1944年末，在900万盟军的三面合围之下，纳粹德国已经是无力回天。
不过，盟军也存在一些问题。
德军撤出法国时，炸毁了公路、铁路、桥梁。这导致西线战场的后勤运输跟不上推进速度。前线部队物资紧缺，不得不停下脚步。
为了解决补给问题，西线盟军司令部决定将比利时的安特卫普港设为补给基地。以后从英国来的物资，直接送到比利时，不再经由法国的瑟堡港转运。
盟军的企图，希特勒看在眼里。他知道一旦安特卫普港恢复运转，自己就彻底玩完了。于是，希特勒做了两手应对。一是命令德军的V1、V2导弹部队轰炸安特卫普，阻挠盟军作业。二是策划一场攻势，拿下安特卫普！
按照希特勒的设想，德军集中45个师，从阿登山区一路往北冲到安特卫普，把英美盟军一分为二，再来一次敦刻尔克。到时候，英国会退回英伦三岛，美国会提出停战。德国就能专心对付苏联，然后想办法祸水东引，分化盟国，梦回1939。
阿道夫・希特勒
希特勒的作战思路，其实就是复制1940年的“曼施坦因计划”。但今时不同往日，德国已经没有制空权了。没有制空权，坦克出门就挨炸，还怎么打闪击战？并且西线盟军有200万人，德军45个师，就这么杀过去，这不是以卵击石吗！
1944年11月3日，希特勒派约德尔赶到B集团军群司令部，将作战计划交到了德军西线总司令伦德施泰特元帅和B集团军群司令莫德尔元帅的手中。两位元帅打开一看，希特勒把什么时候炮轰，几点发起冲锋都写好了。计划的最后，希特勒还特别备注“计划内容不得更改”。
不过，莫德尔还想争取一下。他向约德尔提了几点意见，大致意思就是说，胃口不要太大。以德军当下的实力，最多也就打到马斯河。建议缩小战役规模。
约德尔听罢，表示可以帮忙带话，但不要抱希望。不出所料，希特勒断然拒绝。
一个月后，德军高层齐聚“狼穴”开会。会上，希特勒决定从东线战场调集一部分精锐前往阿登地区。而这意味着未来两个月，东线德军将没有预备队可用。古德里安此时负责东线指挥，要是把预备队抽走了，接下来的仗要怎么打？于是，古德里安直言反对，说苏军正在酝酿冬季攻势，还一一列出了苏军会在什么时候打，在什么地方打，集结了多少兵力。
古德里安说得有理有据，但希特勒听后，却开启了咆哮模式：这是自成吉思汗以来最大的虚张声势，这些胡话是谁说的？马上崩了他！
阿道夫・希特勒
希特勒咆哮后，也就没人再敢反对了。
当然，希特勒突然来这一手，也有自己的理由。
七年战争时，普鲁士遭到法、俄、奥三国围攻，俄军一度占领柏林，普鲁士濒临亡国。但不曾想，沙皇彼得三世因为极度崇拜普王腓特烈二世，莫名其妙下令撤军。法、俄、奥同盟就此瓦解。结果普鲁士不仅起死回生，还在战后确立了欧洲五强地位，与英、法、俄、奥平起平坐。
既然有史可稽，希特勒临死前想搏一把，也可以理解。万一赌赢了呢？
会后，希特勒在很短的时间里，东拼西凑了20个师，约25万人，交由莫德尔指挥。这个数字只有预计投入兵力的一半。而戈林原本拍胸脯保证的3000架战机，截止至开战前，也只有800架。不过，莫德尔还是非常认真地执行了命令。
按照计划，进攻定于1944年12月16日拂晓发起。
德军兵分三路行动：右翼是狄特里希指挥的党卫军第6装甲集团军，下辖五个步兵师和四个装甲师，配属约640辆坦克，负责攻占安特卫普；中路是曼特菲尔指挥的第5装甲集团军，下辖四个步兵师和三个装甲师，配属约320辆坦克，负责占领布鲁塞尔；左翼是布兰登堡指挥的第7集团军，下辖三个步兵师和一个空降师，负责掩护第5装甲集团军的侧翼。
在他们的对面，美军只部署了四个师，还都是刚从前线撤下来的。
1944年12月9日，距离阿登战役仅剩一周时，美军第1集团军突然在许特根森林发起攻势。
许特根森林坐落于亚琛南方的比德边境上，面积大约50平方英里。林中生长有茂密松树，高约百尺。密林之下，伸手不见五指。除了阴暗，这里还混杂着雨、雪、寒冷、迷雾，以及几乎末膝的泥泞土地。此前，为了占领许特根森林，美军已经猛攻了两个月，但因为环境恶劣，以及德军的严防死守，始终无法拿下。
12月初的这轮攻势持续了六天，美军又是碰得头破血流。
