开皇十年（590年）之时，隋文帝要为已经除服的女儿兰陵公主挑选夫婿。他与独孤皇后一道，精心挑选出了数人，像侍卫柳述以及萧玚等人都在其列。只是，隋文帝对此一直犹豫不决，始终拿不准到底选哪一位才是最为合适的。
河东柳氏的柳述，其父乃是纳言柳机。而萧玚呢，是梁明帝萧岿之子。就出身这方面来看，他俩着实不相上下，难分高低。也正因如此，杨坚在这两人之间一时拿不定主意，不知该如何抉择，于是便把擅长相术的韦鼎给召来询问了。
韦鼎并未径直表明应当选择何人，只是讲道：
《隋书》中有记载：玚按理应当能够获封侯爵，只是其面相看上去并无能拥有高贵出身之妻的特征；述也能够仕途通达显耀，然而最终却没能将其所处的职位一直稳稳守住。
事实上，就韦鼎所说的那番话而言，这两人都算不上是绝佳的选择。也许杨坚仅仅是想找个人倾诉一下这件事罢了，毕竟他心里早就已经有了抉择。故而在听完韦鼎的话语之后，他仅仅吐出了四个字：“位由我耳。”
就这样，年仅18岁的兰陵公主杨阿五，与21岁的世家公子柳述喜结连理了。
真的让人很难想象得到，杨阿五居然已经经历了第二次婚姻。
杨坚与独孤皇后的第五女乃是杨阿五，她在573年出生。据《隋书》所记，杨阿五有着美丽的姿容仪态，性情温婉和顺，还喜好读书，高祖在诸多女儿当中对她格外喜爱、极为钟爱。
杨坚对这个女儿极为喜爱。在开皇初年的时候，杨坚着手为刚刚年满及笄之年的女儿操办婚事，经过一番考量，最终为其选定的夫婿是北周位高权重的大臣王谊的儿子王奉孝。
不过，这一段婚姻并未延续太久，没多长时间，王奉孝便因患病离世了。如此一来，正值青春年华的杨阿五，年纪轻轻的就沦为了寡妇，人生的轨迹也因此发生了巨大的转变。
杨阿五的婚姻极为短暂，这让向来疼爱她的杨坚心中满是愧疚。待杨阿五依着风俗为王奉孝守孝满三年之后，杨坚便下了决心，一定要重新给女儿挑选一位出色的夫婿，好让女儿往后能有个好归宿。
彼时，晋王杨广之妃乃是梁明帝萧岿的女儿萧氏。萧氏不仅容貌出众，才学亦是过人，且仪态端庄，气质大气不凡，这般出众的她极为得独孤皇后的垂青与喜爱。
萧氏有个弟弟叫萧玚，他的年纪和杨阿五差不多，而且当时萧玚还没有娶妻子呢。杨广琢磨着要是能亲上加亲那就再好不过了，所以就有了个想法，打算让杨阿五嫁给萧玚。
在杨广的大力撮合之下，杨坚以及独孤皇后对于萧玚都颇为满意。特别是独孤皇后，她对这眼看着就要来临的婚事，心里头那是相当满意，满心欢喜地期待着这门亲事呢。
可之后也不知是怎么回事，原本作为唯一选择的萧玚竟变成了备选对象。接着杨坚又另外挑选了数位合适的世家子弟。一番考量之后，杨坚最终做出决定，把杨阿五许配给了纳言柳机的儿子柳述。
杨坚曾言“位由我耳”，而迎娶了杨阿五的柳述，其地位也随之大幅提升。在这之后，柳述很快便获得了杨坚的器重与倚仗，还得以负责摄吏部尚书事相关事宜。
当然啦，柳述可是意气风发得很呢，就因为杨坚对他格外看重，他，便渐渐有了些骄横之气，厉害到什么程度呢？居然都敢去折辱朝廷里那些位高权重的重臣了，实在是有些张狂过头啦。
基于此，杨坚起初并未对这个女婿加以过多敲打。而后来呢，柳述确实发生了转变，变得稳重起来，还谦逊了许多，如此表现让杨坚愈发看重他了。甚至在杨坚晚年病重的那段日子里，柳述始终在旁陪伴照料着，未曾离开。
然而，恰恰就是由于侍疾这件事情，给柳述招来了灾祸。
在仁寿四年（604年）的时候，杨坚正在仁寿宫调养身体。当时，尚书左仆射杨素、兵部尚书柳述以及黄门侍郎元岩都在一旁侍奉照料着他的病情。与此同时，太子杨广也接到诏令，被召进了大宝殿之中。
杨坚的身体状况愈发不佳，眼见着时日已经不多了。杨广心里便琢磨着得提前做些相应的准备才行，随后他就写了封信给杨素，打算和杨素一同商议这件事。其实这原本也就是一件挺平常普通的事儿罢了。
可也不知是何种缘故，杨素写给杨广的回信居然被宫人给弄错了送的地方，直接送到了杨坚所在的寝宫之中。杨坚在看到这封信后，顿时极为恼怒，心中满是火气。
