日本跟其他君主立宪制国家一样，社会阶级较为分明，但因为将军、武士阶层早已没落、且二战后被美国强制了一部自由的宪法，所以才没有了英国等欧洲君主国家的明显的高中低档人群分野。除此以外，在日常生活依然会保留一种阶级观念形态，例如交通工具之一的汽车。日本皇室是在1912年才使用汽车取代马车，首款车型是跟随英国皇室采用了Daimler丹拿汽车，后来还向Rolls-Royce、Mercedes、凯迪拉克等品牌购买过底盘车、然后交由国内的Coachbuilder根据皇室要求进行改装，而管理这些皇家车辆的部门就是宫内厅。1910年代，虽然这时的日本已经拥有从车身制造到发动机等汽车重要组成部分的制造能力，但直到1936年丰田AA客车的推出，日本才拥有了第一台纯国产的中高级轿车。因为国产车的豪华程度还无法入日本皇室的法眼，因此在上世纪30年代日本皇室的主要座驾是由经过日本国内汽车车身制造商升级后的Mercedes 770直到1960年代。

图：经过日本国内汽车车身制造公司改造过的Mercedes 770，现存在德国Mercedes-Benz博物馆内。

1950年代，随着日本进入战后恢复期，这时的日本汽车工业正式进入“萌芽期”。1954年，当时日本Prince Motor（王子汽车）送了一辆代号为AISH-II 的 Prince Sedan 给当时日本的时任皇太子的明仁，从这时开始，作为一名车迷的明仁天皇就一直偏爱Prince Motor的车型。之所以王子汽车会有这番操作，当中离不开其大股东石桥 正二郎的推动，石桥 正二郎是日本最大的橡胶制造商Bridgestone（普利司通/石桥轮胎）的创始人，同时他也是日本王子汽车的大股东。石桥 正二郎从开始经商以来就一直和日本皇室交好，此番操作也是为了拉高与日本皇室的关系以及提升王子汽车的社会地位，从而一定程度上增加汽车销量。有了这个故事在前，就不难理解为什么今天的Nissan无论赛车还是街车，都喜欢与普利司通轮胎捆绑了吧。

图：这位便是当时的日本皇太子明仁以及他的妻子庄田美智子，明仁的这台车便是当时王子汽车公司送给他的Prince Sedan，而他本人最喜欢开的、最常开的就是Nissan Skyline，是的，就是那个有GT-R型号的Skyline，至于他的私人车库里会不会有全套GT-R系列，就无从稽考了，但高几率有。

当时石桥 正二郎就已经清楚的意识到，日本皇室所使用的出行公务用车均是以欧洲进口车为主。但自从进入上世纪60年代后，日本的汽车工业正处于经济高速增长时期，技术水平相比之前有着极为显著的提高。出于国家容貌等各种原因，石桥 正二郎就计划打造一台足够豪华的车型给予日本皇室使用，于是在和日本内阁经过一系列的商量后，鉴于明仁天皇本就喜好王子汽车，于是在1965年，王子汽车正式开始研发这台日本皇室特供豪华车（又称为Imperial Car计划，皇家汽车计划），用来取代先前一直使用的欧洲进口车。

图：上世纪60年代初，当时日本皇室更换了一台Rolls-Royce 幻影V，用以取代早在1930年代开始服役的Mercedes 770，严格意义上来说幻影V也是日本皇室最后一台使用过的欧洲进口车。

图：日本皇室开始使用纯日本制造豪华车作为公务车计划的推动者、石桥轮胎制造公司的创始人：石桥 正二郎。

作为一台代表品牌声誉和事关日本皇室体面的豪华车，王子汽车并没有选择使用某一款车型的平台魔改而来，而是从零开始重新研发。命名部分，这台面向日本皇室专门开发使用的豪华车起初被命名为Prince Royal，是王子汽车公司在和日产汽车公司合并之前立项开发的，1966年5月两者合并之后，该项目被更名为Nissan Prince Royal。车辆的开发代号为S390-1，车型代号为A70。开发团队方面，Prince Royal的主要开发团队为王子汽车公司的商用车部门，之所以让商用车部门主导，当中的主要原因是王子汽车在商用车阵式车架的应用相当成熟，在耐用性方面一直都有相当不错的口碑，特别是对于这种国家政要用车，其可靠性的要求是其余一切要求之上。加上从设计之初，Prince Royal巨大的车身尺寸并不适用在普通乘用车平台上制造。至于为什么国家政要政要车都喜欢用非承载式车身、梯形阵式车架，很大原因是考虑车身需要安装大量装甲、防弹玻璃、自动灭火等等一系列的安保设备，车身沉重，普通的单体式车架根本无法承受所致。

