在中国历史的长河中，诸多帝王的命运犹如潮起潮落，其中不乏被时代洪流推上宝座、又旋即跌落的人物。刘盆子，这位新莽末年赤眉农民起义军所拥立的“建世”皇帝，就是这样一个在乱世中浮沉的独特存在。

刘盆子生于王莽始建国二年（公元10年），其出身并不平凡，乃是汉高祖刘邦之孙城阳景王刘章之后裔，血脉传承了西汉皇室的高贵血统。然而，他的童年和少年时期却是在颠沛流离中度过的。王莽篡位后，西汉灭亡初时，刘盆子的父亲式侯刘萌被杀，刘盆子一家已经沦落为当地的贫民。新朝末年，各地流民起义，刘盆子与其兄刘恭、刘茂一同被赤眉军所掠，成为了起义军中的一名牧童，人称“牛吏”，生活境遇大异于祖先们的宫廷生活。

彼时，绿林军已经拥立刘玄为更始帝，并建都洛阳，活跃于洛阳一带的赤眉军首领樊崇等人听说汉朝复辟，于是前来投降，但是更始帝刘玄态度冷漠，安抚不利，仅仅封导致樊崇为列侯，引发赤眉军骚动，决心自己立一个皇帝取代更始帝。

当时赤眉军中有巫师说，城阳景王刘章给他托梦，说“他的子孙应当是帝王，怎么能当贼呢！”，由于政治需要以及对恢复汉室正统的渴望，赤眉军在军中对刘姓人士进行筛选，最终发现只有刘盆子和刘茂俩兄弟以及原西安侯刘孝是景王的近属，并把皇帝的选择权交给城阳景王-抽签选皇帝，只要能抽到写着“上将军”的签，被立为帝，刘茂与刘孝相继抽到空白的签，因此最后抽签的刘盆子就被迫成为皇帝！

公元25年六月，在首领樊崇等人的策划下，将年仅十五岁的刘盆子推上了帝位，改元“建世”。刘盆子虽贵为皇帝，但实为起义军领袖手中的象征性人物，没有实际的决策权，是起义军政权的一个傀儡。

赤眉军在攻陷长安后，因军纪松散、治理无方，加上粮食短缺等多重压力，最终未能长期维持统治，不得不撤离长安。随着刘秀势力的崛起，赤眉军在与刘秀领导的东汉军队的对抗中逐渐走向败局。建武三年（公元27年），刘盆子在无奈之下投降刘秀，并得到了相对宽厚的待遇。

投降后的刘盆子命运多舛，他在晚年不幸因病双目失明，成为历史上唯一一位盲目的皇帝。尽管如此，刘秀并未忘记他曾作为皇帝的身份，下令用荥阳的官田租税来供养刘盆子终身，确保了他的基本生活。

回顾刘盆子的一生，他既是乱世的牺牲品，又是历史洪流中的一粒微尘，承载着一个时代的悲欢离合。他的故事不仅反映了那个动荡岁月里底层人民的苦难与挣扎，也展现了中国封建社会权力交替过程中个人命运的不可捉摸与复杂多变。