鉴于伤亡惨重，第1集团军司令霍吉斯将参与进攻的部队调往后方休整。其中，美军第4步兵师与第83步兵师换防，调往了被认为是“较为平静”的巴斯托涅。
上帝显然跟第4步兵师开了个玩笑，刚刚逃离地狱，又一脚踏进了鬼门关。
1944年12月16日凌晨5点半，在密集的炮火准备后，阿登战役正式打响。
主力部队突袭前，按照希特勒指示，德军还实施了两个特别行动，以配合正面进攻。一是代号为“鹰”的空降作战行动，约1300名伞兵搭乘112架运输机，按计划空降在了美军防线后方。由于没有制空权，莫德尔故意选择在恶劣天气下发动进攻。因为这个时候，盟军的飞机无法起飞。但恶劣天气对德国伞兵同样有影响，以致大部分人偏离了预定空投区，最后只集结了300名伞兵，没能起到太大作用。
奥托・斯科尔兹内
另一场行动的代号为 “狮鹫”。由党卫军上校斯科尔兹内亲自挑选2000名会讲英语的德军士兵，换上美军制服，乘坐美军的吉普车，大胆穿插到美军防线后方搞破坏。斯科尔兹内被盟军称为“欧洲最危险的男人”，曾经成功营救过墨索里尼，绑架过匈牙利摄政王霍尔蒂和他的儿子。搞破坏对于斯科尔兹内而言，轻车熟路。
阿登战役的前一天，德军先遣突击队渗透到美军后方，摧毁燃料供应站、袭击落单的美军士兵、切断电话线、倒转路标、布设虚假地雷标志。这一系列破坏行动，搅得美军后方一片混乱，人人自危，瞅谁都像奸细。无奈之下，盟军司令部只好派出了大量宪兵四处设卡。甭管是谁，甭管军衔、职务多高，逮住就是一通盘问。问的问题也是五花八门，如橄榄球队的比分，棒球明星的名字等。这类刁钻问题只有长期生活在美国的人才知道。一时间，很多德军细作落网。
但美国很大，纽约人认为是常识的问题，洛杉矶人未必知道。如美军第12集团军群司令布莱德雷上将在接受盘问时，就被宪兵问道：伊利诺伊州的州府在哪儿？布莱德雷说是斯普林菲尔德。宪兵却表示：露馅了吧，应该是芝加哥。看你就像间谍，先关起来！
据布莱德雷回忆：“在德军的破坏下，约有五十万的美国兵，互相见面时，如猫见了耗子一般，大眼瞪着小眼，互相怀疑着对方。”
说回主战场。
按照兵力分配，右翼是德军的主攻方向。但由于希特勒要求保密，直到进攻前夕才将具体细则告知各部队。如此一来，秘密是保住了，可狄特里希以下的党卫军各级指挥官，也没时间详细研究作战计划了。结果，右翼德军的表现十分糟糕，反倒是中路的进展还不错。
哈索・埃卡德・佛瑞赫・冯・曼托菲尔
中路德军指挥官曼托菲尔实战经验丰富，他认为美军分布稀薄，按计划要求，先打一轮炮，再冲锋，实属虚空打靶，不仅起不到作用，反而还打草惊蛇。于是，曼托菲尔便请求面见希特勒：就别搞什么炮火覆盖了，咱们偷偷地进村。希特勒认为可行，破天荒地批准了。
进攻开始后，中路德军迅速突破美军防线，包围了美军第106师的两个团。这两个团是从其他战场调来休整的，还没明白怎么回事，便缴械投降。这也是美军在二战欧洲战场上最大规模的投降。
随后，趁美军还在懵圈状态，德军直扑交通要道巴斯托涅。美军被打得连战连败，只能仓皇撤退。
不过就在这个时候，有一支部队逆流而上，赶在德军包围圈合拢之前，冲进了巴斯托涅，这就是第101空降师。12月17日，他们接到命令，连夜从100多英里外的兰斯赶来。
巴斯托涅是个仅有四千人的小镇，但却有七条公路汇聚于此。是典型的战略要地。12月21日，德军发现巴斯托涅已经有美军驻防，正面攻不进去，便包抄两翼，将小镇围了起来。此时，镇内状况艰难，医疗用品紧缺，粮食、弹药不足。而莫德尔看到右翼进攻受阻，把一半预备队投入了巴斯托涅，决定从中路突破。不过，德军猛攻了两天，始终没能拿下巴斯托涅。
见美军抵抗顽强，德军指挥官向101师代理师长麦考利夫准将送去了一封劝降信。说是劝降信，实际就是威胁。信中，德军疯狂叫嚣道：要么投降，要么歼灭！麦考利夫被激怒，只回了一个字：“Nuts！”这个单字是北美俚语，有许多不同的意思，包括“该死”、“有病”、“去你的”。在这里用来代表拒绝，更接近“滚蛋”或者“呸”的意思。
101师死战不降，也是有原因的。12月17日，党卫军在一个叫马尔默迪的村子屠杀了100多名美军俘虏。此类枪杀战俘事件，在苏德战场很普遍。但在西线不常见。因此当事件迅速传开后，美军自动进入疯狂对抗模式，横竖是个死，不如拼到底。
