是一首老掉牙的渔谣。
不知出自哪代祖宗之口，千百年来，岛人一代代传唱：
食鱼香唔(不)香
问问呢(这)三样
第一鲳
第二茫
第三马鲛郎
说的是海鱼味道，最好鲳鱼，其次茫鱼，再次马鲛鱼。
自然成为我们岛美食文化一份经典。不过说到定义准确与否，我想也是萝卜青菜，各有所爱，或公说公有理，婆说婆有理。然而要命的是——岛人只尝过第一的鲳，第三的马鲛郎，至于第二的茫，这该死的茫鱼，我敢保证，直至今日，岛人仍没谁敢说自己真尝过，即便是老嬷本尊，你知道，老人家眼下已经熬过一百0七年时光了。
便怀疑老祖宗哪位美食家是胡编乱造，说懵话，诓子孙。是呀，吃遍南海数百种鱼鲜，怎么就没试过茫鱼，怕是没这鱼吧？便理怨，甚至委屈得要骂娘了。不过埋怨过了，也骂过了，却在心底里暗自认好，都在嘀咕：要是祖宗没告知还有这么好吃的一种鱼，你们这班虾兵蟹将便以为自己最会吃了呢，吃遍天下好鱼了呢。没记得俗话有讲：未得到的，才是最好的么。嗨嗨，这么想着，嘴里已泛起一层唾液，似乎今晚就会吃到茫鱼，便有点飘飘然了。
关键是这鱼实实在在是有，这不是童话传说更不是天方夜谭。都说雷州岛有好传统，岛人敬祖爱宗，脚踩硬梆梆船板，信奉天生人天养人，万物和谐，共生共融。漫漫岁月，在老嬷深居简出的古祠中堂上，便一直高悬着这三种海物：鲳鱼、茫鱼、马鲛鱼。一式的用油麻石精雕细刻而成，供岛人世代念想膜拜。那石鲳、石马鲛简直能以伪乱真一沾到海水就会游走，功夫绝到了家。那条石雕的茫鱼就挂在最中央，煞是惹人注目。可能是由于有了左右两边分别是扁平和直条鱼形的比较，更显出茫鱼既不扁平也不直条的特点，较之二者的优秀体形，它兼而有之恰到好处：它的背鳍好似一猎被风吹拂的旗，显得特别饱满威风，胸鳍和腹鳍却短而圆滑，象故意让背鳍出尽风头似的谦恭得体，鳃盖有长短两块，形如相环半月，最不俗气的则是从鱼目处一直延伸至尾鳍的那道侧线，它竟是贯穿始终且与鱼鳞分离开来的，这在鱼类家族里，算是独树一帜相当罕见的——
这便是茫鱼！
在我们岛，自我有记性时起，就记得有一户人家唯茫鱼是命，那是岛南榕树头水旦家。
都说水旦家几代人在苦苦寻觅茫鱼，所以老海佬们也帮着证实：大海茫茫，鱼虾咁（这么）多，迟早捉得到的……
下了大半辈子深海船的水旦伯，熬白了满头黑发，乐意把所有心血都花在识别鱼类姓名性别上，这在岛人中堪称一绝。我见过他那本厚如砖头的《更路簿》，那是水旦伯家的祖传宝物，不知道是几代渔民手抄下来的，上面记载着南海海域的地貌、海况、潮汐、风暴、水文、航线、港口等等，而占十分之四的篇幅是鱼类图谱，光是鱼类图就有520个，虾类图28种，贝类图则有547种，均标上名称，可以见鱼知名，闻名识虾。有次岛上一兄弟海佬，捕获了半舱鱼，结果为这鱼的名称争得面红耳赤，互不相让，最后只好请水旦伯出面定夺。水旦伯小心翼翼从油纸包里找出那本《更路簿》，然后一边瞅瞅摆在面前的鲜鱼，一边毕恭毕敬地翻查着，很快，就一锤定音：“你们都错了，不是鰤鱼，也不是鲹鱼，而是鲭鱼!”然后，强调不是南海渔场四大家鱼的那种“青鱼”，也叫油胴鱼，还用手指着鱼的胸鳍，鳃盖、侧线、鳞片以至小到鱼嘴角那个极不易留意的小疙瘩，校对着簿上的鱼图，整个胸有成竹不容置疑的架式，让你心服口服。然而，一本画有520种鱼形图的《更路簿》，却唯独没画有茫鱼，到底是编著者的疏漏还是没人见过画不出来，抑或根本就没有这种鱼，这曾经令后生时的水旦惶惑了好一阵子。但他阿爸却因此气忿忿地教训过儿子——
“南海咁（这么）阔，乜（什么）鱼冇（没有）呀？你未见过，唔等于冇（不等于没有）!”
