公元前205年5月至公元前203年8月期间，西楚霸王项羽和汉王刘邦，围绕战略要地成皋（今河南荥阳汜水镇）展开了一场决定汉楚兴亡的持久战。

前后历时两年零三个月，史称成皋之战。

鸿门宴结束后，项羽入咸阳，“屠咸阳，杀降王子婴，烧秦宫室，所过无不残灭”，大火“三月不灭”。

公元前206年春，项羽阳尊阴贬楚怀王为义帝，流放义帝于江南。

项羽凭借在诸侯军中的绝对军事优势自封为西楚霸王，开始分封天下，将全国分封给十八诸侯王。

但他并没有如怀王约，封刘邦为关中王，仅封刘邦为汉王，还强词夺理“巴蜀亦关中地也”。

反而将秦的三降将章邯（雍王）、司马欣（塞王）、董翳（翟王）分封在关中，以监视和牵制汉王刘邦。

同年4月，刘邦率军民离开关中，前往封地。

张良送至褒中（今秦岭太白山内），并建议“烧绝所过栈道”，可以“示天下无还心，以固项王意”，同时可以断绝追兵，以防偷袭。

张良也向项羽吹风，“汉王烧绝栈道，绝无还心”，以麻痹项羽。

刘邦入汉中，定都南郑，开始依照萧何的建议，养精蓄锐，积极准备，整顿兵马，伺机而动。

尤其拜将韩信，这是刘邦做出一个左右楚汉相争走向的重大决定。

韩信献策“争权天下”的“汉中对”，以其非凡的政治洞察力和军事才能分析天下形势。

随后，汉军趁田荣、彭越反楚之际，明修栈道暗度陈仓，迅速出兵关中，还定三秦。

公元前205年3月，刘邦公开向项羽宣战。

4月，刘邦趁项羽主力仍被牵制于齐国无法脱身之际，率领“五路诸侯”56万人向楚进攻，一举拿下彭城，端了项羽的老窝。

事情往往是乐极生悲，在袭占彭城之后，刘邦被胜利冲昏了头脑，置酒作乐，疏于戒备。

项羽得知彭城失陷，立即亲率精兵3万从齐地赶回，趁刘邦毫无戒备，发起进攻，夺回彭城。

刘邦仓皇率兵南退，在谷水、泗水被楚军击杀10余万，在灵璧（彭城南）东的睢水上，又被击杀10余万人，“睢水为之不流”。

刘邦溃不成军，仅带骑兵数十名乘大风向西狼狈逃脱，自己的父亲和妻子吕雉也沦为项羽的阶下囚。

诸侯军见刘邦溃败，纷纷见风使舵，又叛汉降楚。

五月，魏王豹反汉，刘邦派郦食其游说不成，命韩信为左丞相，令其率灌婴、曹参进攻魏王豹。

魏王豹在蒲坂布置重兵，以逸待劳。

韩信故设疑兵，声东击西，在夏阳“以木罂缻渡军”，突袭魏国国都安邑。

魏王豹兵败被俘后，刘邦将投降的魏兵用于补充荥阳防守。韩信也迅速救援刘邦，“收兵与汉王会荥阳，复击破楚京、索间”。

萧何发关中甚至不够年龄的青壮年悉数参军，迅速补充前线兵员。

汉军得到补充休整后，实力暂时得到了恢复，并将楚军成功地遏制在荥阳以东，暂时稳定了战局。

刘邦以成皋争夺为核心，多管齐下，在不利的情况下，通过一系列战役，逐渐扭转战局。

公元前203年10月，刘邦听取谋士郦食其的建议，乘项羽东去之机，反攻成皋。

守将曹咎开始还遵照项羽的告诫，坚守不出。

但实在受不了汉军连日的辱骂和挑战，一怒之下，率军出击。

刘邦见激将法奏效，便运用半渡击之的战法，在汜水之上大破曹咎所率楚军，曹咎兵败自杀于汜水之上。

汉军乘机再夺成皋，并乘胜东进到广武（今荥阳东北）一线，收敖仓积粟以充军用，并在荥阳以东包围了楚将钟离昧。

项羽听到成皋失守，大惊失色，急忙由睢阳率主力回援，同汉军争夺成皋。

项羽与汉军在广武对峙，项羽欲与刘邦决一雌雄，但汉军依据险要地形，坚守不战。

双方对峙数月，项羽无计可施。

汉军反攻成皋的同时，郦食其奉命游说齐王。

郦食其向齐王田广分析天下大势，指出汉必胜，劝其降汉。

