1955年1月18日人民解放军迅速解放了一江山岛。
美国人着急了！美国国会授权总统艾森豪威尔：
“在此授与美国总统在他确信必要的时候，可以动用美国军队的权力，以确保台湾和澎湖列岛的安全，免遭武装进犯。这项授权同时也包括保卫在友邦手中的，与上述地区相关的据点和领土的安全，以及在确保台湾和澎湖列岛安全的防务过程中，采取他断定为必需的或适当的任何其他这样的措施。”
1月21日，艾森豪威尔在他的白宫办公室和参谋长联席会议主席海军上将阿瑟·威廉·雷德福海军、国务卿杜勒斯及国防部长威尔逊召开会议，他扬言，“已下定决心让**在中国海吃点苦头”，他不会“袖手旁观，听任**分子在大陆集结大量军队以进犯台湾和澎湖列岛”。
周恩来总理马上作出反应：他说，这个“总统咨文”是“战争叫嚣”。他严正宣称：
“中华人民共和国政府曾经一再向世界庄严宣告：中国人民一定要解放自己的领土台湾。美国政府在中国人民最近胜利地解放了一江山岛之后，就一面加紧军事行动，进行战争挑衅，另一面策动通过联合国议定所谓停火协议的诡计，来干涉中国人民解放台湾。台湾是中国领土不可分割的一部分，解放台湾是中国的主权和内政，决不容他人干涉。”
但是，这时的艾森豪威尔虽然说的口气很硬，但内心却一直犹豫不决，并没有批准对中国大陆发动任何进攻。
艾森豪威尔收到了许多不同的建议，有人主张立即发动全面核打击，有人提出从台湾撤出美军。欧洲人担心，如果美国一旦卷入中国海的战争，苏联可能会采取什么行动。
丘吉尔也向艾森豪威尔提出这个问题。艾森豪威尔说，“我不认为苏联想在这个时候打仗，苏联不会卷入台湾的战斗，也不会轻易利用这个机会越过易北河。而且，正像多米诺骨牌理论，金门和马祖的失守，会导致西方在亚洲的整个地位的丧失。”
但丘吉尔表示不相信。他说：“显然，中国大陆所要的只是金门和马祖，并不会危及台湾——而且这个岛屿应属于中国。”
艾森豪威尔不同意，他说：“不，**在占领台湾以后，下一步将打日本的主意。把国民党安置在中国的一旁，始终威胁着要进攻大陆，是具有重要意义的。”
但丘吉尔也不同意他的观点，他想通过谈判、停火，把局势平静下来。
为防止其余海岛上的蒋军被歼，2月5日，美国国务院被迫宣布，艾森豪威尔政府已下令第7舰队和其他美国部队“协助”蒋军从海岛上撤回台湾。
其后，国民党军在美军的协助下，对大陈岛实施破坏以后，撤回到了台湾。
这时的杜勒斯还不善罢甘休，他对艾森豪威尔说：“如果我们保卫金门和马祖，就得使用原子武器。只有原子武器能有效地摧毁大陆上的机场。”
艾森豪威尔听后，非常惊讶，他紧盯着杜勒斯说：“那样欧洲人和日本人会怎么想？”
杜勒斯说：“对此我已准备好应付最糟糕的情况。必须对全世界公众舆论做好准备工作。我认为美国参战的可能性至少是50％。”
但艾森豪威尔显然考虑的更多，顾虑也更多。他最担心的是欧洲的反应，他知道，这个方案大部分欧洲国家都会反对。
他又派出他最信任的顾问古德帕斯特，亲自去收集金门和马祖的确切情报。
可是，杜勒斯的态度却很坚决。3月12日，杜勒斯在一场演说中说，美国拥有“能彻底摧毁军事目标而不危及无关的居民中心的、强大的新式精密武器”。三天后，他更加明确地说，如果台湾海峡发生战争，美国准备使用战术核武器。
消息很快在美国传开，以及影响到全世界。
