演义中，张郃在前期没有特别亮眼的地方，而且先后被赵云、马超、张飞打败。但是到了后三国时代，吕布，关羽、马超、张辽、许褚、典韦、太史慈等猛将都陨落后，张郃俨然成为了名将。
张郃多次带兵抵御蜀军，颇有功劳，在魏国已经成为了国之栋梁，即便刘备、诸葛亮，都夸张郃勇猛，甚至说张郃比夏侯渊还强。
在魏国五子良将里，张郃寿命也很长，他活到了诸葛亮北伐时代。追击蜀军的时候，张郃因为中计，被诸葛亮的伏兵乱箭射死。
然而说起张郃之死，不少读者认为，他是被司马懿阴谋设计害死的。
至于理由，也很简单。因为大家都知道，司马家后来统一了三国。司马懿后期有谋反之意，他慢慢夺权，成为魏国实际掌权人，并考虑为儿孙铺路，剪除能人，所以就逼着张郃去追击诸葛亮，把魏国最后的名将张郃给害死了。
这种看法，又是一个典型的阴谋论。
先说说这件事的起因。
诸葛亮第五次北伐魏国，本来一切顺利，后来孙礼引雍、凉诸处人马二十万来助战，去袭剑阁；司马懿亲自引兵来攻齿城。诸葛亮设计，以逸待劳，杀得西凉兵大败。而就在这时候，永安宫李严来信了。
李严在信中说，东吴派人去魏国说和，魏国让吴国攻打蜀国。诸葛亮担心陆逊带兵，蜀国无人能敌，因此班师回西川。
就在这时候，张郃还不敢追击蜀军呢，还去问司马懿了。
张郃见蜀兵退去，恐有计策，不敢追之，乃引兵来齿城见司马懿曰：“今蜀兵退去，不知何意？”懿曰：“孔明诡计极多，岂可相拒？不如坚守，待他粮尽，自然退矣。”郃曰：“都督何故惧蜀兵如猛虎耶？惹天下之人耻笑也！”
司马懿坚持不肯追击，所以在祁山的蜀军，成功退到西川。等司马懿、张郃再去看齿城时，蜀军都退了，只剩下空城。
此时，司马懿确信诸葛亮要退兵了，所以提出了追击蜀军的看法，还问众人，谁敢去追。这时候，是张郃自告奋勇前去追击，但司马懿认为，张郃性子太急躁了，不能去。
懿大喜曰：“孔明此去，必有东吴消息也，谁敢追之？”大先锋张郃曰：“吾愿往之。”懿阻曰：“公性急躁，不可去耳。”郃曰：“都督出关之时，命吾为大先锋之职。今日正是立大功之际，却不用吾，何也？”懿曰：“今合兵法云：‘归师莫掩，穷寇勿追’。今蜀兵急退，险阻处必有埋伏，须十分仔细，方可追之。”郃曰：“吾已知之，不必挂虑。”
张郃坚持要去，司马懿还是犹豫，认为也许可以派别的将领去，毕竟诸葛亮又诡计多端，张郃性如烈火，很容易中计。但是，张郃铁了心要去追。不得已，司马懿只好答应。
懿曰：“公只要去，休要后悔。”郃曰：“大丈夫舍身报国，虽万死无恨！”懿曰：“不若另委别将追之？”郃曰：“何谓也？”懿曰：“公性如烈火，不能忍耐，恐中孔明之计。公今若去，悔之不及矣！郃大声曰：“孝当竭力，忠则尽命，有何悔乎！”
最后，司马懿答应了张郃，还说自己引兵接应张郃。
看到这里，读者应该也能明白了。张郃是非要去追击蜀军，司马懿反而几次阻拦，甚至考虑让别人去。但是，张郃不答应，这是基于他的性格和职位决定的。张郃本就性子急，何况他是先锋。
追击敌人时，先锋不肯主动，这不是笑话吗？所以，司马懿根本就没有逼着张郃去追击诸葛亮。
事实上，直到张郃追上了魏延，他都还有机会活下来。只要他能稍微冷静一下，完全可以看出来蜀军有问题。
郃大怒，回马交锋。不十合，延诈败而走。郃又追赶三十余里，勒马回顾，全无伏兵，又策马前追。方转过山坡，忽喊声大起，一彪军闪出，为首大将，乃关兴也，横刀勒马大叫曰：“张郃休赶！有吾在此！”郃就拍马交锋。不十合，兴拨马便走。
关兴的实力弱一些，打不过张郃很正常，他败走也正常。但是，张郃是了解魏延的，两人在阆中曾经大战过，当时张郃被张飞、魏延杀败。所以，张郃肯定知道魏延的实力。魏延才打十回合就败走，不是有问题吗？
张郃没有想到，就是因为他性子问题，总觉得蜀军败了，急于退兵。
而后，魏延和关兴轮流与张郃大战，到后面蜀军甚至丢弃绸缎等物件，把道路都塞满了。这时候，作为一个久经沙场的名将，张郃多少应该能想到一点吧？这肯定不对劲啊！