后来，水旦伯就认死了这个理；后来，水旦就爱把这话照搬过来教训别人。
水旦阿爸是个出色的“鱼贼”，一辈子闯大南海，远至吕宋岛、南沙群岛渔场，近至北部湾大小湾澳，都洒遍了他的汗水。其实，阿爸的一生，就是为一条鱼闯海的。可是，他最终还是没捉到那条鱼——便是传给水旦要捉的“茫鱼”。
后生时的阿爸，是从阿公手上接过那本祖传《更路簿》，还有那条石茫鱼下的海。水旦伯对我说，石茫鱼么，也就是我脖子常挂的这条，和老嬷祠堂悬挂的一模一样，是上辈人叫石雕师傅照样儿雕出来的。阿公是老嬷最看重的那代海佬，阿公在世时曾发誓要让老嬷尝上这一直见得了却吃不着的茫鱼，硬是挂着这石茫鱼闯了一辈子海。每次下海，捕到一条形状陌生鱼了，阿公就拿出石茫鱼来对照一番，看看到底不是了，就把石茫鱼小心保管起来，日后若捉了类似的鱼，再拿出来。那时阿爸还小，不晓得阿公每次总要带这石茫鱼和《更路簿》下海做什么，就犯嘀咕。阿公说： “作为鱼贼，你阿爸连祖宗最爱吃的鱼见也没见过，这不羞死人么，我得早晚捉了它，扒了它皮，喝了它血，要不，别说对不起列祖列宗，我这鱼贼死了也不闭眼！”阿公闯了大半辈子深海，老了，熬不了大风大浪了，仍然日复一日下浅海，仍然带着他的石茫鱼，直到累倒在小艇上，咯血不止。临终前，阿公对着儿子的埋怨和责怪，仍然笃定地嘱咐道：“仔呀，南海咁（这么）阔，乜（什么）鱼冇（没有）呀？你未见过，唔等于冇（不等于没有）……”
水旦含着眼泪，摘下套在父亲脖上的那条石茫鱼，还找到那本代代老祖手抄的《更路薄》，默默地下了深海船，像父亲年轻时一样，一心要去捕捉茫鱼。他与父亲不同的心思是，他倒不爱茫鱼，而是恨透茫鱼，他觉得这世间没什么比茫鱼欠下的血债再深再重再大了。是茫鱼，耗尽了父亲的一生光阴，父亲便是被茫鱼害死的。他知道父亲并不需要谁记恨茫鱼，父亲是为自己的面子，乐意为茫鱼拼光这辈子的，可惜最终仍得不到他深爱的茫鱼。老人肯定是怀着一肚子遗憾离开这片海的，他曾笃信只要自己一日还有气力，就一日能捕捉到茫鱼呢。“南海咁阔，乜鱼冇呀？捉个该死茫鱼，有咁难么？”父亲是在指望他去做自己没做完的事，以遂祖辈们几代人心愿！人说阿爸是个孝子，他就这样一声不吭，把自己百来斤的粗蛮身躯，抛掷到深海去，到浅海去。以至后来每趟海捞，对着刚起上网的那些芸芸鱼鲜，他已恨得牙齿格格响，他发誓，老子要是捉到那贼，就一只鱼鳞一丁鱼肉抠来泡酒，去祭奠老父没安息的亡灵。
水旦伯记得，那是个七月夏季海，下浅海放帘网的父亲从没有过这么早就赶回岛来。父亲兴冲冲地撞开小院柴门，就扯起嗓门大声吼：“来看啊，老子抓到茫鱼这贼了!老子抓到茫鱼这贼了！”一时间，惊动了全岛子人，大细老幼围了一院子水泄不通。只见老父亲一手抓着石茫鱼，一手提着那袋二十多条新鲜“茫鱼”，跛着双腿，在人圈子里来回小跑着，嘴里高声吆喝：“看啊，一模一样，一模一样，这就是真真正正的茫鱼，看啊，看啊……”
瞧着高兴得又蹦又跳的父亲，水旦伯一开始就似乎感到不对劲了，待走近去抢过那网袋鱼鲜一看，双眼顿时发直了：这哪是什么茫鱼？这是三岁孩童都认识的一网袋鲻鱼!
