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汴京可以决兴衰，却未必决生死。
决生死的地方，是太原。
所以，太原保卫战比汴京保卫战更重要。
没有幽州，北宋无恙；没有云州，北宋自若；甚至没有幽云、丢了河北、失了汴京，北宋也未必一定亡国。
但前提是保住太原、保住山西。
这一点，我们可以看大唐。
安史之乱时，大唐先是打没河北、再是打丢洛阳，最后干脆放弃长安、西逃四川和灵武。
但大唐亡国了吗？
并没有。
虽然大唐盛世不再，却也没有死，甚至也没变成南北朝。
原因就是大唐保住了山西。
山西之地，表里山河。
以山西为根据地，北接草原、南连中原、西入陕西、北贯河北。而且，向南、向东都是自高往下的碾压态势。
就宋金时的山西来说，有三个地方最为重要：最北的大同，契丹大辽的西京大同府；中间的太原，五代沙陀集团的根据地；最南的隆德府和泽州，战国的上党高地。
上党高地，后来变得不太重要。因为中国由东西争霸变成了南北争霸。从山西可以横穿太行到河北，然后再由河北南下，这就可以甩开上党这里。
云州大同，对草原游牧帝国很重要。因为草原上的游牧部落要在这里集结，然后才能对中原发动进攻。但是，东北向的道路开通之后，大同也可以绕过。
太原则一直很重要，而且对谁都重要。因为能否控制太原则决定能否控制山西，而能否控制山西则决定能否形成吊打四方的碾压态势。
所以，对于北宋来说，汴京保卫战仅是决兴衰，而太原保卫战才会决生死。
女真东路军穿插数千里、闪击汴京城，但仅是逼得北宋城下之盟，而不至于把北宋一棍子打死。
原因就是太原还在北宋手里。
女真拿不下太原的结果是拿不下山西，而拿不下山西的结果有三：
一是自己最强的西路军无法挺进到汴京城下，于是两路钳形攻宋就变成东路军孤军深入；
二是无法封锁北宋西军从关中进入中原的通道，北宋最能打仗的部队可以快速赶到汴京勤王；
三是无法阻止北宋朝廷和有生力量西逃关中，北宋君臣往东南逃到建康、往西南逃到襄阳，其实威胁都不大，而逃到关中的威胁最大。因为可以复制大唐平定安史之乱的模式。
所以，女真攻宋的关键是太原。而太原保卫战不仅比汴京保卫战更激烈，而且也比汴京保卫战开始的时间更早。
公元1126年，靖康元年，正月初七，金军围攻北宋首都汴京。
公元1125年，宣和七年，十二月十八，金军突破石岭关、抵达太原城下。
太原很重要，所以北宋不会全无反应。
刘光世的鄜延兵、折可求的麟府兵立即开拔、支援太原，而且一下来了四万。
这两支援军，属于北宋西军系，经受过长期的战火淬炼，外战西夏、内平方腊，而且还参与过收复幽云之战。
但是，北宋西军的战斗力最多能够匹敌西夏兵和契丹兵，却打不过巅峰时期的女真兵。
于是，未能赶到太原城下，两支援军就被女真西路军击溃。
所以，自此之后，太原之围就正式开始。
女真东路军仅是围了汴京一个西北角，然后要么冲进去抢劫、要么堵着门敲诈。而西路女真军则是围住了太原城，而且马上疯狂攻城。
太原知府张孝纯和都统制王禀，率胜捷军三千人死守太原。
童贯身居高位但能力有限。既然能力有限，那身边就一定要有能力出众的人。王禀就事这种人。而为了继续身居高位，甚至百尺竿头更进一步，那也要戎马征战。所以，手底下就少不了一支能打的军队。胜捷军就是这种军队。这支军队是童贯主持陕西军务时组建的亲兵部队，士兵都是优中选优。
