甲状腺肿大的发病原因主要包括以下几个方面：
1. 碘缺乏或碘过量：
- 碘缺乏：碘是合成甲状腺激素的必需元素。长期碘摄入不足，导致甲状腺无法合成足够的甲状腺激素，机体通过反馈机制促使甲状腺增生以增加碘的摄取和利用，最终造成甲状腺肿大。这种情况在历史上曾导致地方性甲状腺肿（俗称“大脖子病”），但在实施食盐加碘政策后已显著减少。
- 碘过量：长期摄入过量碘同样可能导致甲状腺肿大，尤其是对于那些易感个体，可能诱发甲状腺功能亢进症（甲亢），表现为甲状腺滤泡上皮细胞增生肥大。
2. 甲状腺功能异常：
- 甲状腺功能亢进症（甲亢）：由于甲状腺激素合成与分泌过多，如Graves'病等自身免疫性甲状腺疾病，可导致甲状腺滤泡细胞增生，引起甲状腺肿大。
- 甲状腺功能减退症（甲减）：尽管甲状腺激素合成减少，但由于垂体分泌的促甲状腺激素（TSH）水平升高，持续刺激甲状腺，也可能导致甲状腺肿大。治疗甲减通常能改善甲状腺肿大的状况。
3. 炎症性甲状腺疾病：
- 慢性淋巴细胞性甲状腺炎（或称桥本氏病）：这是一种自身免疫性甲状腺炎，免疫系统错误地攻击甲状腺组织，引发慢性炎症反应，导致甲状腺肿大。
4. 结构性病变：
- 甲状腺囊肿、腺瘤：这些良性肿瘤性病变可使甲状腺体积增大。
- 甲状腺恶性肿瘤：如甲状腺癌，也可表现为甲状腺肿块，肿大可能伴随局部侵犯或淋巴结转移。
5. 其他因素：
- 生理需求增加：在青少年生长发育期或妊娠期，机体对甲状腺激素的需求增加，可能导致暂时性的甲状腺肿大。
- 遗传因素：某些甲状腺疾病有家族遗传倾向，遗传因素可能增加甲状腺肿大的风险。
治疗甲状腺肿大需要根据具体病因制定方案，可能包括药物治疗（如抗甲状腺药物、甲状腺激素替代治疗、免疫抑制剂等）、手术治疗、放射性碘治疗以及调整饮食（如限碘饮食）。在诊断过程中，医生通常会建议进行甲状腺及颈部淋巴结超声检查、甲状腺功能测试（包括TSH、T3、T4等指标）以及甲状腺自身抗体检测，以明确病因。