这时，老父亲已砰砰走进厨房，双手托出一口黑黑大锅，一脸膛涨红，海鸭子走路般一摇三摆着，挤出人群，走到院子中央，扯着嗓喉哈哈大笑：“老子今日要吃这贼的肉，喝这贼的血！老子赢啦，赢啦！开锅烧鱼啰！来呀，大家想吃就帮帮手，见人见份咯!……”
直到此刻，岛人这才看出来：老海佬疯了。
水旦伯一把夺过父亲手上的铁锅，气愤地一脚把那网袋鲜鱼踢到一边，哭笑不得地对老人说：“这是鲻鱼，你怎么说是茫鱼!”又指指挂在父亲脖子上的那条石茫鱼，“你比比看，它们相差有几大，你怎么连鲻鱼也认不出来了!”是雷州岛人，刚钻出娘肚皮，睁眼认识的就是缁鱼，这带浅海，除了黄鱼和沙钻鱼，就算鲻鱼最常见了，我们岛人谁不是这几种鱼喂大的？可眼下，这个从小泡海泡到老的海佬，竟把这二十多条可怜兮兮的鲻鱼当成茫鱼——他与几代前人苦苦寻觅的稀贵的茫鱼!
水旦伯鼻子一酸，楼住赢弱的父亲，泪流满面。
老父亲疯了。脖子上挂着那条石茫鱼，从早到晚在岛上码头边转悠，像三岁孩童般周而复始地唱——
食鱼香唔(不)香
问问呢(这)三样
第一鲳
第二茫
第三马鲛郎
……
还见人就拦住人家问：吃过茫鱼么？嘻嘻，没吃过哩……然后拍着那污垢一寸厚的光光肚皮，一副骄傲十足的样子：老子吃过了，老子一餐吃一船舱哩……嘻嘻……
后来就死了。
是被鱼撑死的，也是那种鲻鱼。那天水旦伯打了半载鲻鱼，摆在码头边晒鱼干。当时怎么也没想到，疯子父亲竟背着他吃光了一晒席鱼，那是鲜鱼，本来可以生吃的，但吃得太多了。家人发现时，老人家侧卧在晒席上，滚圆着污垢肚皮，面带笑容向着前边的海湾，一副心满意足睡着了的样子。
水旦伯后来和我谈起这段往事，语气仍然很沉重很沙哑：说到底，我那个脑子有病的老父亲，还是把鲻鱼当作茫鱼吃了，要不，他是填不进那么多鲻鱼的。阿弟你大概还不知道，他老做一世海，却从来不吃鱼，真的就连半片鱼鳞也不沾，海里的其他虾蟹鲎螺呀什么都吃，就是忌口鱼，不吃鱼，你说怪不怪。可到头来，他竟然被这最烂贱的鲻鱼撑死了，他肯定是把鲻鱼当茫鱼才这么贪吃的……
我问水旦伯，我说他老人家不是恨死这茫鱼么，他怎么一下子吃那么多自己认定的茫鱼呢，他是被“茫鱼”的味儿诱惑了还是出于痛恨，才付出这么大代价？我记得水旦伯听了我的话，一下子显得很平静，然后半诚实半开玩笑地嗔了我一句：阿弟你这话像是傻佬说的，你晓得我父亲已经被茫鱼弄疯了，疯子做的事，能是正常想法么？
水旦伯摘下疯子父亲脖子上的那条石茫鱼，然后再恭恭敬敬地套到自己脖子上去，他咽哽着，对着睡着模样的父亲低低祷告：“仔带着它，为你，为祖宗，去寻茫鱼，你要保佑我……”
我想或许是皇天不负有心人，或许真的得到疯子父亲的庇佑，那几代人梦寐以求的茫鱼，终于在那一天，被水旦伯捕捉到了！
岛人将永远记住那个日子，那是一九八六年农历七月十八，正巧是一年二十四个节气之一——处暑。
