石敬瑭早年随李存勖、李嗣源东征西讨，也算是一员勇猛善战的悍将，他戎马半生，争强好胜，如今终于被辽太宗耶律德光册封为大晋皇帝，终于圆了帝王梦，自然乐不可支，经常半夜都笑醒了。可是他过劲后环顾卧榻四周，却发现自己这个皇帝有点名实不副，“天下”仅有河东（今山西）这块弹丸之地，离问鼎中原还差之甚远。让他倍感焦虑的还不是地盘太小的事，让他坐卧不安的是李从珂一日不除，他屁股下的这把龙椅就一日坐不稳。
在干爹耶律德光的帮助下，石敬瑭逐渐肃清了活动于晋阳（今太原）周边的后唐军，下一个目标自然是盘踞洛阳的后唐末帝李从珂了。
消灭掉晋阳周边的各路后唐军后，石敬瑭便和他的干爹耶律德光一起率晋、辽联军大举南下，准备攻伐中原，终极目标就是彻底攻灭洛阳城中的李从珂。
当时，辽军将领们并不想卷入中原内战，他们纷纷劝谏辽太宗耶律德光率大军北返，耶律德光本来就不是铁心帮助石敬瑭称霸中原，与其联合不过是为他壮壮声势，如今见辽军将士思乡厌战，自己扶植傀儡染指中原的目的又已经达到，之后的事情应当让“儿皇帝”石敬瑭自己去解决了。
晋辽联军沿途攻城拔寨，势如破竹，辗转行至潞州（今山西长治）后，耶律德光命部分辽军精锐主力先行北返， 他自己暂且在潞州休息一段时间，并令大将迪离毕率五千骑兵随石敬瑭南下作战，协助晋军直趋洛阳。“临别，谓之曰：‘朕留此，候乱定乃还耳。’”
李从珂
彼时后唐军的将领们因屡战屡败，看出李从珂大势已去，都不愿再为他效命了，许多人一见到晋军旗号就献关投降。因后唐军士气涣散，石敬瑭大军没费太大力气就进抵河阳（今河南孟县）。
河阳是洛阳北边的门户，战略地位极其重要，如果失陷，无险可守的洛阳就岌岌可危了。石敬瑭率军逼近河阳时，后唐河阳节度使苌从简竟不战而降，石敬瑭兵不血刃就拿下了河阳这座拱卫都城洛阳的重要屏障。河阳陷落的消息传开后，洛阳城中一日数惊，秩序大乱。
拿下河阳后，石敬瑭派五千辽军铁骑去镇守渑池，以截断李从珂西逃凤翔府的必经之路。李从珂原本打算西投河阳，不行的话再奔凤翔，寻机东山再起，不想却被石敬瑭抄了后路，只能困守洛阳，说白了就是坐以待毙了。“九月甲辰，张敬达奏，此月十五日，与契丹战于太原城下，王师败绩。时契丹主自率部族来援太原，高行周、符彦卿率左右厢骑军出斗，蕃军引退。巳时后，蕃军复成列，张敬达、杨光远、安审琦等阵于贼城西北，倚山横阵，诸将奋击，蕃军屡却。至晡，我骑军将移阵，蕃军如山而进，王师大败，投兵仗相藉而死者山积。是夕，收合余众，保于晋祠南晋安寨，蕃军堑而围之，自是音闻阻绝。朝廷大恐。是日，遣侍卫步军都指挥使符彦饶率兵屯河阳，诏范延光率兵由青山路趋榆次，诏幽州赵德钧由飞狐路出敌军后，辉州防御使潘环合防戍军出慈、隰以援张敬达。以前绛州刺史韩彦恽为太子宾客。契丹主移帐于柳林。乙巳，诏取二十二日幸北面军前。戊申，帝发京师，路经徽陵，帝亲行谒奠。夕次河阳，召群臣议进取，卢文纪劝帝驻河桥。庚戌，枢密使赵延寿先赴潞州。辛亥，幸怀州。召吏部侍郎龙敏访以机事，敏劝帝立东丹王赞华为契丹主，以兵援送入蕃，则契丹主有后顾之患，不能久驻汉地矣。帝深以为然，竟不行其谋。”
石敬瑭
石敬瑭率后晋军狂飙突进，后唐军不思抵抗，或降或溃散，晋军很快迫近洛阳城。“癸丑，彰圣指挥使张万迪叛降于石敬瑭。八月戊午，契丹使梅里来。九月甲辰，张敬达及契丹战于太原，败绩，契丹围敬达于晋安。戊申，如河阳。冬十月壬戌，括马，籍民为兵。十一月戊子，卢龙军节度使赵德钧为行营都统。丁酉，契丹立晋。闰月甲子，杨光远杀张敬达，以其军叛降于契丹。甲戌，契丹及晋人至于潞州。丁丑，至自河阳。”后唐清泰三年（936年）十一月底，后晋军兵临洛阳城下。李从珂不愿被俘受辱，召集曹太后（李嗣源妻）、刘皇后、嫔妃姬妾、皇子李重美等登上宫中玄武楼准备阖家自焚。刘皇后忽然想先纵火焚烧整个洛阳城，“及晋兵将至，刘皇后积薪于地，将焚其宫室，”让石敬瑭得到一片废墟，无处立足。皇子李重美生性仁厚，力劝说：“新天子至，必不露坐，但他日重劳民力，取怨身后耳！”皇后遂作罢。之后众人放声大哭，纵火点燃宫室，相继投入火中，沉沉夜色中， 只见宫中烈焰冲天，映红天际，洛阳百姓知道皇帝举族自焚了，无不垂泪叹息。
薛居正在《旧五代史》中评价李从珂道：“末帝负神武之才，有人君之量。由寻戈而践阼，惭德应深；及当宁以居尊，政经未失。属天命不祐，人谋匪臧，坐俟焚如，良可悲矣！稽夫衽金甲于河需之际，斧眺楼于梁垒之时，出没如神，何其勇也！及乎驻革辂于覃怀之日，绝羽书于汾晋之辰，涕泪沾襟，何其怯也！是知时之来也，雕虎可以生风；运之去也，应龙不免为醢。则项籍悲歌于帐下，信不虚矣！”
但后世评价李从珂能征善战，却治国无方，还算中肯。客观地说，李从珂军事才干与石敬瑭不相上下，手段也够狠辣，但战略眼光却远逊于石敬瑭，当初要是听从吕琦建议，也绝不会落到这般绝境。他称帝后与之前判若两人，畏惧辽军，患得患失，不敢出兵救援在晋阳城外孤军奋战的张敬达，使其被叛徒所杀，最终自己也落得个投火自焚的可悲下场。就在李从珂阖家自焚的当夜，后晋军攻破了洛阳，后唐覆亡，历四帝享国祚共十三年。大晋皇帝石敬瑭趾高气扬地进入洛阳，占有了中原之地，当起了名副其实的“儿皇帝”。
