“王、张、江、姚”被粉碎后，华国锋出任党政军的最高职务。后来，邓公复出，中国进入“改革开放”的新时代，而改革开放的总设计师就是邓公。

随着邓公走上政治舞台，邓公在革命战争年代当领导的部队——“第二野战军”中曾经的部属们也逐渐崭露头角，出任要职。如

陈锡联当过中央政治局委员，主持过军委工作；杨勇担任过中央书记处书记，官至副国级；秦基伟出任过国防部长、全国人大副委员长；李德生则当过中共中央副主席、曾任政治局常委。

但也有例外，开国上将苏振华曾经也是邓公的部属，他的后期发展就不尽人意。苏振华在解放战争期间曾担任第五步团政委，第五兵团的司令员是杨勇，两人是搭档。

第五步团隶属于第二野战军建制，第二野战军的前身就是“中原野战军”，也就是大名鼎鼎的“刘邓大军”，这支部队的政委就是邓公。苏振华被邓公称为是“最能打仗的政委”。

新中国成立后，苏振华长期在海军部队任职，1955年被授予上将军衔。特殊时期，他曾受到排挤迫害。

“王、张、江、姚”集团被粉碎后，苏振华临危受命，被派往上海肃清“四人集团”的残余势力。

苏振华久经沙场，斗争经验十分丰富，那些造反派起家的“风云人物”哪里是苏将军的对手，一番斗志斗勇下来，没有几个回合，造反派们就败下阵来。

苏振华因为稳定上海局势有功，再次回到了海军的主要领导岗位上。当时，华国锋等人支持“两个凡是”，邓公等人则是反对，他们在治国理政方面，也存在着一些分歧。

苏振华坚定支持华国锋，他认为：“华是由毛主席亲自选定的接班人，拥护华就是拥护毛主席。”

客观地说，这就比较刻板和僵化了，作为党员，应该是站在“真理”一边，而不是站在“权威”一边。

邓公出于爱护，对他提出了严厉批评。苏振华诚恳接受批评，认真反思后积极纠错，也是希望能够有一番作为。

然而，苏将军的运气实在是差。1978年3月，广州号驱逐舰原水武长赖三羊为了泄私愤，竟然炸毁了这艘当时的明星军舰，引起三军震动。

苏振华当时是海军第一政委、海军党委书记，负有直接的管理责任。另外，外界都把苏振华当成是邓公的嫡系爱将，大家都在关注着中央如何处理这件事。

于公于私，当时主持军委日常工作的邓公都要严肃处理苏振华。苏振华因此遭到了邓公十分严厉的批评，并给了军内处分的处罚。

为人宽厚的华主席则对苏振华好言宽慰，两个人以不同的方式帮助爱护苏振华，不仅使苏振华十分感激，而且倍感压力，丝毫不敢松懈。

华主席好言相劝苏振华时，表示希望他好好准备在大连的海军阅兵事宜。苏振华只顾着准备阅兵事宜，却犯了一个低级错误：没有向直接上级邓公和罗瑞卿秘书长进行汇报。

当时，中日邦交正处于关键时刻，邓公和罗瑞卿均认为不适合搞军事演习，在他们的反对下，军事演习不了了之。苏振华因此遭到邓公的批评。

接连出错，连遭批评。苏振华内心压力倍增，邓公批评他是希望能够帮助他纠错，提高大局意识，却没想到让苏将军背上了沉重的思想包袱。

1979年2月7日，67岁的苏振华突然病逝。邓公出席了苏振华的追悼会，并致悼词。天安门广场、新华门、外交部下半旗为苏振华致哀。