按雷州岛人感觉，几乎每年处暑这天，总是上午天气骤凉，气温降至二十一二度，而到了下午两三点钟光景，气温陡地升至三十八度以上，一下子相差十多度，出现奇热！于是，雷州岛人不由得记起：哦，难怪，今日处暑！也不知道是否因为这是热带海岛特有的自然现象或是什么，总之在我们岛，谁都晓得这天的气候就这么怪。可我记得，一九八六年的处暑，竟然一早就炎热无比，爬起床来，恹倦倦的发觉睡席已汗涔涔整个儿精湿了，然后是口干舌燥气喘咻咻。海佬们没来得及吃过早饭，就赶紧儿出海去，好像岛上闷得没法呆了。水旦伯就是这时候和大伙一起下的海。但他分明觉得，此刻的后背脊骨处，从上至下有一股凉凉的感觉在蹿动，他忽然有一种什么预感：今天这日子不错。他抹着脑门的汗水，心平气静地舒放憋在胸中的闷气，把渔艇慢慢摇向岛东南浅水渔场。
这时天气越来越热，才八点来钟，估计气温已达三十七八度了，可日头却一直躲在东面那厚厚的黛色云层里没露脸，按理没出太阳而且又是处暑的阴凉上午，天气是绝对不该这么燥热的。待到放完第一口帘网，他抬头掠了四下海面一眼，觉得双眼突然热辣起来，面前的海水怎么变成了海乳那种淡褐色了？他自个儿笑笑，长长吁了口气，发觉脖子上的石茫鱼晃动了一下，倏忽那个意念又跳出了脑海：今天这日子不错。
接着放第二口帘网，
放第三口帘网，
他一口气放下九口帘网。
然后，便把渔艇摇到海湾一侧，靠着一座破废的鱼罾桩位泊好，就在一边静静守候。
他开始煮早饭，煮的是岛上人家夏季爱吃的红米粥，煎了一碟淡腌的沙钻鱼，慢慢地享用。不想饮酒，这鬼天气，灌多了酒怕要误海，就不饮酒。
这时，日头不知从什么地方一下子蹿了出来，却是挂到中天的时分了。四下灰暗的海空，倏忽鲜朗粲然起来，天气是越来越热了，可水旦伯感到心境也越来越舒畅。他一边满有兴味地剔着牙齿，一边咝咝地抽起大碌竹，让白雾在小艇四周飘逸，双眼望着撒有各式浮标的那角海面，觉得那个盼望等待了几辈子人的遥遥目标，似乎已经渐渐接近了。
这岛东南渔场，其实是一个宽敞平坦的大海湾，正东面便是大陆的月形海岸线，就在这片海岸线上，两条内陆河流经那个著名的沿海工业城市，然后汇流进这个大海湾。这儿便成了一个咸淡水交融的海域，因而带来了大量有机和无机的物质，浮游、藻类繁多，历来是鱼虾蟹鲎繁衍栖息得天独厚的一片热带浅海。晚年时的阿公和父亲，便是把最后的时光抛掷在这幅肥沃的海域里，早出晚归，风浪无阻。如今，这东南渔场便成了迈入古稀之年的水旦伯日复一日下海的好去处。人有长幼，天地轮回，这世间也是一个海哪，这条鱼游来了，那条鱼游走了，海却没嫌没厌，照常潮涨汐落，胸怀博大，吐故纳新，永不涸竭，滋养着生灵万物，这便叫大千世界哪！这么想着，水旦伯不由得泛起一丝儿少有的感慨。
然后起网。
水旦伯猛然发觉胸膛里一下子顺畅起来，光溜溜的上身，似有一种凉丝丝的感觉象酒一样沁进各处骨骼，明晃晃的烈日下，天气竟然不知什么时候发凉了。水旦伯便有点吃惊起来：今个处暑，竟与往年倒了个个，该先凉的却热，该后热的却凉。这日子，怕真是要变个新花样了。
