在大众的认知里，玄奘常以《西游记》中那个带领徒弟们，历经九九八十一难前往西天取经的坚毅高僧形象示人。然而，真实历史中的玄奘，其人生轨迹更为独特且充满传奇色彩，诸多典故见证了他为求佛法矢志不渝的精神。
据 历史资料记载，公元 600 年，在隋帝国创立二十年后，玄奘诞生于洛州（现今河南偃师陈河村一带），俗姓陈。他出身官宦世家，高祖与曾祖曾任北魏太守，祖父品学兼优，出任国子博士，父亲陈慧身为隋帝国的县令，对儒家经典钻研颇深。在这样的世家氛围中，幼年玄奘早早接受了良好的儒学启蒙。
命运却在他年幼时布下阴霾，五岁丧母，十岁又逢父亲辞官隐居后离世，玄奘沦为孤儿。随后，他随兄长寄居于洛阳的佛寺，令人称奇的是，寺院生活竟与他的天性完美契合，自此，玄奘开启了与佛教的不解之缘。此后，他的足迹遍布华夏大地，如饥似渴地钻研各类佛教典籍，还不辞辛劳地四处寻访高僧大德，只为探寻佛法真谛。多年磨砺，让他在佛门声名远扬，被赞为 “千里之驹”。
随着佛法研习渐深，困惑也接踵而至，诸如佛之本性、凡人能否成佛等关键问题，在当时典籍中难觅答案。恰在此时，长安城中邂逅的印度高僧波波，为他点亮了一盏明灯。波波向他描述印度纳兰陀寺院 —— 那堪称佛法研究的至高学府，还有精通一切佛法经论的当世佛学大师戒贤。这一信息瞬间坚定了玄奘西行印度求法的决心。
而他的西行之路，更是荆棘满布，充满了惊心动魄的典故。启程之际，唐朝初立，法规限制百姓亲近番邦，玄奘的西行计划遭到凉州都督阻拦。但他在慧威法师师徒协助下，毅然奔赴玉门关。途中，一位原本愿带他出关的礼佛胡人，因惧怕王法临阵退缩，玄奘却决绝立誓，宁愿 “向西而死”，绝不东归求生，再次孤身踏入未知。
出玉门关后，便是凶险万分的莫贺延碛沙漠，玄奘不幸迷路，慌乱间还打翻仅有的水袋。他在茫茫沙海，足足行走四夜五天，滴水未进，身体极度虚脱，最终晕倒在地。万幸的是，一阵凉风吹过，唤醒了昏迷的他，靠着识途老马，寻得水源与草地，才惊险逃过一劫。
历经磨难，玄奘抵达高昌国。高昌王麹文泰对他敬重有加，一心想挽留他担任国师。但玄奘取经之心坚如磐石，为表决心，他绝食三日，气息奄奄。麹文泰终被其钢铁意志打动，不仅放行，还慷慨准备丰厚物资与二十四封国书，恳请沿途各国关照。
抵达印度后，玄奘在摩揭陀国的那烂陀寺潜心苦学数载。学有所成后，戒日王专为他在曲女城举办盛大辩经大会。彼时，天竺十八国国王与三千余名高僧齐聚，玄奘登台讲学、与人辩论。这场学术的盛宴持续十八天，他凭借深厚的佛学造诣与卓越口才，力压群雄，无人能驳，戒日王命人高擎他的袈裟，宣告讲学大获全胜。
玄奘取经成功归国后，同样留下了许多感人至深的典故。
专心译经玄奘回国后，唐太宗钦佩他的学识，多次诚挚邀请他入朝为官，辅佐朝政，均被玄奘婉拒。他一心专注于佛学研究，全身心投入到佛经翻译工作中。在长安的大慈恩寺，他组织起规模宏大的译经团队，开启了长达 20 年的艰苦译经历程。每日清晨，玄奘便开始工作，直至深夜，他逐字逐句地推敲佛经原文，精心选择最恰当的中文词汇进行翻译，力求准确传达佛法的精髓。期间，哪怕太宗两次劝其还俗任相，他都不为所动，始终坚守在译经的岗位上，直至生命的最后一刻。他这种对佛法传播的执着和专注，使得大量珍贵的佛教经典得以准确无误地译为中文，为佛教在中国的广泛传播和深入发展奠定了坚实的基础。
创立唯识宗在译经过程中，玄奘一边精心翻译印度传来的佛教经典，一边深入研究和弘扬佛教教义，尤其专注于唯识学的传承与发展。他融合了印度瑜伽行派的学说，结合自己的深刻见解，创立了独具特色的唯识宗。唯识宗强调 “万法唯识”，认为世间万物皆由人的意识所变现，对中国佛教的哲学思想产生了深远影响。玄奘在长安的寺院中积极讲学授徒，吸引了众多弟子前来学习唯识教义，培养出了一批精通唯识学的高僧，使得唯识宗在唐朝盛极一时，成为中国佛教的重要宗派之一，丰富了中国佛教的理论体系，对后世佛教的发展产生了不可磨灭的推动作用。
大雁塔的由来为了妥善保存从印度带回的大量佛经、佛像和舍利等圣物，玄奘向朝廷上表请求建造一座佛塔。唐高宗批准了他的请求，于是在长安大慈恩寺西院，一座气势恢宏的佛塔拔地而起，这便是大雁塔。大雁塔最初为五层，后加盖至九层，历经多次修缮，如今依旧屹立在西安，成为历史文化的标志性建筑。大雁塔不仅是佛教文化的象征，也是中印文化交流的历史见证。玄奘亲自参与了大雁塔的设计和建造过程，他希望这座塔能够承载佛法的智慧，庇佑众生，同时也为后世留下了一座珍贵的文化瑰宝。在大雁塔建成后，玄奘经常在此讲经说法，众多僧俗前来聆听，这里也成为了佛教文化传播的重要场所，无数的信徒在这里汲取智慧，寻求心灵的慰藉。