郃大怒，拍马交锋，战有十合，蜀兵尽弃什物缎匹等件，塞满道路，魏军皆下马争取。延、兴二将轮流交战，张郃舍死追赶。看看天晚，赶到木门道口，魏兵各取财物，皆无战心。……郃十分大怒，挺枪骤马，直取魏延。延挥刀来迎。战不十合，延尽弃衣甲头盔兵器，披发引败兵望木门道中而走。
魏延又和张郃大战不到十回合，然后就丢盔弃甲，大败而逃，这正常吗？何况当时还有关兴，两人能轮流和张郃大战，难道不能一起来杀张郃？张郃怎么就想不到呢？
还有，到最后时，部下都看出来不对劲了，让张郃不要追击，但是张郃依旧不听。
张郃杀的性起，又见魏延不顾盔甲兵器，大败而逃，郃奋恨赶来。正赶之间，忽然一声炮响，背后魏军叫曰：“张将军休要追赶！他已去的远了！”郃生性急暴，只管追之。
已经听到炮响了，部下又提醒，张郃但凡稍微冷静一下，就此退兵，不再追击，他完全可以活下来。但是，他不听，只管追击。那只能说，张郃命到头了。
果然，再后来又一声炮响，蜀军伏兵尽出，从山上推下大石头和乱木柴，把张郃的路给挡住了。随即，乱箭齐发，张郃和百余名部将全被射死。
郃大惊曰：“误中计矣！”急回马时，背后早被木石塞满了归路，中间只有一段空地，两边皆是峭壁，郃进退无路。忽一通梆子响，两下万弩齐发，将张郃并百余个部将，皆射死于木门道中。
身为一名大将，追击敌人到只剩百十个部将在身边，这本身就是很危险的事情啊！所以说，张郃之死一点也不亏。一点也不冤。他就是性子急躁，也低估了诸葛亮的计谋，所以才会中计。
另外，诸葛亮其实是想射死司马懿的，没想到射死了张郃。可见，诸葛亮也没想到，张郃会追过来。
只听得山头上大叫曰：“诸葛丞相在此！”众军仰视，只见孔明立于火光之中，以羽扇指众军而言曰：“吾今日围猎，欲射其‘马’，误中一‘獐’。汝各人安心而去，上复仲达，早晚必为吾所擒矣。”
马指的是司马懿，獐指的是张郃。可见，诸葛亮也料想不到，张郃会追过来。所以说，张郃之死，本就是让人意想不到的事情。
这一年，是公元231年。这意味着什么呢？意味着距离司马懿发动高平陵之变，还有18年呢意味着魏国的皇帝还是曹叡，而曹叡可不是那么好糊弄的皇帝。直到曹叡去世，还托孤司马懿和曹爽呢。
司马懿若是害死了张郃，莫非曹叡看不出来？那帮大臣看不出来？莫非他们还不如读者聪明？
从原著来看，直到司马懿发动高平陵之变，他被曹芳加封为丞相，父子三人成为魏国实际掌权人后，他才有除掉能人对手的心思。
司马懿谢恩回家，懿忽然想起：“曹爽全家虽诛，尚有夏侯玄守备雍州等处，系爽亲族，倘思骨肉之情，骤然作乱，如何提备？必当处置。”即下诏遣使，往雍州取征西大将军夏侯玄赴洛阳议事。
即便是这时候，司马懿也没想过谋反，而只是担心曹爽的亲族会作乱。
为什么说司马懿没有谋反之心？因为即便在公元251年，司马懿临终交待儿子司马师和司马昭时，也是告诫他们不要有异心。
司马懿染病至重，遂唤二子至榻前，嘱曰：“吾事魏历年，官授太傅，人臣之位极矣。人皆以吾有异志，吾何敢焉。吾死之后，汝二人善事主人，勿生他意，负我清名。但有违者，乃大不孝之人也！”言讫而逝。
而且，司马懿也没有像曹操那样，说过“若天命在我，我当为周文王”之类的话。曹操说这话，显然是有做皇帝的心思，或者说让儿子做皇帝的意思。但司马懿的遗言，能看出来他没有这个意思。
人之将死其言也善，司马懿临终的话，完全是可以相信的，何况他还是对着自己两个儿子，也没必要掩饰什么。
一个临死前交待儿子不要造反的人，一个不愿受九锡的人，会在20年前，自己只是一方统帅，没有实际掌握魏国大权的时候，冒着被皇帝怀疑、杀头的危险，去害死张郃吗？显然是不可能的。
所谓“司马懿害死张郃”，或许仅仅是从《裴注三国志》引《魏略》中的一句“宣王不听。郃不得已，遂进。”而来。但若是带入到演义中，就不一样了。
演义是小说，和历史并不一样，读者需要分清。
