开国大将陈赓，解放后的最高军职为副总参谋长、最高政府职务是国防部副部长，而他在党内，也没有当选过政治局委员。所以结合传奇的军事经历、尤其建国前的战争贡献而言，似乎他生涯后半段的职务不算很高，甚至还不如一些开国上将、中将。
这其实是有明确原因的。若讲带兵打仗和实际战功，在十位大将里面，陈赓算是紧追粟裕的人，是人民军队历史上极为难得的将才，一般人比不了陈赓。但1961年陈赓因第3次心梗发作，医院实在无能为力了，一代名将就此陨落。
也正是因为身体不佳、并且早早病逝，陈赓在建国后无法担任太高的职务，他本可以发挥更大的能量，奈何天不假年，也就谈不上后期的职务发展了。
早在1957年和1959年，陈赓已经两次心梗发作。原本他的体格是很强健的，但三十年代从事特情工作时，陈赓曾被国民党关押逼供。敌人采取的电刑手段，对人体、尤其心脏的打击很大，严重破坏了他的身体机能，留下后遗症。陈赓到了五十多岁的年纪，这种迹象越来越显著。
两次心梗能及时抢救过来，已经很不容易，陈赓算是比较幸运；但另一方面他也真正到了鬼门关，若再次发作将凶多吉少，这是医院得出的结论。作为新中国和人民军队的宝贵人才，中央极为关心陈赓的身体状况，就算再也不能干工作了，也要先确保陈赓活下来。
毛主席对于陈赓，多年来都非常器重。早在1945年中共七大时，陈赓按照资历和贡献本应当选中央委员，但毛主席把他调成了候补委员。只有毛主席最亲近、最信赖的将领，主席才会安排他们“牺牲”一下自己，给其他体系的干部让出委员位置。不是谁都有这种“牺牲”机会，这不代表主席不重视陈赓，恰恰相反，是贴心体己的表现。
陈赓也完全能理解主席的良苦用心，还不停地笑着追问：主席啊，啥是候补委员？我要候补谁呀？陈赓就是这样，既有过人的能力、性格上又豁达幽默，深受中央领导喜爱。不光毛主席，周总理和彭老总，也一直都非常喜欢陈赓。
但从另一个角度，可以看出陈赓追求上进，希望多做工作、多为组织和军队出力。当不当中央委员倒是其次，毕竟陈赓的本职是革命军人；如果真让陈赓彻底闲下来，却是很受折磨的。1959年，陈赓就恰恰面临这种境况。
如前文所述，59年上半年的心梗发作，已经是第二次了。当时陈赓身上有许多职务，军队十分倚重他，陈赓既是哈军工院长、又挂职国防部副部长，正常情况下每天的工作量是非常大的。陈赓病倒的消息，毛主席第一时间就知道了，感到非常揪心。
在医院介绍过具体情况和治疗方案后，中央决定立即减少陈赓的工作，毛主席甚至亲自规定：陈赓同志身体问题严重，要严格控制他的工作量，最多只能做原先三分之一的工作！
主席都发话了，各部门自然是严格执行，所以陈赓经此一病，事实上提前“退居二线”了。在中央首长看来，陈赓的身体健康才是第一位的。但陈赓接受不了如此安排，对于自己的病情还是非常乐观，这与将军乐天的性格有很大关系。他希望像以前一样继续工作，为此专门去找了顶头上司彭德怀。
彭总是时任国防部长，并负责主持军委工作，在军中话语权非常高，所以陈赓第一个去找他。彭总在抗战时担任过八路军副总指挥，直接领导陈赓，发动了著名的百团大战、沉重打击日寇。
此后彭德怀与陈赓的工作联系也非常多，抗美援朝时，陈赓还在志愿军司令部当过彭德怀的副职。由于老总脾气刚烈，大部分下属不敢跟他开玩笑；陈赓却是特例，他经常跟彭总嘻嘻哈哈。而彭德怀也允许陈赓享有这种“特权”，可见二人关系之好。
也正因如此，彭总的态度和毛主席一样，坚决不让陈赓在这个时候“造次”，并郑重告诉对方：干什么？休养身体是你现在最重要的任务，其他事情想都不要想！见彭德怀语气严厉不容转圜，陈赓知道想在这里打开突破口，没有任何机会，于是他转头又去西花厅找周总理。
总理心肠软，历来非常关爱下属。按说周总理不直接管军队的事，但威望和影响力摆在那里，说话自然是好使的。陈赓打定了主意，想在周总理面前来个“反客为主”，一见面他就使劲诉苦：总理啊，我陈赓今年才五十多岁，正是干事的时候，怎么就被组织“强制休息”了？开什么玩笑，我还不到退居二线的时候哩！
可对于陈赓的抱怨，周总理也是早有准备，他笑着宽慰对方：不是不让你工作，主席和彭老总，也是鼓励你把身体养好，只要身子恢复了，将来就能承担更重要的任务嘛！建国后，周总理长期负责外交工作，讲话艺术是很高超的，跟自己同志沟通，也非常讲究方法。
陈赓知道周总理是在安慰自己，实际上也不会放开口子，但总理的话听起来就是舒服，不像彭总那么决绝，陈赓也不好再继续闹了，只得“奉命”回去休息。
此后近两年时间，陈赓都处在半休养状态，身体似乎有了些好转。但他“闲不住”的特点还是没变。1961年在上海期间，陈赓不经意间得知了一项工作任务，这令他兴奋不已。原来中苏关系恶化后，我国周边形势不太平，近段时间中央发出文件，要求各大军区干部写关于个人战争经验的报告，以征集有用建议。
陈赓原本是不需要写的，因为组织考虑到他的病情，不希望陈赓消耗过多精力，文件压根就没有发给他。但陈赓偶然间从南京军区相关单位，看到了这个文件。身为解放军开国大将、又打过那么多好仗，他怎么会无动于衷？
此事陈赓已经很久没做实际工作了，心里痒得很。于是他主动提笔，开始写自己的战争心得。没想到，这是他为人民军队做的最后一件事了。1961年3月16日，不幸的消息传来，第三次心梗不期而至了......
陈赓同志这份最后的军事报告，还没有完成、也永远不会完成了。中央领导们得知陈赓突然病逝，心情极为悲痛，他是建国后最早离世的一位大将，也是军事才能、贡献最突出的开国将军之一。陈赓大将辞世，是党和军队的巨大损失。
陈赓是在上海病逝的，但追悼大会于3月25日在北京举办。周总理那段时间在广州安排工作，听闻噩耗后泪流满面，他给北京去电话，指示不要立即开追悼会，自己必须赶回去参加，送陈赓最后一程。周总理说：一定要等我到了再开！红军长征时，陈赓同志曾经救过总理的命；而在陈赓离世后，周总理坚持亲自主持他的追悼大会。
