近日，巴基斯坦一省省长称，巴基斯坦正在考虑通过铁路连接拉瓦尔品第市与乌兹别克斯坦，有望将数百亿美元的中巴经济走廊（CPEC）扩展到中亚地区。这一消息无疑给仍在等待加入CPEC的阿富汗泼了一盆冷水。与此同时，中亚国家却抢先一步，积极寻求与中国和巴基斯坦的经济合作，希望借助这一区域性大项目推动自身发展。

作为"一带一路"倡议的重要组成部分，中巴经济走廊旨在打造连接亚洲、欧洲和非洲60多个国家的现代丝绸之路。巴基斯坦表示，CPEC项目向所有感兴趣的区域利益相关者开放，其中中亚在地缘政治方面是最重要的地区之一。

今年5月，中国外长、巴基斯坦外长和塔利班外长在伊斯兰堡举行了第五次中阿巴外长对话。三方在联合声明中重申，要充分利用阿富汗作为区域互联互通枢纽的潜力。不过，声明并未详细说明CPEC将如何延伸至阿富汗。

相比之下，乌兹别克斯坦已经抓住了这一机遇。在最近举行的乌中联合投资论坛上，双方在能源、矿业、电气工程、机械制造、基础设施、农业、教育、光伏、风电、水电和交通物流等领域达成了一系列协议。中国在乌投资额已增长5倍，达到140亿美元，合资企业数量也增加了两倍，超过2300家。2023年底，双边贸易额达到140亿美元，两国计划在不久的将来将贸易额提高到200亿美元。

其中最引人注目的是比亚迪和乌兹别克斯坦汽车制造商组建合资企业，生产混合动力和电动汽车。该合资企业年产量将达5万辆，未来可能扩大到每年30万辆。比亚迪还计划在当地组装电动公交车，就地采购零部件，并建立工程和服务中心。

但最具影响力的可能是中国呼吁尽快启动中吉乌铁路建设。该铁路将绕过俄罗斯，可能与连接欧洲的中间走廊贸易路线相连，这将取悦美国，并有助于使乌兹别克斯坦成为中亚的交通中心。世界公路运输组织最近宣布，首批电子产品从中国深圳通过一条6500公里的新运输走廊运抵乌兹别克斯坦首都塔什干，运输时间从此前的20天缩短至7天。

塔什干还获得了卡塔尔对修建穿越阿富汗、连接乌兹别克斯坦和巴基斯坦的573公里跨阿富汗铁路的支持。"支持"可能意味着"资金"，塔什干可能选择用亚洲开发银行和世界银行的贷款，再加上多哈提供的资金来支付该项目。沙特阿拉伯也在寻求交易，其中包括发电和海水淡化。对中东投资者的开放态度进一步表明，乌兹别克斯坦在俄罗斯和中国之间保持平衡，现在又在伊朗和富裕的阿拉伯国家之间周旋，这是美国人应该鼓励的。

乌兹别克斯坦利用其地理位置成为一个成功的区域协调者和召集人，并有机会成为金融和发展组织的东道主：中国进出口银行可能在首都塔什干开设中亚区域办事处，这可能会培育由经验丰富的当地官员和私营部门公司组成的生态系统，吸引类似组织到乌兹别克斯坦。

而至于塔利班，从长远来看，中国和巴基斯坦与塔利班政权的合作似乎是大势所趋。阿富汗作为连接中亚与南亚的重要通道，在区域互联互通中扮演着不可或缺的角色。然而，塔利班目前在阿富汗的执政能力尚未得到普遍认可，这给中巴在阿开展经济合作带来了不确定性。

首要任务是帮助巴基斯坦解决安全问题。长期以来，巴基斯坦一直饱受恐怖主义和极端主义的困扰，而阿富汗往往成为这些势力的庇护所。如果塔利班政权无法有效打击这些破坏稳定的因素，中巴经济走廊在阿富汗的延伸就难以落地。因此，塔利班必须展现出维护地区安全的诚意和能力，这是赢得中巴信任的前提条件。