所以，童贯虽然逃跑，但童贯的底子还在。再加上知府张孝纯，虽然这个人后来投降了，但当时还算硬汉。所以，太原保卫战就在王禀和张孝纯的主持下打得有声有色。而女真最彪悍的西路军就只能一直在太原攻城加死人。
但是，西路军的主要战略任务不是拿下太原，而是拿下洛阳和会师汴京：
一是打通山西、南渡黄河，然后直取西京洛阳。因为拿下洛阳这个点，才能封锁北宋西军，也才能阻止北宋西逃。
二是南渡黄河、围攻汴京，从洛阳快速向东穿插，与东路军会师汴京城下。这时候，才能最大限度发挥钳形攻势的威力。
所以，女真西路军就不会一直在太原打攻城战。
公元1126年，靖康元年，正月十九，北宋的平阳义胜军突然投降。于是，粘罕率领女真西路军主力直接赶到上党地区攻城略地。
这次又是义胜军。
朔州失守，因为义胜军投降；武州失守，因为义胜军起义再投降。随即，金军快速通关雁门关。之后，代州失守，因为义胜军投降；石岭关失守，因为义胜军兵乱再投降。而仅剩的忻州，见大势已去，则直接选择投降。
朔州、武周、代州、忻州以及雁门关、石岭关，每一州、每一关都是太原以北的关键屏障，特别是石岭关。但就是因为义胜军说投降就投降，女真人才会势如破竹、攻到太原城下，让北宋连一点儿反应的时间都没有。
但是，义胜军的“丰功伟绩”还没完。
就在太原之围得关键时刻，他们又在太原以南起义加投降。有了义胜军的配合，女真西路军则直接撇开太原坚城、收割上党高地。
之前已经讲过义胜军的来历，这里再说一遍：谭稹驻守山西的时候，利用南逃的辽国汉人组建了这支部队，人员成分是山后诸州的辽国汉人难民。其本质跟郭药师常胜军差不太多，常胜军主要是辽东南逃的汉人。
所以，这伙人的战斗力没问题。
大辽要比北宋尚武，所以军队的底子就要比宋军强太多。但问题是忠诚度太差。义胜军对北宋没有归属感，北宋也仅把义胜军当炮灰。因为宋强辽弱，所以义胜军弃辽投宋。但也因为金强宋弱，所以义胜军立即弃宋投金。因此，跟常胜军与大辽的关系一样，义胜军不仅没能帮助北宋抵抗金军，反而成了金军进攻北宋的帮凶。
粘罕西路军一直在老实执行钳形攻势的既定战略。但东路军与北宋议和的消息，终止了他的行动。议和之后，自己将凭空得到太原坚城，这买卖不亏；东路军随即撤退，那钳形攻势也无法形成。
所以，粘罕就在上党等着北宋使者路允迪，带着着他一起到太原宣诏，和平交割太原。
但是，粘罕却等来了两个让他措手不及的结果：一是太原守将王禀拒不奉诏；二是北宋姚古出兵支援太原。
于是，女真的太原攻坚战和北宋的太原保卫战还要继续。
这之后，就是姚古和种师中两路支援太原，但两路皆败，太原继续危局。
种师中已经解决了河北问题。进攻河间府和中山府的女真军队已经撤退。所以，北宋的当务之急只有太原。
但是，能打的将军已经没了、能打的军队已经散了，北宋还能怎么解决太原之围？
这时候，以耿南仲为首的主和派随即死灰复燃，认为割让三镇才是上策。对于太原保卫战，北宋庙堂从这个时候开始就已经不再坚决。
但主战派并未退场。李纲据理力争，死活也不同意交割三镇。然后，耿南仲就建议皇帝派李纲担任两河宣抚使，直接到前线主战。
这不是什么李纲临危受命，更不是什么“受任于败军之际”，而是权力斗争。
