县衙东边大约二百步处，有一所大宅子，这宅子的主人，是程大事。程大事今年五十来岁，祖上几代人都做生意，家中很有钱。
程大事也是当地的大善人，别说救济别人，给和尚斋饭了，就是修桥铺路，他也做过不止一次。因此，程大事也被当地人称为长者。
这一年，程大事决定再干一件大事。他盖了六大间房子，创办了新书斋，号称义斋。这书斋之中，不仅有数千卷书，而且还要用来教育子弟。为此，程大事请了六名教书先生，还让家族中几十个子弟，以及周围百里内愿意读书的年轻人，免费来此读书。
为了给教书先生发工钱，以及让这些子弟们吃饱吃好，程大事买了五百亩田，作为义田，义田的收入，全部用来支付先生工钱，以及给这些学习的子弟们提供一切所需。当然了，作为读书子弟，他们在农忙时，也得干活，这样也有助于他们学习和成长。
六大间房子里，每间房子都有一名教书先生，以及三四十名子弟。平日里，他们就在房间里睡觉。读书的时候，他们就去义斋。
为了表示鼓励，程大事还用五十两银子，造了一个银盆，专门给最用心教学、教育子弟成绩最好的先生用。头一年，这银盆给了第一房间的王德元。
王德元身边，还配了一个十五岁童子清风。每日里，清风都会给王德元洗衣服叠被子，打扫房间，备好洗脸水洗脚水，端茶送饭等。
这一天，王德元洗手，发现银盆丢了。他怀疑是清风偷走了，于是就把清风绑起来，清风只是个童仆，因此不敢反抗。他打了清风好几下，清风虽然不敢哭，却也不承认，只说自己不知道。
王德元叫清风赶紧找银盆，找不到还会继续打他。
第二天晚上，清风还是没找到银盆。王德元大怒，叫了几个学生，把清风拉到外面偏远处，绑在树上不断拷打，清风到最都哭着求饶，说自己找不到，赔钱都行。但是，王德元却不肯，下手越来越重，最后竟然活活把清风给打死了！
这一下，王德元有些慌了，要知道，清风虽然是童仆，却也是一条人命。弄不好，他不仅饭碗不保，还会有牢狱之灾。他和学生商量后，想了个计策。
次日早上，王德元对程大事说：“主家，清风前天晚上就上吐下泻，我还以为没啥事。昨晚又是大吐大泻，一时间没药治，他自己也说过会儿就好。没想到……没想到这孩子居然就此去了，天亮时就没了呼吸。”
程大事不知道其中的缘由，相信了王德元，叹了一口气，说：“看来，日后我还得备一些常用药物，免得再有这样的事情发生。好了，先生不要慌，就把埋了吧。清风虽然是我买来的，倒也是可怜孩子，无父无母，厚葬吧。”
程大事给了王德元一些钱，让他办这事。王德元暗喜，买了棺材，把清风埋在了书斋后面的园子里。
王德元埋了清风后，以为这事儿唐塞过去了，放下心来。
当天晚上，来本县上任的包拯来了，经过程大事家的房子时，包拯忽然看到书斋后面某处，一股黑气冲天而起，十分怪异。他还以为看错了，继续往前走。
没走多远，他回头继续看，发现那里还是有黑气，而且直冲天际。看来，这里有古怪，包拯停下来，跟身边的人说了。身边的人一看，却说没有黑气，只有月色。
难道自己眼花了？包拯不知道怎么回事，带着疑惑离开了。到了县衙后，包拯稍微收拾了，想着黑气的事，他根本睡不着。于是，他起来登高，继续看那个方向，发现黑气不散，显然他之前没看错。
次日天亮后，包拯叫衙役去那个地方，看看有没有奇怪的地方。如果有，就直接调查，哪怕掘地三尺，也要找到古怪之处。
几个衙役去了，兜兜转转后，看到了地面一处似乎被挖过，于是叫人挖开。没多会儿，下面的棺材就漏出来了。几个衙役也赶紧挖，不到半个时辰，一个完整的棺材出现了。打开一看，是个十几岁的孩子，已经死了，但容貌鲜活，显然没死几天。
衙役回来，告诉了包拯。包拯马上叫人把房子主人程大事叫来，问他怎么回事。
程大事实话实说：“这孩子原本是我买来的童仆，照顾王先生生活。昨日，王先生说这孩子拉肚子死了，我就让他把这孩子埋在了后园内，并没有其他原因。”
包拯觉得不对劲，叫人把清风的衣服脱下来，结果众人都看到了，清风身上有不少伤痕，有些一看就下手很重，明显是被人痛下死手了，血痕之深，令人心惊胆战。谁这么狠心，如此打孩子？