第一口网起尽了，全是那些鲚鱼，瘦瘦的，鱼脑袋特别大，鳞片也粗糙得很，往年捉的常是大黄鲚，胖乎乎的一身嫩肉，即管用白水煮了，也浮一锅黄澄澄的油，才揭开锅盖就涨满一屋子鲜香，那才是靓鱼。可今年这东南渔场，大黄鲚渐渐稀疏了，在这个该是鲚鱼肥出油的季节，网起的都是瘦筋筋的大头鲚，心里不免有点悻悻。
记得是起第五口网时，才扯上几尺网衣，双眼蓦地被什么东西烙了一下，在靠着网铅子的网眼里，穿着一条鱼——好熟悉的一条鱼——
茫鱼？
茫鱼！
七十二年的捕鱼生涯，七十二年的朝思暮想，他与父亲、祖父、曾祖、高祖、天祖、烈祖、太祖、远祖、鼻祖一代代海佬，为之贪求巴望的茫鱼，现在就白晃晃穿在网眼里，伸手可得！这不是作梦吧？水旦伯弯腰从舷下掬起一捧海水，狠狠扑进嘴里，海水又苦又涩，又咸又腻，但还是难以相信，又用食指狠狠抠了一下鼻孔，生痛，生痛；再举头望去，四下阳光正灿烂，两只红嘴鸥在蓝色海面上不停地翻飞，一切都实实在在，啊，是真的，这是真的啊！
用不着再多瞧一眼，水旦伯早已在一万遍的梦中对这该死的茫鱼背诵了个滚瓜烂熟：
它的体形既不如鲳鱼的扁平，也不如马鲛鱼的直条，它兼而有之恰到好处，它的背鳍好似一猎被风吹拂的旗，显得特别饱满威风，胸鳍和腹鳍却短而圆滑，象故意让背鳍出尽风头似的谦恭得体，鳃盖有长短两块，形如相环半月，最不俗气的则是从鱼目处一直延伸至尾鳍的那道侧线，是贯穿始终且与鱼鳞分离开来的，这在鱼类家族中是独树一帜相当罕见的——这便是茫鱼!
却还是恐怕看花了眼，于是按捺着激动，颤颤摘下脖子上那条石茫鱼，小心翼翼地和鲜活的茫鱼摆到一块儿，然后细细地左翻翻，右转转，慎之又慎地比较着，甚至从鳞片的疏密到嘴角须根的长短，逐一对照了一番。这时，水旦伯才终于重重地舒了一口气。
起了最后那口网，除了间杂一些大头鲚之外，就全是茫鱼了。好象是上天特别的恩赐，这幸福来得太突然了，让人都有点接受不过来。其实，水旦伯似乎早就料到会有这么一天，尽管今日处暑的天气与往年倒了个个，但一早他就分明察觉：今天是个好日子！
望着艇舱里养着的一舱茫鱼，一舱大头鲚，本该兴奋到窒息的这位老人，却一下子心如止水。按理一个两手空空寻觅一辈子的淘金者，一旦找到了属于自己的那口金矿，该是如何欣喜若狂！然而，水旦伯却一脸阴冷如铁，双目呆滞，像是对眼下一切视而不见。他三几下拾掇好网草，也不想趁时间尚早还可多下几网，多捉一些这珍贵的茫鱼，就径直把艇往岛湾摇了回来。
我记得那个下晏天气特别凉快。水旦伯泊好鱼艇，头戴斗笠，套上短褂，肩头没扛网具，两手空空，阴沉着汗淋淋的黑脸，像惯常那样咚咚走过海榕树荫，也不和树下歇息的岛人打招呼，只是不屑一顾地往家走。起初，岛人并没多大留意他，待一顿饭功夫过去，忽然从老嬷那儿传出喜讯——
“水旦捉了一载茫鱼，各家各户，即刻派人到码头领鱼去!”
