周昭王是西周第四代君主，他执政的时期是西周国力最为强盛之时，但令人意外的是，在他称王的第十九年，居然在南征回师途中淹死在汉水，

后世史书上都记载为周昭王是讨伐楚国，最后被楚人用胶粘住了船，结果船行驶到江水中央沉没，可这个故事完全经不住推敲，西周时期去哪里找这种粘力超强的胶，而且天子乘坐的大船需要多少胶才能粘起来呢，这个故事完全是抹黑周昭王，要破解周昭王的死亡之谜，还要从古籍中寻找蛛丝马迹。

由于金文和史书上的缺毁，关于周昭王的前期发生的事情全部没有记载，但关于他两次率军南征却都有详实的记录，虽然已经是第四代周天子，但昭王开疆拓土的雄心未变，

他父亲周康王执政末期，派遣大将南宫盂北伐鬼方，彻底将威胁商周两朝的鬼方灭亡，此后历史上再无鬼方的记载，同时还对东南方的淮夷进行了打压，让他们不敢造次，东方和北方被平定后，留给周昭王能开拓的只剩南方，

此时的汉江一带被数个小国占据，春秋战国时期强大的楚国这时还是南蛮中一个不起眼的小国，他们穷的连祭祀用的牲畜都要去邻国偷来，这种国家根本无需周天子发动西周六师前来讨伐，

真正惹怒周朝的是当时荆蛮的带头大哥虎方，此时的虎方占据汉江流域，并向北威胁到周朝的诸侯国曾国，唐国，陈国，他们经常劫掠这些诸侯向周天子进贡的铜，这也激怒了周昭王，这位周天子亲率大军征讨虎方，昭王仍然命南宫盂担任主将，并下旨让曾国，蔡国，唐国，邓国等地近南方的诸侯全力配合，面对西周六师，荆蛮各国不堪一击，纷纷向南逃窜，但周军主力撤回不久，他们又重新窜回故地，再次向北侵扰，这也让昭王十分愤怒，

昭王十七年十二月，他又一次亲征南方，在他率领的中军还没到达时，南宫盂又一次大破荆蛮诸国，昭王听到捷报后大喜过望，亲自带领大军踏上了这些被征服的土地，并在这里对功臣进行了大肆封赏，周军在南方驻扎了近一年的时间，

昭王十九年秋，大军开始启程回师镐京，在汉水这支大军遭到了灭顶之灾，《古竹书纪年》上所载，天大曀，雉兔皆震，丧六师于汉水，

这段描述翻译成白话就是，昭王和西周六师来到汉水边时，天色大变，走兽皆惊，六师在汉水全军覆没，这番描述明显不是周军被敌人袭击，而是遇到了地震，而且是地动山摇的强震，驻扎在江水边的周军瞬间被倒灌的江水给冲走，昭王本人也未能幸免，虽然他的车右辛余靡奋力救护昭王，但最终也只是捞回了昭王的尸体，

在经此大劫后，周军狼狈北撤，而周昭王的死更是成了周朝不能触及的禁区，因为在古代地震被认为是天谴，都是君王不德所致，夏桀商纣周幽王亡国时都有地震发生，所以周王室为了掩盖昭王之死的真相，将这段历史含糊而过，

更有甚者，周朝的贵族们认为周军南侵，冒犯了神灵，所以导致天子身丧，六师覆没，新天子周穆王在大臣们的建议下，战略性的放弃了南方，他下旨让镇守周朝南大门的曾国等诸侯北迁，将南方视为蛮荒之地，此后穆王在位五十五年，他也没有再对荆蛮用兵，

周朝放弃了荆蛮之地，也给楚国日后做大带来了机会，虎方被击溃，荆蛮诸国都遭到重击后，南方出现了权力真空，蕞尔小国荆楚迎来了属于自己的机会，到周厉王时期，楚国已经成为南方强国，并公然称王，周宣王时期，为了压制楚国，宣王又改封曾国迁到随地，接着分封汉江诸姬，希望能阻止楚国北上，但已经为时已晚，最终荆楚成为周朝的心腹大患。