实际上，乾隆还真打算干涉阿富汗局势，进而可能顺势介入北印度（中国人民大学研究论文）。

果真如此，清军极有可能在击败阿富汗后，进入北印度（当时北印度被阿富汗入侵）。

我们首先来看18世纪的印度局势。

18世纪上半叶，印度处于莫卧尔帝国统治时期。

莫卧尔帝国最强盛的时期是奥朗则布在位时代（1659—1707），此时的莫卧尔帝国开启了对外征服的大时代。

奥朗则布率领莫卧尔禁卫军和从属于他的部落武装，南征北讨，基本上统一了印度次大陆。

但是，帝国西北部的阿富汗和帝国心脏地区孟买附近的马拉塔人却始终没有被彻底征服。

1707年，奥朗则布去世。他耗尽国力却依然无法彻底将马拉塔人的叛乱削平。留下的是一个四分五裂并被马拉塔人、锡克人强大势力包围的莫卧儿帝国。

莫卧儿帝国在他死后很快就分崩离析，走向灭亡。

1748年（乾隆十三年），新崛起的阿富汗杜兰尼王朝击败莫卧尔帝国，入侵德里。

从此，莫卧尔帝国基本上陷入名存实亡的境地。

而也正是在此前后，清军开启了征服西域的步伐。

1757年，清军攻灭准噶尔汗国，并荡平阿睦尔撒纳之乱。1758年，清军挥师南下，决定性地击败大小和卓。从此彻底征服西域。

此时，中亚各国面对大清帝国的壮盛军威，望风归附。

继哈萨克和布鲁特（柯尔克孜）归顺清朝后，外帕米尔和河中地区的浩罕、布哈拉、安集延、巴达克山、爱乌罕、博洛尔、坎巨提等国也遣使入贡，宣布臣属中国。

于是，在短时间里，大清帝国的宗藩体系在中亚地区建立了起来。

乾隆时代清帝国势力范围

1762年（乾隆二十七年），爱乌罕（即阿富汗）遣使入贡清廷。

阿富汗人之所以来拜乾隆这尊大佛，主要是因为他们想摸清楚乾隆对于中亚局势的意图——是以局外人的态度谨慎观察，还是真的要做“天下共主”？

实际上，自1759年以来，阿富汗东北部的巴达克山王国就已经多次派人向北京求救。

因为阿富汗杜兰尼王朝要实现统一阿富汗，并崛起为中亚新霸主的战略目的。所以，他们多次派兵攻打巴达克山。

而巴达克山早在1759年初，清军向他们讨要大小和卓的人头时，就已经选择拒绝阿訇们的集体抗议，而是把和卓的尸体交给清朝。

所以，巴达克山被乾隆誉为“西方第一嘉足国”。

所以，面对阿富汗人的咄咄攻势，巴达克山汗素勒坦沙选择向他的主人，乾隆求救。

乾隆让伊犁将军伊勒图和喀什噶尔参赞大臣永贵商议此事，并要求掌握阿富汗人的动向。

永贵利用来往于新疆的中亚商人和巴达克山提供的情报，综合研判了中亚的局势。

最后得出结论：清廷如果要拯救巴达克山，击退阿富汗人，至少要8000精兵。

乾隆看了奏折，开始认真考虑此事。

1767年8月，巴达克山被阿富汗攻陷，亡国。

消息传来，清廷震惊。

但此时的清帝国已经无暇分身。因为清缅战争已经如火如荼的爆发。

乾隆既要维持新疆的边防安全，保留足够的军队威慑阿富汗人，又要抽调大军讨伐缅甸，还要增兵云贵边境稳定当地的土司头目。

在这种情况下，如果还要选择跟阿富汗人开战，那帝国将陷入穷兵黩武的险境。

于是，乾隆只是命令永贵密切监视阿富汗人的动向。

而此时的阿富汗也陷入跟印度本土各土邦之间的战争，还要防备英国人的野心。

他们当然也无力进一步向东发展。

所以，清帝国介入阿富汗局势，并顺势介入印度北部局势的历史机遇就这样转瞬即逝。

这是真实的历史。

乾隆时代南疆边境