抹香鲸是海洋中的巨兽，存在于世界各大洋。它们生活在深水中，可以潜入海平面以下两三千米寻找猎物。抹香鲸是最大的齿鲸，拥有所有哺乳动物中最大的大脑。抹香鲸脑部有1000升脑油，主要的成分是十六酸鲸蜡醇酯，是很多护肤品和化妆品中的原料。

海洋中的鲸鱼有90多种，最大的是南极蓝鲸。然而，抹香鲸在有史以来地球上最大的动物名单上名列前茅。

抹香鲸是世界上最大的齿鲸。有记录的最大抹香鲸之一是由国际捕鲸委员会在1933年测量的，据记载它有24米长，重达53吨。而其他大型抹香鲸一般测量长度为18米。在俄罗斯，也有一个标本记载长20.7米，重57吨。

这么大的抹香鲸很罕见，人类往往不会遇到它们。近年来捕鲸者不太可能遇到非常大的抹香鲸。抹香鲸的平均长度为16米，雄性重45吨。雌性平均长11米，重15吨。即使是初生的抹香鲸也是巨大的，是最大的初生哺乳动物之一，重1吨，长4米。它们的大体型使抹香鲸成为最大的食肉动物之一，几乎没有天敌。

抹香鲸是当今最大的现存动物之一，但有证据表明，它们的祖先已经在水中生存了2500多万年。现在有三种类型的抹香鲸物种：侏儒抹香鲸、矮抹香鲸和抹香鲸。

侏儒抹香鲸和矮抹香鲸比一般抹香鲸小得多。侏儒抹香鲸长3.5米，完全成长时体重约为400公斤。侏儒抹香鲸和抹香鲸属于不同的家族。抹香鲸属于抹香鲸科，而侏儒抹香鲸则属于小抹香鲸科。

矮抹香鲸是最小的鲸鱼，属于小抹香鲸科。它们的长度从2到2.7米不等，体重在136到272公斤之间。这些不同种类的抹香鲸的一个主要共同点是它们头部的器官可以产生脑油。这种物质用于制造蜡烛和软膏，只在抹香鲸身上发现。

抹香鲸是最大的齿状捕食者，它们花时间在深海中漫游，寻找食物。由于体型庞大，抹香鲸需要不断进食，每天要吃3.5%体重，约1224.6公斤的食物。抹香鲸以各种海洋生物如鱿鱼、鱼、章鱼，甚至鲨鱼为食。

尽管抹香鲸体型庞大，但它们是温和的生物，并不会主动攻击人类。

但抹香鲸的体型太大，对人类来说仍然很危险，你可能听说过大白鲸的故事，这是一头白化的抹香鲸，抗击人类捕杀，造成许多捕鲸船船毁人亡。

抹香鲸通常不会攻击人类，只会去追捕它们的猎物。实际上，人类对抹香鲸更危险，这就是为什么它们的数量一直在减少。抹香鲸在被捕鲸者猎杀和攻击时可能会变得很暴力。当尊重和不骚扰时，抹香鲸和人类可以和平共处。

为什么抹香鲸的数量在减少？

商业捕鲸自19世纪以来一直存在，是抹香鲸种群在过去几十年中减少的原因之一。今天，我们正在努力保护和修复过去对这个物种造成的损害。抹香鲸被认为是濒危物种，也受到海洋变化的栖息地的影响。气候变化和污染是它们的家园被改变的方式，对它们产生了负面影响。

抹香鲸也有14至16个月的妊娠期。这个延长期比大多数动物都要长，这也是抹香鲸种群数量减少的原因之一。