齐王被这番游说所动，下令撤除对汉军的防备，背楚归汉，终日与郦食其纵酒为乐。

就在此时，韩信正进军齐国，不顾郦食其与齐王的盟约，一举攻下齐国历下（今山东济南市西），兵锋直指临淄。

齐王以为郦食其有意欺骗，烹杀郦食其，兵走高密，并向楚军求援。

项羽只好派龙且带兵20万北上援齐，这就减弱了楚军正面战场的进攻力量。

公元前203年11月，韩信在潍水大败齐、楚联军，并全歼了龙且的部队，平定齐国。

项羽的处境更加困难。

这时，韩信已经破魏、赵，降燕，平定三齐，占领了楚东部和北部大部分地区，完成了对楚的战略包围。

彭越的游军则不断扰乱楚军后方，又攻占了昌邑（今山东金乡西）等20多座城池，并多次截断楚军补给线。

英布在淮南也有所发展。

项羽腹背受敌，一筹莫展。短短几个月间，楚军粮食缺乏，完全陷入被动。

此时，双方强弱形势已经发生了根本变化。

项羽见大势已去，公元前203年8月，被迫主动与刘邦议和，以鸿沟为界，中分天下，随后引兵东归。

成皋之战以汉胜楚败而告终。

很快，刘贾、英布、韩信、彭越率大军会师垓下，与西楚霸王项羽率领的10万楚军进行最后决战。

韩信亲率30万大军居中，从正面攻击，将军孔熙、陈贺分别为左右两翼。

汉王刘邦率军紧随韩信军后，将军周勃领兵殿后。

战争刚刚开始，韩信与项羽正面交锋不利，被迫撤退。

但是孔熙、陈贺左右两翼趁机推进，不断攻击项羽军阵的侧翼，楚军进攻受挫。

韩信见状迅速调整，回击楚军，楚军在汉军三线攻击下大败。

公元前202年12月，项羽在垓下被汉军包围，外无援军。

楚军几次和汉军交战都不能取胜，兵力损失非常大。为了彻底瓦解楚军，刘邦命令汉军大声唱楚曲。

项羽和楚军士卒听到四面楚歌，以为楚地尽失，皆无战心。

夜里，项羽非常绝望地看着正在陪伴他的虞姬，唱出一首：“力拔山兮气盖世，时不利兮骓不逝。

骓不逝兮可奈何，虞兮虞兮奈若何！”项羽反复吟唱，虞姬也和道：“汉兵已略地，四面楚歌声。

大王意气尽，贱妾何聊生。”虞姬唱完歌便自刎。

这就是著名的霸王别姬。

项羽趁着天还没亮，骑上乌骓马，率800骑兵舍命突围，仓皇南走。

刘邦派灌婴率领5000骑兵紧随其后，不断追击。

项羽向南渡过淮水，达到阴陵（今安徽定远西北）。

这时他的骑兵只剩下100多人，祸不单行，他们又迷了路，身陷沼泽之中。

最后逃到乌江（今安徽省和县东北长江边），被汉军重重包围。

这时项羽仅剩28名骑兵，他将28名骑兵分成四队，冲入汉军阵中，击杀汉军兵将。

最后，他来到乌江岸边，乌江亭长让他上船，以图东山再起。

但是项羽觉得再无颜面见江东父老，于是把乌骓马送给了乌江亭长，又折回去与汉军展开了步战，自己身受重伤，自杀身死。

结语

成皋、垓下之战，是楚汉战争中具有决定性意义战役。

成皋之战使楚汉之间的实力对比发生彻底的改变，项羽的失败已经不可逆转；垓下之战，挟成皋之战的威势，刘邦乘胜追击，不给项羽留任何喘息的机会，一举歼灭项羽。

在成皋、垓下之战的胜利的辉煌下，刘邦登上了权力的顶峰。

公元前202年2月，刘邦正式称帝，建立汉朝，重新统一了中国，中国历史揭开了新的一页。

参考文献

【1】《史记·高祖本纪》：“八月，汉王用韩信之计，从故道还，袭雍王章邯。邯迎击汉陈仓，雍兵败，还走；止战好畤，又复败，走废丘。汉王遂定雍地，东至咸阳，引兵围雍王废丘，而遣诸将略定陇西、北地、上郡。”

【2】《史记 卷十八 高祖功臣侯者年表第六》：雍军塞陈，谒上，上计欲还，衍言从他道，道通。

【3】司马光．《资治通鉴·高祖二年》．中华书局．2005