新闻记者千方百计找到艾森豪威尔，请他发表对杜勒斯讲话的看法。
艾森豪威尔一反常态地说：“是的，我们当然会使某些小型战术原子武器。在这些战争中，我看不出有什么理由不能使用原子武器，就像使用子弹或其他东西那样。”
一名记者问道：“那美国本身会不会在一次核战争中遭到毁灭呢？”
艾森豪威尔说：“我有着很大的信心，如果一个人怕的要死，他在战争或其他方面永远作不出英明的决策。你必须正视现实。你必须有魄力去做，而不只是变得歇斯底里”。
此话一出，气氛更加紧张了。杜勒斯在另一次演说中狂妄地说，中国威胁、危险，被胜利冲昏了头脑，等等不善之辞。
但此时的艾森豪威尔却不敢再表态了。
他的办公室新闻发言人詹姆斯·哈格蒂对艾森豪威尔说：“总统先生，我认为，目前台湾海峡的局势极为微妙，因此不管问到你什么问题，你都不应当作任何回答。”
艾森豪威尔听后，笑着说，“你放心，如果有人再提这样的问题，我就把它搞混。”
后来，艾森豪威尔在记者招待会上，当记者问到台湾海峡时，艾森豪威尔就东拉西扯地长篇大论，但没有一点实质内容。
一位记者终于忍不住了，他打断正喋喋不休地东拉西扯的总统，说：“总统先生，这件事我仍是弄不明白。”
艾森豪威尔心想，你听不明白就对了。他和颜悦色地看了看记者一眼，然后，微笑着又接着说下去：
“关于战争，我知道的只有两点：战争中最变幻莫测的因素，是人性的每天表现；但是，战争中惟一不变的，也是人性。其次是，每场战争都会像在爆发和进行时那样，使你感到惊讶。因此，要某人预言，特别是如果此人肩负着决策重任，预言他将使用什么武器，他将如何去使用，我以为这倒表现出他对战争的无知。这就是我所坚信的。所以我认为你就得必须等待，而这是一位总统有朝一日可能遇上的、这种由上帝来作出的决定。”
记者听了艾森豪威尔的话，想了半天，还是没弄明白其中的意思。
可其他人就没有艾总统这么圆滑了。
两天后，海军上将卡尼在一次私人宴会上向记者们说道：“总统正在考虑采取全面的军事行动，以摧毁赤色**的军事潜力，从而制止其扩张主义的倾向。我预料，战争将在4月15日爆发。”
这消息，很快被记者们播发了出去。
艾森豪威尔听后则勃然大怒，他咬着牙说道：“不可容忍，我要告诉威尔逊，如果他对此不采取措施的话，我本人将接管国防部。告诉新闻界，不要被卡尼放出的消息引入歧途。要相信，政府在设法不发动战争来渡过危机。让卡尼闭上尊嘴！”
在经过了几次反复之后，艾森豪威尔终于倾向于不与中国大陆交战的政策。他说，如果看来中共只是对金门和马祖感兴趣，并不打算进攻台湾岛的话，美国将不准备插手。
他甚至认为，为长期解决问题，“可取的解决办法是说服蒋自动撤出金门和马祖，然后固守台湾。为了诱导蒋同意撤退，可以给蒋派遣一师美国海军陆战队，加上一些空军部队到台湾。国民党的兵力为5.8万人，而在马祖的兵力为1.5万人，对这两个小岛来说，这些兵力实在太多了”。
随后，美国国内“对大陆实施原子打击”的声音就渐渐地弱下来了。
4月23日，周恩来总理在万隆会议上谈到中国对美国人民的友谊。他说，“中共不想与美国打仗。”“只要可能，我们愿意力求用和平的手段解放台湾。”
艾森豪威尔积极响应地说，“如果看来有使我们进一步缓和紧张局势的机会，我就准备谈判。”
8月1日，中美两国代表开始会谈。至此，这次核武危机化解了。