程大事不知道王德元的为人，一时间想不到是他下手打死，因此很懵。包拯觉得和他有关系，审了半天，见程大事不认罪，于是把他关在狱中。
直到在狱中关了一晚上，程大事才想到，可能是王德元打死了清风。即便不是他打死，必然和他有关系。于是，他赶紧告诉了包拯，包拯再次升堂，叫人抓来了王德元，问他是否打死清风。
但是，王德元宁死不肯承认，还说几个学生能帮他证明清白。随即，那几个学生也来了，果然都帮王德元说话。
程大事有些愤怒了，哭着说：“这到底怎么回事啊？可怜清风这孩子，我竟然不知道，他是被人活活打死了，将来我死了，怎么去面对他的父母呢？！天哪，我这一辈子做了许多好事，没想到却落得如此下场。”
包拯看了看程大事，又看了看王德元和几个学生。这程大事确实很有生命，他不像坏人；王德元一个教书先生，似乎也不会是坏人。至于那几个学生，难道会是坏人吗？
“既然大家都不说，也许你们都说的是实话，也许你们当中有人撒谎了。无妨无妨，本官自幼曾经遇到一个道士，道士看了我相貌，说我在日后会成为清官。他好传授了我招魂的法术，说将来遇到难断的案子，就用招魂术，把死者的魂魄招来，这样一问就行了。你们现在说实话，还来得及，不然的话，我用出来招魂术后，那时候后悔也来不及了。”
几个学生低着头，互相看了看，又看了看王德元。王德元挺直腰杆，一脸正气，给几个学生使了个颜色，那几个学生也都挺直了摇杆，一副坦然无愧的表情。
“好，既然都不说，那本官现在就做法了。来人，把房间其他门都关上，用帘子把外面的阳光遮住，魂魄受不得阳光，见了阳光便不来了。本官现在就开始做法，看看凶手到底是谁。”
帘子弄好后，屋里又点了一盏蜡烛，偌大的房间里，昏暗的烛火，外面隐隐约约，看起来颇为诡异。
包拯叫众人靠边，自己下了堂，步罡踏斗，念念有词，他一会儿走到王德元跟前，一会儿跳到程大事跟前，时不时还会绕着那几个学生转一圈。猛然间，他大喝一声，指着堂下帘子遮住的地方，说道：“冤魂冤魂，速速归来！”
众人一看，只见堂下帘子后面，居然真的来了乌黑的影子……哦不对，是魂魄。程大事一看，隐隐觉得，似乎就是清风，但是看不清。他很激动，对着黑影说：“清风，清风，你快帮我证明啊，我没有打死你，对吧？”
那魂魄忽然升起来了，脚不沾地，瞬间就飘到了王德元跟前，然后又到了几个学生跟前，他伸出了长长的利爪，左手要去抓王德元，右手要去抓学生。
有一个学生终于崩溃了，立马跪下喊道：“不要杀我，不要杀我啊，清风，是我们先生打死了你，你得去找先生报仇，我们……我们不该帮着先生打你……可是，我们没有打死你，是他打死了你，冤有头，债有主，不干我们的事啊！”
其他几个学生一听，也都跪下了，浑身发抖地说着相同的话。
程大事听了后，这才知道真相。
王德元也一直紧绷着，他本来不相信魂魄，但被眼前的魂魄所激，本来还强行撑着，听到学生说了实话，终于也瘫下来了，口中喃喃地说：“唉，作孽啊，我作孽啊，我不该打死清风啊！”
“本官已经知道真相，清风魂魄，快回去吧。”
包拯说完后，又大喝一声“收”，随即，门开了，堂下亮起来了，魂魄不见了。一个衙役手脚慢了一些，收起了绳子。程大事看到后，微微觉得奇怪。
王德元说了丢银盆而打死清风的事，包拯冲着学生说：“如果本官没猜错，是你们中有人把银票藏了起来，以此嫁祸给清风吧？速速招来，不要让本官再招土地神来查凶手了，不然的话，罪加一等。”
果然，有个学生承认了。原来，他深得王德元信任，看到银盆后动了贪念，趁着清风不注意，把银盆藏到了院子里的水池中。他一直想着，等这件事过去了，再把银盆拿出来。
最后，王德元被判死刑，偷银盆的学生被打了三十大板，其余几个学生也受到惩罚。程大事无罪释放，他后悔地说：“唉，也许我不该用银盆激励先生。不然的话，这孩子也许不会动贪念”
临别时，程大事忍不住好奇心，问包拯为何有绳子收起。
“不瞒您说，我哪里会招魂术？不过是让人把那人吊起来，模仿魂魄，吓唬那些人而已。这不过是个心理战术，并不是真正的招魂术。谁要是做了亏心事，就会因为害怕而说实话。”包拯笑着说。
