而在中国家喻户晓的《水浒传》里，梁山上原来的“山大王”白衣秀士王伦，大约就是以他为原型塑造出来的人物。

欧阳修希望王伦被“灭九族”以严肃朝廷政令，让后来者戒的观点，无疑有些极端；但是，作为封建时代的官员，这其实又是很正常的思维，因为他们这张“皮”，是附着在朝廷这棵“树”上的，利益悠关生死与共。所以，他这样的观点，一定程度上又是可以理解的。然而在这里，我觉得他对于“小人”的特点的分析与概括非常精辟，尤其值得我们警醒：人无处不在，我们每个人都会跟这样那样的人打交道，这其中，有君子但也一定有小人，而小人一定以个人利益与得失作为判断能不能“作事”的掂量标准，又是毫无疑问的。因此，当我们懂得了小人的这些特点之后，如果能够有所警惕乃至提防，那么，就有可能更好地保护自己免受伤害。

欧阳修总结的小人，其实也可能出现在其它年代、其它关系中。比如说，哪个年代的官场里都有那么一些人，如果有机会，他们一定会四处伸手——也无论的金钱、美女、权力、地位等等。而假如制约因素严重匮乏，获得它们的机会成本很低，那么，谁在这些东东面前能够心静如水不为所动？除非是圣人——或者是傻子。然而，这两种人大概又是入不了官场的。

所以，欧阳修有关“小人作事”的理论真的值得我们好好学习。