北宋决策层一直在主战和主和之间犹豫。但主和一直是上风、偶尔会落败；主战一直是下风、偶尔会振作。所以，最强主战派李纲一旦离开决策层，那北宋决策层就只能是主和，而一定不会主战。
官本位之下，很多事情能不能办成，并不取决于能力和性格，而是由官场中的位置所决定。所以，李纲一旦失去在决策层的位置，那最好的结果也不过是岳飞，最后仍会被主和派轻轻松松玩死，而北宋的政局走向也只能是主和。
宋钦宗呢？
庙堂反复，而皇帝只能犹豫。宋钦宗一直在主和与主战之间摇摆不定。前线打了胜仗，那就肯定倾向主战；前线打了败仗，那就自然倾向主和。在当时，北宋最需要一位意志坚定的皇帝，但宋钦宗恰恰不是，甚至还不如他老爹宋徽宗。
李纲被任命为两河宣抚使。这个位置即便再重要，也就是一个执行层，远不能与汴京的宰执相提并论。而在这个位置上，李纲还有三个根本无解的问题：
一是即便有当岳飞的心，李纲也没岳飞的能力。李纲组织过汴京保卫战，而且很成功。但那仅是守在家门口打的几场很激烈却不太大的小规模战斗。而两河宣抚使，则要在整个山西高地和华北平原上组织战争。这种事必须交给专业的武将去办。但李纲是文官、不是武将。
二是即便有当岳飞的能力，李纲也没岳飞的根基。对于前线宋军来说，李纲是空降干部。李纲取代种师道任两河宣抚使的同时，刘韐取代种师中做李纲的副手、解潜取代姚古做制置副使，另外还有折可存、张思正、范琼这些将军也参与了解救太原之战。但是，这些长期植根军中的武将，有谁会听李纲指挥？所以，李纲根本指挥不动军队。
三是即便心有余、力尚足，李纲也会被北宋庙堂玩死。李纲离开汴京的时候，皇帝就给他了两万军队，还是临时拼凑而成。但这两万军队，还分出四千到河北平乱、又分出四千交给副使刘韐，所以李纲手里也就一万二千人。李纲建议民间买马作为军需，但开封府不同意，认为这会骚扰百姓，于是作罢。李纲先在河阳停留、训练士兵，又再怀州停留、制造战车。但是，宋钦宗认为李纲是故意磨蹭，所以一道诏书就把李纲的军队给解散了。
然后，李纲就成了光杆司令，有名无实，没有一兵一卒可以调用，也没有一将一军听其指挥。
那真正的司令是谁？
是宋钦宗。
宋钦宗撇开一切行政层级，然后直接越级指挥，而其指挥的命令就是：催促前线宋军诸路并进、快速会师太原。
北宋两河地区的军队，几乎全部开出，宣抚副使刘韐、制置宣抚副使解潜、查访使张灏、勾当公事折彦质、都统制王渊以及折可求等诸路兵马一起向太原涌去。
那结果呢？
结果是宋军开去多少路就会失败多少次。
一是因为宋军的确打不过巅峰时期的女真军队，虽然有西军系参战，但战力上还是有差距；
二是因为多达二十万的宋军却没有统一的指挥，最后全都变成葫芦娃救爷爷、一个一个地送。
然后，李纲被朝廷判定为没有能力指挥战争，还要承担“专主战议、丧师费财”的罪责。
李纲既是主和派证明自己正确的工具人，又是宋钦宗指挥不力的替罪羊。可以说，宋钦宗和主和派一起合谋把李纲给玩了。靖康年间，北宋政治最为精彩的一笔就是：一群青铜级的坑货终于坑死了一个王者级的李纲。
那太原呢？
公元1126年，靖康元年，九月初三，太原在坚守二百五十多天后失陷。太原知府张孝纯被俘、都统制王禀战死、太原三十余名地方官员战死，太原百姓几乎被屠戮殆尽。
如果相信因果有轮回，那靖康之变的赵家皇室和北宋庙堂就是在为太原军民殉葬。太原坚城不再，山西高地成为坦途，北宋距离灭亡就只是时间问题。
