比起那些或是杜撰或是改编的剧情来说，李东阳的一生才是真正的大明皇宫传奇。
饱受争议的首辅大臣明朝正德年间，刘瑾等八个太监倚仗权势胡作非为，受弘治遗命的三位顾命大臣刘健、谢迁、李东阳开始了一场弹劾“八虎”的斗争。结果，昏庸的正德一心护着刘瑾等人，刘健、谢迁只好辞官而去，李东阳也多次请辞，但未被批准。 从此，李东阳踏上了一段艰难的做官和为人的途程。
《自书诗卷》局部
李东阳，字宾之，号西涯，湖广茶陵人。他出身于行伍世家，父亲李淳却是饱学之士，喜爱书法，颇有独到见解。李东阳身为家中长子，从小受到其父严格的启蒙教育。
他三岁就能写一尺见方的书法，有“神童”之誉。17岁中进士，为官五十载。历经景泰、天顺、成化、弘治、正德五朝。官至太子少保、礼部尚书兼文渊阁大学士，成为朝廷内阁首辅，执掌朝政二十年。
唯一憋屈的是，正德期间，李东阳独留内阁，虽居于首辅之位，却独木难支，只得仰刘瑾鼻息，伺机而动。
比如正德三年，御道上发现一封历数刘瑾罪恶的匿名书，刘瑾竟罚百官在烈日下跪在奉天门外，接着又将五品以下的三百多人关进了监狱。经李东阳力救，众官才得以赦免。
《自书诗卷》局部
又如刘瑾在刘健、谢迁辞官后不久，就将他们列为奸党，后来又捏造“循私援引”的罪名，准备抄他们的家。也是多亏李东阳努力解救，他们最后以被削职为民了事。
得到李东阳解救的贤臣中，特别值得一提的是杨一清，此人文武兼备，曾总制西北三镇军务并任右都御史，因不依附刘瑾，被诬为“冒破边费”下狱，后经李东阳力救，去职还乡。
后来，陕西的安化王反叛，据说经李东阳推荐，杨一清被重新起用当总制军务讨伐叛乱。 平叛后，杨一清以安化王反刘瑾的檄文为引，与监军太监密谋，告发了刘瑾的大罪，刘瑾因此被处死。
只是在与刘瑾的周旋的过程中，不仅需要斗智斗勇，还需要“与敌为友”。便被不知所以的人们误认为李东阳化敌为友，与刘瑾污合，贪恋权位等等。
《自书诗卷》局部
对于李东阳和刘瑾之间的关系，《明实录》 作出了相应的评价：
“刘瑾威权日盛，狎视公卿，惟见东阳则改容起敬。时焦芳与东阳同官，又助瑾煽虐，东阳随事弥缝，去太去甚，或疏论廷辩，无所避忌，所以解纾调剂潜消默夺之功居多。否则，衣冠之祸不知何所极也。”
李东阳的一生是传奇的，也是辛酸的，是才华横溢的，也是被人误解的。他一生为官清廉，在朝五十年，家中纵使没有大富大贵，理应也有积蓄，但正史中描写李东阳晚年的凄然状态，以卖字画为生，可见为官之正，两袖清风。
古人言，字如其人，放在李东阳身上是很适用的。他的草书与其处事方式比较一致：不激不励而纵敛自如，圆润里时时溢出率意，从容中流露着节制的性情。
《马远水图卷跋尾》局部
瘦劲连绵的行草书李东阳的行草书融有篆隶遗意，用笔瘦劲，儒雅灵动，起伏落差较大，跌宕起伏，自然流露。
行草书是最能体现书家个性及和内心修养的，因此欣赏一个人的书法，莫过于观赏其行草书，因为行草书自由奔放，通过线条的无穷变化，使人能感受到书写者在轻松自在、无拘无束的状态下所传达出的情感与个性。
李东阳的行草书取法广泛，即学王羲之、张芝、怀素，又学颜鲁公、苏东坡、黄山谷、米南宫，博采众长后形成了个人独特的风格。
他的行草书顺锋入笔，行笔速度平缓，起伏、顿挫的幅度不大，动中存有古意，藏锋内敛，圆转流畅，没有丝毫张狂之态。
《怀素自叙帖跋尾》
如《跋怀素自序帖》，李东阳中融入了怀素《小草千字文》的笔法特点，尽可能的去掉了笔画之间的牵连，显得简洁精炼，但又将上下气脉之间沟通连贯。字距和行距都比较疏朗，让整个作品具有平淡清远的意境。
下笔饱满圆熟，提笔使转也比较随意，转折处不过分弯曲，方圆兼容，藏露相间，使笔锋的力度加强，笔画圆润又道劲有力，刚柔相济。
整幅作品的结字松而不散，字的中心空旷，向心力随着线条游离，同时线条道劲有力，给人一种向四周扩张的感觉。而笔画少的字，用笔则有意识的较为粗重，使得字形饱满，点画内敛。疏与密的结合相得益彰，显得意味深长。
《自书诗卷》局部
又如《自书诗卷》，李东阳晚年的得意之作，追求笔力瘦劲清健，道劲雄放，用笔紧峭奇崛， 线条既圆且硬，立体感强烈。提笔使笔尖出锋，按笔则能铺毫，以提锋为主，偶尔用毫，达到了爽利瘦劲的效果。
此卷也是学习怀素空灵疏朗的布局，行与行之间的距离较大，基本上是单字的两倍，显得俊秀疏朗。
字形的变化却不大，偶尔会出现一两个超出正常大小的字形，如开头一句中的“水”字，笔画较少却将字形加宽放大，而前后的“着”与“平”字却瘦小进奏，形成了强烈的对比。
另有笔画皆少的“人”与“不”字，其中“人”字放得很开，而“不”字却向内紧缩，这种大小松紧的对比也让作品多了些趣味。
《自书诗卷》局部
可见，李东阳的行草书与他的思想是一致的，他的字在结体上追求的是颜真卿的中正宽博，但是一味的平整，会使得作品气韵不流畅，姿态稍显平板，就如为官时他深知独木难支，因此忍辱负重顾全大局。
他的用笔较为迟缓，就像他在处事上揣摩推敲，不激不厉，因而使作品缺乏激昂奔放之感，虽没有什么神来之笔，但有古意，藏锋内敛圆转流畅，从容中流露着节制的性情。
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