另外，巴顿的第3集团军也正在赶来的路上。
12月19日，艾森豪威尔在凡尔登召开高层会议。会上，艾森豪威尔询问巴顿：我们应该从南面进攻德国人的侧翼，你的部队什么时候可以发动进攻？巴顿毫不犹豫地回答：12月22号早晨。在场众人一听，你在说什么胡话？第3集团军在法国中南部，就这么几天时间，你能让部队来个大拐弯？巴顿表示，我早就预感德军会反击，部队已经开始北上了。随即，他详细解释了自己的计划，包括哪天派谁进攻，攻到哪，一一说明。
历史总是惊人的相似。法国战役前，没人意识到德军会从阿登山区突破。现如今，除了巴顿，盟军中也几乎没有人意识到德军会从阿登地区发起反击。
12月22日，见巴斯托涅一时啃不下来，曼特菲尔留下步兵继续围困101空降师，装甲部队按计划前进。两天后，德军先头部队前进到距离马斯河只有6公里的塞勒斯。
面对德军的犀利进攻，美军第1、第13集团军被切断了与兄弟部队的联系。
伯纳德・劳・蒙哥马利
艾森豪威尔便将这两个集团军交给蒙哥马利指挥。
不久前，蒙哥马利策划“市场花园”行动，被美军笑话了好一阵子。现在天道好轮回，你们也有今天？都立正站好，听我训话！
平安夜当晚，蒙哥马利来到的第1集团军司令部。据当事人回忆，蒙哥马利以一副救世主的姿态，极其傲慢地发号施令。别说美国人，就连在场的英国人都看不下去了。
随后，蒙哥马利过于谨慎的毛病又犯了。命令是12月24日下达的，可英军的进攻时间却被蒙哥马利拖到了1945年1月3日。其间，蒙哥马利还召开了一场新闻发布会，宣称英军的进攻非常顺利，可实际上，英军一直是辅助，硬骨头都是美军啃的。这可把布莱德雷和巴顿气得不轻，一度以辞职相威胁，要求艾森豪威尔立即撤掉蒙哥马利。英美之间的这道裂痕，直至战争结束也没能弥补。
话分两头，德军正准备强渡马斯河时，天气突然转好。这一下，盟军的飞机就可以开工了。德国人最引以为傲的装甲部队在美军的绝对制空权下，再次沦为夜猫子。
曼托菲尔见状，心知自己手头上这点人马，就算渡过马斯河又怎么样？已经掀不起什么大风浪了。最要命的是，燃油即将见底。如果继续前进，坦克就只能丢弃在战场，士兵要跑着回家了。与其如此，不如见好就收，保存有生力量。但很显然，他的要求，希特勒是不可能批准的。
巴斯托涅附近形势图
就在曼托菲尔进退两难之际，巴顿的第3集团军先头部队强势突破德军防线，抵达巴斯托涅，解除了围困。与此同时，艾森豪威尔也调集60万大军，摆出反击姿态。
希特勒不认输，决心拼死一搏。
1945年元旦，德军出动1000多架飞机，对法国、比利时境内的盟军机场进行空袭，炸毁盟军飞机260架。近60万德军地面部队趁机向阿尔萨斯北部发起了进攻。
盟军顶住了德军攻势后，于1月3日也发起大规模反攻。巴顿的第3集团军和坚守阿登地区的美军第1集团军同时出击，从而拉开了阿登战役中最激烈的战斗。
实事求是地说，美军在阿登战役期间的表现很一般。毫无章法可言。就连反攻也是齐头并进，没有主次之分。但是美国底子雄厚，即便是上去没头没脑地一通乱打，也能打死日落西山的德国人。
经过五天血战，中路德军油料耗尽，大量坦克、装甲车遗弃在战场，被迫撤退。
1945年1月6日，丘吉尔向斯大林求援。为了缓解西线压力，苏军提前八天发起维斯瓦河-奥得河战役。这迫使希特勒不得不从西线调兵增援东线。
1月12日，在德军抽调兵力对付苏军后，盟军趁机发起追击。战至1月28日，德军被赶回阿登战役发起前的位置。至此，阿登战役结束。
阿登战役是二战后期西线规模最大的一次阵地反击战。在历时一个多月的战斗中，德军伤亡8.4万，损失554辆坦克和突击炮、800架飞机。美军伤亡10万，损失800辆坦克和战车，约1000架飞机。英军200阵亡，1200人受伤或失踪。
阿登战役形势图
从数据对比来看，双方算是打了个平手。但美国的生产力可以迅速地弥补损失，而处于三线作战的德国，却无法弥补损失。
虽说希特勒这会手上还有900万陆军，然而其中大部分人都是临时武装的平民，没什么战斗力。可以说，阿登战役梭哈掉了德国仅存的家底。希特勒迫使英美分化的战略目标彻底破产。德军再也难以进行持久的有效防御。