消息不啻是刮过一场十二级台风，把雷州岛掀了个底朝天。一岛子吆三喝四欢呼喊叫的男女老幼，纷纷攘攘涌向南面码头。一时间，码头上人山人海鬼哭狼嚎热闹沸腾，只差划一根火柴就烧个通天遍地！
我看见此刻的水旦伯，静静地坐在他的艇艄处，也没显出过分的激动和快活，就象往日一样气定神闲。他手操一把鱼缴，负责给每户分配茫鱼。渔业队长阿泰蹲在靠水边的码头上，膝盖上放着一个小本本，本本上记着各个户主的姓名和分配数量。按老嬷规定，每户五人以下者分得一条，五人以上者分得两条。阿泰每叫一个户名，人龙中便走出一位户主，接过由水旦伯用鱼缴捞起的茫鱼，然后快活地捧着站到一边去，这时等候在那边的一家子大小，已经欢欢喜喜地相拥成一堆儿，睁大一双双惊诧的眼睛，同时口水馋得快流了出来——啊，这就是茫鱼！这就是茫鱼哪！
至傍晚，岛上大小各户均分到数量不等的茫鱼。于是，转瞬间，家家户户炊烟袅袅，一派欢声笑语，岛人在闹腾中杀鱼起锅，煎蒸炆炒炸煮炖焗五花八门不一而足，纷纷按各家喜爱口味，一同分享品尝这从未见过的茫鱼大餐。
雷州岛宛若过大年那般热闹欢乐！
我家做的是清蒸茫鱼，家父说这种吃法最能吃出鱼的原汁原味。我和大哥还有家姐早早就候在灶旁，望着剖鱼的家父利索地操刀，紧张的家母手忙脚乱地烧火起锅。待那两条配有姜葱香油生抽胡椒之类佐料的茫鱼下锅，我们三个孩子就迫不及待地开始数数字计时间了。就在我们数到九百二十四个数字时，家母开始停止烧火，让家父揭开锅盖。于是，一股鲜甜无比的幽香弥满灶间。我和大哥还有家姐馋得拼命翕动鼻翼唿唿地往里吸，生怕那股陌生的鱼香味儿溜走一丝半缕。家父见了我们几个的怪模样，不由得“扑哧”一声，对家母笑笑嗔道：看看你家三个馋猫公！
我敢说，那盘清蒸的茫鱼味儿简直绝了！才动筷子，那肉片儿就像会走似的嫩滑得让人夹不起，只消用舌儿浅浅舔一下筷子，已有一股鲜美可口的味道顺着舌苔溜入五脏六腑，顿时让人恍似浸入仙泉琼浆之中，你舍不得大口吞食只消用嘴噙着鱼肉轻轻啜着，像生怕打搅熟睡中的婴儿那般小心翼翼品味，你拼命眨巴眼睛翕动鼻翼调动起五官神经，免得错失一次人生至善至美的享受，你几乎想快活地呼喊：好啦，就让我这样美死好啦！你分明觉得此刻自己是世上最幸福的人了。可不，我听到家父嘴里含着鱼肉痛快地骂道：“丢那妈，怎么说是第一鲳，第二茫呢，分明是第一茫嘛！”
在我小猫般舔着鱼盘里剩下的那点汤汁时，院外忽然传来一阵哄哄嘈杂声，先是家父好奇地走出去，跟随是大哥家姐出去，只剩下家母和我。外面声音越闹越大，不知道出了什么事，我连忙丢下鱼盘，扔下家母，也跟着走了出去。
巷子里人流涌涌，全是往一个方向颠，我随手拉住刚走过的六妹头问是什么事，六妹头没停下边走边喘着粗气：“不好了，不好了，水旦伯家出事了……”
果然是出事了。
水旦伯家小院，人头攒动，乱成一舱起网鱼。我拼命挤了进去，看见水旦被大儿子扶着，布满皱纹的黑脸此时成了沤坏海乳的酱紫色，一团团白沫从嘴角溢出来，目光呆滞死板，整个人像断脊龙虾不停地颤栗，吁吁地呲着一口烟屎牙，发出类似狗吠的嗡嗡声。老人颤抖着双手，看得出，是想去拾起那双掉到地下的筷子，但双手已经不听使唤了。
都说快快送医院吧，耽搁不得呀。
很快，众人闪出一条通道，有几个后生海佬冲了上来，与水旦伯的大儿子一道，七手八脚把老人抬起，便急急送往码头那边去。
稀落下来的小院里，堆着一大摊鱼剌鱼骨，乱七八糟的，我大致数一下，是十六块鱼头骨。家人说，老人家刚才还好好端蹲在那儿吃茫鱼哩，没想到一阵子就瘫倒了，就得了怪病了。
