李百忍的学书历程既有寻常的一面，也有不寻常的一面。他出身农家，没有书香门第的优越背景。由于天性爱好书法，少年时代他的毛笔字已驰誉乡里。1948年，21岁的李百忍参军入伍，渡江南下，两年后考入华东军政大学艺术系。1957年，他进入南京师范学院美术系进修，得以师从当时在教育学系任教的著名书家沈子善，同期或稍后师从沈子善者尚有尉天池、冯仲华、季伏昆、王冬龄等人。这对李百忍开阔视野、深造书艺意义重大。

但是就在此一阶段，李百忍遭遇大难，因参加工地建设劳累过度而引发重病，左肺切除，右肺患上严重肺气肿，医生推断：“顶多再活9年。”在沉重的打击面前，李百忍没有消极，他坚持徒步行走和挥毫调息，抵御病魔。他的方法颇为特别：将两块大号方砖磨平后并置案上，每天悬笔挥毫，以水代墨。十几年的“书砖”日课，运气临池，不仅练出了力透纸背的笔力，还奇迹般地康复了身体。

自1963年由部队转业到安徽宿县行署文化局工作后，李百忍更加潜心书艺，既系统临摹古代经典，又苦心运思锐意求变，终于在楷、行、草等多种书体上取得重要收获，尤其行、草二体探索出自己的特色。1970年代末期，他的书作被上海《书法》杂志创刊号发表，这在当时书坛是较高的荣誉，同时，他的个展从徐州开始，陆续举办到合肥、南京、上海、杭州、济南等地，同道看后，好评如潮。

用笔与结字是书法的关键技术，李百忍在两个方面都有所创获，因而成为富有原创精神的书法家。

关于结字，李百忍充满创新者的自豪，他曾这样自我分析：“怀素之白处多是圆形，张旭除偶尔成角形外亦如是。而我书之形体（仅就形体而论）之独具面貌者常以中锋圆画中又多用折换其笔路使之构成方整形体，空白处多以菱形、三角形、四边形等呈现之，藉以显示我书有柔又刚，骨势洞达，韧性、弹性相得益彰，以达中实之境。”

关于用笔，李百忍坚持以饱满、厚实、持续的中锋穿插挥运，通过拉大纵向的长度以制造险峻奇宕的气魄，又通过左右穿插在持续流动的局部不平衡中达成总体平衡，体现了出群的胆魄与不凡的匠心。中锋线在他的手里如游刃运斤，灵活自如，即使在多次折转之后，也仍然能够坚实不懈、锋棱干练。达到这些，是不同寻常的，既需要长期的技术训练与意念配合，也需要对笔法独到的理解。这种操控能力，是许多非专业书家望尘莫及的。20世纪的不少书法家尽管声望显赫，但是他们在技术上或过于简单，或失于粗糙，往往留下了被人诟病的技术性瑕疵。但是李百忍的技术造诣精湛，书内功夫一流，被书法同道们艳羡。

在当代批评家中，周俊杰曾评论李百忍草书杰作《鲁迅亥年残秋偶作》，认为：“李百忍先生为当代书坛一大家，先生此作乃运用狮子滚绣球之体势，造成强烈动势，纵横捭阖，俊迈跌宕，以显示感情之奔涌澎湃。其结构茂密葳蕤，严谨蕴藉，与诗作之悲怆、沉郁情调相对应，具有强烈艺术感染力。形质上，先生从张旭、怀素圆笔圆形和张瑞图大肩方形研创出圆笔塔式方形、三角支撑、重心向上之结体；用笔中锋多变，迅疾中顿挫转折，成铿锵之声，在点画狼藉中取凝重迂回之势；字势节奏感甚强，后部分极为密集，衬出前两行及上半部舒润朗达之效果。字组时而飘逸远去，时而咄咄逼人，似有意而作，又无丝毫硬为之感，此诚意会之势，观者自可心领神会也。”这段批评中的敏锐感受力与出色表达力，都给我留下了深刻印象。

李百忍后来被推举为安徽省书协主席，是众望所归的结果。李百忍只是书法家，而不是其他什么家。这限制了他的社会影响力，但是却也反证了他的书法出类拔萃。他所获得的书坛认可相对纯粹，剔去了书法之外的种种附丽。

李百忍（1927—1999），号蕴威，别署老汪湖人，斋名“绿竹书屋”。安徽宿州市人。著名书法艺术家，理论家，国家一级美术师，享受国务院特殊津贴。1950年考入华东军大艺术系就读，1952年华东军政大学艺术系毕业，1957进修于南京师范学院美术系，拜沈子善教授为师从艺。曾任华东军区文化部文艺助理员，宿县地区文联主席，省政协书画社常务理事等。历任中国书协理事，安徽省书法家协会主席，第五、六届省政协委员，全国第六届文代会代表。其书体全面、善行书、精狂草，总让人耳目一新，备受书坛关注，给予结构奇险、中锋多变、气势磅礴、跌宕天成、圆笔方折、塔式方形、三角留白、集诸家妙笔、创艺林一格的高度评价。其作品曾参加国内外一系列重大展览，并收入《明·清·现代中国の书展》《日中书道艺术交流展作品集》《中国新文艺大系·书法集》《国际书法展览作品精选》《中南海珍藏书法集》等国内外180部大型作品集，并被国内外重要馆院收藏、陈列和诸多园林刻碑。先后在合肥、上海、南京、杭州、徐州、济南、菏泽等地举办个人书法展览，受到各地热烈欢迎和得到高度评价。出版有《楷书字帖》《书法初步》《李百忍书艺文录》《李百忍行草书法集》《李百忍书法艺术》《张旭与草书艺术》《书法艺术创作之我见》等。