而且在第二天清晨的时候，外出更换衣物后回来的宣华夫人，满脸泪痕地哭诉杨广对她做出了无礼的举动。就因为这事儿，杨坚一下子就觉得是独孤皇后看错了人，误了他的判断，心里想着这国家大事哪能放心交给杨广去处理啊。
杨坚遂唤来柳述与元岩，欲召见已被废的太子杨勇。二人出去后着手起草敕书，不想此事被杨素获悉，杨素径直告知了杨广。杨广听闻后，竟伪造诏书，将柳述和元岩逮捕，随后还掌控了仁寿宫。
紧接着，杨坚于仁寿宫的大宝殿溘然长逝。随后，杨广登上皇位，正式称帝，也就是历史上所说的隋炀帝。
杨广在继位之后，旋即下达命令，把身为妹夫的柳述免去官职，随后又将其流放至岭表之地。不仅如此，杨广还强行逼迫杨阿五同柳述解除婚姻关系，并且让杨阿五另行改嫁他人。
说来也怪，柳述作为妹夫，跟杨广向来就不是一路人。想当初，杨广心里头属意的妹夫人选可是萧皇后的弟弟萧玚呢，可谁能想到，到最后竟然是柳述娶了杨阿五，这事儿也就让柳述和杨广之间有了别样的状况。
另外，柳述最初是从太子左亲卫这个职位起步的，那时的太子乃是杨勇。如此一来，也就意味着杨广和柳述压根就不是同一阵营的人。所以，等杨广当上皇帝之后，自然就不会再容忍这个身为妹夫的柳述了。
就这样，杨广强行要求杨阿五和柳述解除婚姻关系，还企图让她另嫁他人。可杨阿五态度坚决，哪怕面对如此逼迫的局面，她也坚决不从，甚至以死抗争，丝毫不愿妥协于杨广的这种无理要求。
虽说杨阿五是二嫁，其前夫为王奉孝，可她与王奉孝相处的时日着实太过短暂。如此一来，从特定的意义上去考量的话，杨阿五和柳述的结合，才算是其真正婚姻生活的起始点。
杨阿五与丈夫成婚之后，夫妻二人相处和睦，琴瑟和鸣。杨阿五的几位姐姐嫁人后皆是一副娇贵模样，可她却截然不同。婚后的杨阿五完美践行着为人妇的准则，悉心相夫教子，对公婆极为孝顺，每逢公婆身体有恙，她定会亲自侍奉汤药。
她身为隋朝公主，同时亦是柳家之人。隋朝皇室乃是她的娘家所在，柳家则是她的最终归宿。如今哥哥却要她与夫离异而后另嫁他人，这等要求，她又怎会愿意答应呢？
她甘愿追随丈夫前往岭表之地，为此，她全然不顾杨广所做的安排，非但未依从此安排行事，反倒主动上书，恳请能够收回自己的公主封号，只为能与柳述一同去往岭表。
对此，杨广极为恼怒，呵斥道：
难道这天下就没有男子，想要和述一同迁徙的吗？（出自《隋书》）
先帝把我许配给了柳家，如今柳家犯了罪，按照律例我应当一同受罚，我实在不愿陛下为了我而违背律法，施予特殊的恩情。
她一心想着要与柳述同甘共苦、共进退，可杨广又怎会应允这样的事呢？在这种情况下，杨阿五也只能无奈地接受失望的结局了，她所期盼的与柳述携手同行的愿望，终究是无法实现了。
到此为止，兄妹二人可以说是彻底决裂啦。因为没有杨广点头应允，所以哪怕杨阿五心里头再怎么不情愿，也只能无奈地留在长安，没有别的选择。
然而，她虽人留于长安，可心却不知飘向何方。身为尊贵的公主，却既救不了自己的丈夫，又无法主宰自身命运，这无疑是一场悲剧。而她深陷其中，难以挣脱，没过多久，身体便垮掉了。
在柳述被流放过后没多久，杨阿五便在满心的郁郁寡欢之中走到了生命的尽头。当生命即将消逝之时，杨阿五呈递了一份表章，其上写道：
往昔共姜曾立下誓言，其美行留于前代诗篇之中；鄎妫虽未多言，却也在往昔的诰令里传扬芬芳。我虽身负罪名，但心中暗自倾慕这些古人。在生之时既然已无法与丈夫相随，那么死后恳请能将我葬于柳氏之旁。
杨阿五进行了最后一次上表，此次上表也是她最后一回恳请自己的兄长应下一件事，而这件事便是她最后的心愿，那就是在她离世之后，能够被葬在柳家。
可妹妹的临终遗言，却只让杨广满心愤怒。他怎么都没想到，妹妹到死都还惦记着柳述，这实在让他无法忍受。所以即便面对妹妹病逝这一情况，杨广愣是没落下一滴泪，还极为草率地就把杨阿五葬在了洪渎川。
柳述先是被流放到龙川，在那里度过了数年的时光，而后又被迁移至宁越。最终，他不幸遭遇瘴气，在这样恶劣的环境影响下，丢掉了性命。
