1898年，在中国历史上注定是不平凡的一年。9月21日，慈禧太后突然从颐和园赶回紫禁城，直入光绪皇帝寝宫，将光绪皇帝囚禁于中南海瀛台。然后，慈禧太后宣布重新训政，康有为、梁启超分别逃往法国、日本，谭嗣同等戊戌六君子被杀，历时103天的变法维新最终失败。而形同木偶的光绪帝也在幽禁10年之后，在郁郁寡欢之中暴崩，享年38岁。

在大清历史上，光绪帝绝对是一个好皇帝，也是一个颇具悲剧色彩的很有想法的皇帝，他能够认清形势，不甘做“亡国之君”， 锐意变法图强。虽然有点志大才疏，性格拘谨优柔，但在他漫长的傀儡生涯当中，能够抓住稍纵即逝的生机吹响了变革的号角。戊戌变法虽失败了，但他打开了中国百年变革大潮的闸门，中国社会从此开始触底反弹，最终走向了自强之路。

我们每读到这一段沉重的历史，都会为百日维新最终的功亏一篑感到惋惜，也为光绪帝的悲剧人生感到不平。现在我们可以假设一下，如果光绪帝的维新变法最后成功了，中国的历史将何去何从？

光绪帝虽赞成变法，但他身在宫闱之中，孤陋寡闻，头脑中除了四书五经、“圣贤心法”，空无一物。他对世界大势缺乏了解，甚至连那些西方国家叫什么名字都不甚了了。在这种形势下，他只能依靠那些维新派人士。但可悲的是，很多维新派人士空有一番抱负，但鲜有像日本明治维新时期的“明治三杰”和伊藤博文那样的卓识远见，他们的变法举措不仅不成体系，毫无章法，而且不合实际。这从几个维新派骨干的出卖国土筹集经费这件事就可以看出来。

1894年末，谭嗣同给其师欧阳中鹄写信谈及改革路径，具体到改革经费的筹措时，谭嗣同说：

“试为今之时势筹之，已割之地不必论矣。益当尽卖新疆于俄罗斯，尽卖西藏于英吉利，以偿清二万万之欠款。以二境方数万里之大，我之力终不能守，徒为我之累赘，而卖之则不止值二万万，仍可多取值为变法之用，兼请英俄保护中国十年。”，认为蒙古、新疆、西藏、青海“毫无利于中国”，不如卖掉“供变法之用”。

康有为在戊戌年前后，也有将西藏、新疆等地卖给列强的想法。我们打开中国地图，看一看谭嗣同和康有为等人要卖的这些国土的面积到底有多大？几乎占到当时中国领土的一半以上！如果真的付诸实施，现在的中国大概率只能保留长城以南的的汉地十八省，最多再加上东三省（很可能也保不住）。如果真的那样的话，现在的四川、陕西、河北就是边疆，国人如果去新疆、内蒙、青海旅游，就要办理签证。

如果真的如谭嗣同所言，中国虽然保留住了精华，但已经丧失了所有的陆地屏障和战略纵深，萎缩的版图就像印度一样，甚至还不如印度。那样的中国可能小而富，但肯定不会大而强，中华民族的伟大复兴将化为泡影。看来，谭嗣同们的目光很短浅，也很幼稚，真是书生误国啊！

光绪帝短短的一生，却经历了晚清许多大事——甲午战争、戊戌变法、庚子事变、清末新政……晚清政权所带来的耻辱，所做的垂死挣扎，都在光绪年间达到极致。光绪帝深知，国家要想生存，必须要变法，应该怎样变？他山之石，可以攻玉。当时西方列强在这方面早已经走在了前面，光绪帝可以比着葫芦画瓢，拿过来一个即可。

当时西方比较流行的政体有：议会制，由内阁总理掌握实权；美国式的总统共和制，由总统掌握实权；英国式的君主立宪制，内阁首相掌握实权，国王不掌实权，是虚君；德国、日本的二元君主制，国王掌握实权。这么多政体，到底哪一种政体更适合当时的中国呢？

我们可以参考当时和大清国情比较接近的日本，大概率会采用二元制的君主立宪制。中国几千年的封建历史，国人已经习惯于在一个君主的统治下生活，如果猛地把皇帝废除了，大部分人适应不过来。在二元制的君主立宪制度下，还保留皇帝，并且皇帝还掌握相当的实权，皇帝只是让出了立法权，议会可以通过制定宪法和法律限制皇权，皇帝只不过是在这个框架内治理国家。

当然，如果大清的维新变法取得最后的成功，也不排除光绪帝一步到位实行议会制的君主立宪制，主动让自己成为虚君，也就是类似于现在的英国女王或者日本天皇那样，成为国家的吉祥物。历史记载，在变法中，大学士孙家鼐提出“若开议院，民有权而君无权”时，光绪回答：“吾欲救中国耳，若能救国，则朕虽无权何碍？”意思是说他可以为了国家而不惜自己的权位，说明他是一位真正无私的爱国者。以光绪帝谦恭仁义的性格，他确实能够做到这一点。

如果真的那样的话，中国就能很快与世界接轨，就像日本明治维新一样，很快走上强国之路。并且很可能会避免1900年的庚子国难，也很有可能会避免大清最后覆亡的命运。在经历十几年的潜心发展后，等到1914年第一次世界大战爆发的时候，中国已经站稳了脚跟，并在前期通过和交战双方做生意，经济实现腾飞。然后抓住机会伺机介入战争，最后以胜利国的姿态解除所有的不平等条约。从此，中国开始屹立于世界民族之林。

客观地说，戊戌变法由于各方面的条件还不具备，失败是必然的。假若光绪帝有其先祖康熙帝的隐忍和胆略，在变法之初稳扎稳打，不急功冒进，讲究策略，最后的结果会稍微好一些。如果光绪帝发现以慈禧太后为主的封建保守势力极力阻挠变法，在不得不付诸雷霆手段时，不轻信他人，计划再周密一点，结局也有可能大为不同。假若光绪帝能像玄武门之变的李世民一样，不顾及人伦，假意在向慈禧太后请安的时候，突然暴起挟持或者手刃慈禧，也很有机会大功告成。如果各种假设都成立了，光绪帝任用良臣，实施良策，最后实现富国强兵也为未可知。

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