史载，建安二年（197年）刘备被吕布击败，无处栖身，只得前往投奔曹操。曹操见刘备来投，欣然接纳。谋士程昱提醒曹操说：“观刘备有雄才而甚得众心，终不为人下，不如早图之。”曹操答曰：“方今收英雄时也，杀一人而失天下之心，不可。”曹操把程昱的建议说给郭嘉听，问他怎么看。郭嘉说：“有是。然公起义兵，为百姓除暴，推诚杖信以招俊杰，犹惧其未也。今备有英雄名，以穷归己而害之，是以害贤为名也。如此，则智士将自疑，回心择主，公谁与定天下乎！夫除一人之患以沮四海之望，安危之机也，不可不察。”曹操笑道：“君得之矣！”

后来刘备果然起兵反曹，给曹操造成了很大的麻烦，那么当时是否应该采纳程昱之计将羽翼未丰的刘备除掉呢？

明末清初大儒王夫之不这样看，他认为“范增之欲杀沛公，孙坚之欲杀董卓，为曹操谋者之欲杀刘豫州，王衍之欲杀石勒，张九龄之欲杀安禄山，自事后而观之，其言验矣。乃更始杀伯升而国终亡；司马氏杀牛金而家终易。故郭嘉之说曹操，勿徒受害贤之名，而曹操笑曰：‘君得之矣。’有识者之言，非凡情可测也。人之欲大有为也，在己而已矣，未有幸天下之不肖，而己可攘贤而自大者也。苟可以大有为，则虽有英雄，无能为我难也；苟未可以有为，则何知天之生豪杰者不再生也？待獭以敺鱼，待鹯以敺雀，此封建之天下为然尔。起于纷乱之世而欲成大业，非能屈天下之英雄，不足以建非常之业。忌英雄而杀之，偷胜天下之庸流以为之雄长，则气先苶；而忽有间起之英豪乘之于意外，则神沮志乱而无以自持。若此者，曹操之所不屑为，而况明主之以道胜而容保无疆者乎！尽己而不忧天下之我胜，君子之道，而英雄繇之；不能仿佛于君子之道而足为英雄者，未之有也。”

一个人若想实现并吞天下的宏图霸业，主要看有无那个本事和胸襟，决不能寄希望于天下人皆庸碌之辈唯独自己乃天纵之才。如果具备成就霸业的能耐，那么虽有英雄竞争，也挡不住进取之路。如果不是那块料，即使把挡路的英雄一个个暗害，如何知道上天不会再降豪杰与你争夺天下呢？ 所以王夫之说：“起于纷乱之世而欲成大业，非能屈天下英雄，不足以建非常之业。忌英雄而杀之，偷胜天下之庸流以为之雄长，则气先苶；而忽有间起之英豪乘之于意外，则神沮志乱而无以自持。若此者，曹操之所不屑为，”即便他被人唾骂成“奸雄”，亦能容得下潜在竞争对手、迟早会对他形成威胁的刘备，更何况那些自诩有道的圣主明君了。

刘备

无独有偶，赤壁大战结束后，大败亏输的曹操率残军北遁，刘备赴江东向孙权“借荆州”，周瑜和吕范都认为刘备具枭雄之姿，建议孙权把他扣押起来，“备诣京见权，瑜上疏曰：‘刘备以枭雄之姿，而有关羽、张飞熊虎之将，必非久屈为人用者。愚谓大计宜徙备置吴，盛为筑宫室，多其美女玩好，以娱其耳目，分此二人，各置一方，使如瑜者得挟与攻战，大事可定也。今猥割土地以资业之，聚此三人，俱在疆埸，恐蛟龙得云雨，终非池中物也。’”“刘备诣京见权，范密请留备。”孙权同样未采纳二人阴计，而是同意了鲁肃之策，放刘备返荆州继续联手抗拒共同之敌曹魏，也算是英雄所见略同了。