图：使用商用车部门制造并非代表着王子汽车公司不重视该计划，想反这是相当重视的表现。因为当时在王子汽车商用车部门担任开发工程师的，就包括有樱井真一郎（Shinichiro Sakurai），他是Skyline GT-R、Prince R380全日本第一台GT级别赛车、第一台RMR布局赛车之父，之后还担任了Autech Japan的首任社长。除了樱井 真一郎之外，Prince Royal的开发团队还包括有增田 忠和森典 彦等人。

使用商用车的阵式车架有一个较大的问题，那便是车架净重十分之高，加上为了确保该车架拥有更好的耐用性表现，车架还做出了更多加强，最终使得车重有着3200公斤的重量，这对于动力系统、操控性能等都提出了非常高的要求。除了车架原因外，还有那相当庞大的车身尺寸。为了彰显豪华以及方便明仁天皇和他的保镖以及随从出行，Prince Royal在设计之初就定义为一台8座车，因此车辆的轴距来到了惊人的3880mm，总车长为6155mm，车宽为2100mm，车高为1770mm。Prince Royal的车身也是当时日本制造的乘用车中车身尺寸最大的，没有之一。

图：Prince Royal所使用的车架是一种带有箱型截面以及X型加强杆的阵式车架，至于另一个使用商用车车架打造Prince Royal的主要原因是，当时王子汽车公司压根就没有如此长的普通乘用车车架。

图：3880mm的轴距是一个什么样的概念？这样说吧，现款的第八代Rolls-Royce幻影的长轴距版车型，其轴距也仅仅有3772mm，两者之间相差了将近110mm，可见Prince Royal在当时究竟是一辆怎么样的庞然大物。

内饰部分，Prince Royal当然不会落下，作为一台服务国家政要，且由司机驾驶为主的豪华车，车辆的驾驶舱和后排乘员舱之间安装了隔断玻璃，避免司机听到车辆乘员的谈话。车辆的内饰采用高级羊毛制成，最后排的VIP座位同样采用高级羊毛作为表面材质，至于车内地位最低的司机和副驾驶（负责开门的保镖），其座椅便是采用耐用皮革制成。为了更好的保护车内乘员的安全，车辆的玻璃和车门均采用防弹材质制成。至于车辆的另一个豪华配置，那便是车载空调系统，是的，1960年代能用上空调系统的，绝非普通车能企及。不难发现，内饰部分并没有配备那些所谓的高科技电子配置，当中最主要的原因便是出于耐用性考虑。上世纪60年代，当时社会上并不乏那些所谓的高科技配置，但鉴于当时的技术并不成熟，电子设备的故障率普遍偏高，既不方便维护同时还不能保证这些电子设备会不会突发故障。再怎么说也总不可能让一个国家政要坐着一台天天需要呆在修理厂的车作为他的出行通勤工具吧？

图：一般政要加长车都会设可折叠的中排座椅，主要是秘书或者保镖使用，小编也曾体验这样的中排座椅，其实坐得很憋屈、只比坐个塑料板凳稍软一点儿而已。

一台车真要称之为豪华车，单有庞大的车身和豪华的内饰是远远不够的，动力单元也是判定一台车是否豪华的重要指标。Prince Royal的身份如此特殊，自然不会使用一台在王子汽车普通车型上出现过的发动机，对于皇室成员来说就是：“你的车是什么档次和我用一样的发动机？”

考虑到Prince Royal那高达3200kg的车重，要是没有一台动力足够强的发动机坐阵，要驱动这台庞然大物还真比较吃力。因此王子汽车就专门为Prince Royal研发一台在当时欧洲豪华车上比较主流的V8自然吸气大排量发动机，以彰显其豪华属性。专门为小批量生产的车型研发发动机，可见王子汽车的诚意之大。这套理论很简单，排气量大就低转、中段扭力丰盈，而且这类车一般都是检阅式慢行为主，极少机会用到需要马力的转速段，所以，这类车根本无需标榜马力多少。这就是为什么劳斯莱斯等很少会配用转速表、反而给你看一个“动力百分表”的装置，其实这里显示的是扭力百分比、而非什么马力百分比。