记得是第三天，水旦伯大儿子把老人运回了岛，已是僵尸了。医院说从没见过此类症状，其类似狂犬病，可又与狂犬病有很大不同。医院上月曾抢救过一位类似的女患者，亦无能为力。那女患者是个渔妇，才三十四岁，据说发病前也是饱吃了一顿鱼，不过她吃的是生鱼片。两个患者的临床观察记录，竟有诸多相同点，比如：时常发出犬吠般叫声，完全呈狂躁状态，躯干僵直并后弓反张。脉膊数120左右，血压是80/62mmHg。瞳孔缩小，对光反射迟钝。结膜贫血、无黄疸，未见眼睑下垂。作为神经症状，肱二头肌反射、肱三头肌反射、膝腱反射、阿基里斯腿反射皆减弱，但腹壁反射正常，未见病理反射。指鼻试验、视野无法检查。眼底未见异常，等等。医院方面很负责任，派来两名大夫和一名护士，对水旦伯病前病后作了详细调查，临走时，还带走一小网袋煎熟的茫鱼，那是水旦伯打回茫鱼的当天，供祭在祖宗灵位上的一碟熟茫鱼。
没记错的话，两个礼拜后，医院来人宣布：经化验，患者水旦食用的鱼，含有一种有机贡毒素。又说，患者所称的“茫鱼”，其实是从美国进口的鱼种，叫加州鲈鱼。这些加州鲈原先生活在内陆河里，吃多了工厂排出的金属贡，游入海湾后，体内已积满有机贡，人若吃超量了，便会导致中毒死亡。还引出证例：早在五十年代，日本九州岛熊本县不知火海水俣湾渔民，就是吃了工厂废物排入海里从而中毒的鱼虾，患上这种怪病的。最初得这怪病是吃这鱼的猫，被称为“猫舞蹈症”。患病猫步态不稳，抽搐、麻痹，一只只跳海死去，被称为“自杀猫”。随后得这怪病是吃这鱼的人，患者脑中枢神经和末梢神经被侵害，神经失常，或酣睡，或兴奋，身体弯弓高叫，直至死亡。这便是日后轰动世界的“水俣病”。
三个月又四天后，省水产厅同志也来了，也说，你岛渔民水旦打的并不是什么“茫鱼”，只是中毒变异的加州鲈鱼。又说，这种鱼和进口的罗罗非鱼、淡水白鲳等其他鱼种一样，在外国是淡水人工放养的，只是近年来才改为咸水养殖，所以它既适应咸水，也适应淡水。调查结果表明：那是被某工厂污水中毒的病态加州鲈，通过内河游到海湾，却没法游掉侵入肌体的毒素，病体异化了，显得不伦不类，所以被水旦渔民误为“茫鱼”。而一个人吃入超量毒素，便会危及生命。好在上游工厂已在前年整改，彻底根治了污染源，沿海生物目前已无贻患，限变异加州鲈鱼，全都可以放心食用。
噩梦惊醒，岛人一时咋舌。
水旦伯儿媳哭诉着：“可怜我家老爷，那餐吃了十六条鱼，都说茫鱼味道没得说，他哪知道是什么加州鲈啊！”
就传出老嬷的话：“咳，水旦也是的，不知道再好的东西，也不能多贪么，他家疯老爷子就是吃鱼撑死的嘛，真没记性！”
又说：“别说那鱼，还不是第二茫！”
于是，老嬷让人把自己领到的十二条晒干的“茫鱼”，挂到海榕树头下示众（老嬷竟然没像岛人那样当晚吃茫鱼，若是迫不及待享用了呢，想想就让人后怕），旁边还挂着从祠堂里取来的那条石茫鱼，以作比较鉴别。不过岛人热热闹闹去看了，就个个犯嘀咕，怎么那干茫鱼和石茫鱼，形状一模一样，没有差别。
众人还纳闷：我们岛的茫鱼是海里才有的，咸水歌唱了千百年啦，他们美国加州鲈，可是淡水养殖的，还没几年功夫，怎么两者会一模一样呢？
只好再请水产局同志出来作解答，人家很有科学根据地说：其实正常加州鲈并不是这个样子，起码鳞片就整齐划一均匀无损，但这加州鲈由于中了剧毒，鱼身变形了，鳞片都快脱光了，才成了现在这个样子。
没想旁边站出个后生海佬，神情怏怏的说：“那，那我爸，是误吃有毒加州鲈了……”吱唔了一下，又说，“这讲明，真的茫鱼，还是没捉到……”是水旦伯大儿子。岛人见他双眼红红的，脖子上已套上那条大家都熟悉的石茫鱼，一眼看去，那模样，象极了父亲水旦。
岛人摇头晃脑，三三两两作鸟兽散，不知是谁长长叹了口气：咳！怕这海里确实是没有茫鱼啰……
訇然，惹起背后一声惊涛拍岸，是那个与他父亲同样血性的后生海佬：
“南海咁（这么）阔，乜（什么）鱼冇（没有）呀？你未见过，唔等于冇（不等于没有）!”
（原载《作品》1993年第9期）
（《作品》1993年度优秀作品小说一等奖）