这台特别研发的V8发动机代号为W64，该发动机的准确排量为6373cc，缸径和冲程为105x92mm，压缩比为9，配气机构采用OHV（顶置气门）形式。发动机的最大扭矩输出为509牛米/2500转，最大马力为260匹/4000转。鉴于发动机较大的排量以及较高的车重，Prince Royal还特意配备了一个大容量油箱以给予车辆足够的续航里程。发动机的燃油供给方面，因为当时的燃油喷射技术还未完全成熟，因此W64发动机依旧是使用大容量化油器作为燃料供给系统，换句话来说，这台车的油耗应该是相当感人的。转向系统部分，Prince Royal配备了循环球式机构，并配备液压助力转向机构，辅助这台3吨车重的“怪物”转向。另外要提到的是，Prince Royal 虽然使用了当时日本豪华车阵容中相当罕见的V8发动机，但它实际上已经是日本第三台使用V8发动机的豪华车。第一台是丰田于1963年基于第二代皇冠（S4X）打造的豪华车Crown 8（VG10），第二台是日产与1965年推出的第一代President（总统）（H150），老三则是Prince Motor的Prince Royal。

图：制动系统部分，Prince Royal全车均使用大尺寸鼓式刹车，前轮为双引导式，后轮为双伺服式。

至于传动部分，Prince Royal采用了FR（前置后驱）的驱动布局。而波箱部分则相对有意思了，其使用了一款由GM（美国通用汽车公司）提供的Super Turbine 400 3速自动档波箱，变速档杆采用怀档形式。之所以使用这套波箱，其主要原因是在当时要想重新研发一款能适配W64 V8发动机这般巨大扭矩输出的波箱，需要花费更多的研发资金和时间。而GM的这套变速箱先前已经在多款肌肉车上使用，充分地证明了其耐用性和可靠性。因此，在日本柳濑汽车销售公司这一全日本最大的进口车商的社长柳濑 二郎的推荐下，王子汽车公司采用了这款波箱于自主研发的W64 V8发动机适配。（柳濑汽车销售公司是日本伊藤忠商株式会社旗下的汽车销售公司，隶属于日本最大财阀之一伊藤忠财阀）。

图：车辆的悬挂部分，采用的是当时日本豪华车中普遍使用的前双摇臂配螺旋弹簧，后硬轴配钢板弹簧的组合，据说王子汽车公司在当时已经尽可能的优化车辆的乘坐舒适性和车内噪音控制。

为了进一步保证Prince Royal在使用过程中的零故障率，车辆的燃油供给和制动管理都使用了双重设计，当一组出现故障时，另一组则是启用以确保车辆的正常运行，另外为了避免车辆因长期低速行驶从而出现过热现象，车辆还使用了加大水箱，确保发动机的冷却效率。

就在王子汽车和日产汽车合并后，该公司才正式向皇室交付第一台Prince Royal，交付时间约为1967年。从1965年立项到1967年交付，坦白说这已经是相当快的研发速度了，要知道这台Prince Royal全车上下几乎没有使用通用零部件，并且从动力单元到车架都是从零开始重新研发。Prince Royal一直到1972年才正式停产，最终生产总量为7台，均分配给了日本皇室和内阁部门使用。

图：后期还有一台Prince Royal被改装为灵车，服务对象依旧是日本皇室。

从1967年-2004年2月，Prince Royal的服役时长长达37年，因为年代久远，配件也都不再生产，最终Prince Royal在2005年正式退役。本来日本皇室还希望收购了王子汽车公司的日产继续为日本皇室生产定制豪华车，但因为当时在1999年，日产和法国雷诺汽车公司已经结为汽车联盟，而法国雷诺拒绝为日本皇室研发新型豪华车，无奈之下日本皇室才找到丰田，使用当时已经发展到第二代车型的Century（世纪）为蓝本开发用于接替Prince Royal的日本皇室御用豪华车，但平心而论，估计丰田Century在设计皇室版时也参考过日产王子的前作。