在淄博说到陶瓷，好像是与琉璃是不分家的。实际上，两者还是有明显的区别的，因为琉璃属于玻璃类，可由于同样是“火”的艺术，人们往往把它同陶瓷放在一起看待。
淄博的琉璃很早就产生了。1982年，山东省博物馆在临淄郎家庄东周墓发觉时，就出土了料珠。在博山从元代窑址就发现过琉璃。明《青州府志》所载：“琉璃器，出颜神，以土产马牙、紫石为主，法用黄丹、白铅、铜绿焦煎成之。珠穿灯、屏、棋局、帐钩、枕顶，光润可爱。”简要地论述了琉璃的原料和产途。
博山一带盛产石英砂，陶瓷和玻璃业一起发展，并列开花。至元末清初，博山的琉璃生产己具相当模。明初,内官监曾委派专人，在博山设立大官营的琉璃作坊，为宫廷生产“青帘”等工艺品，以满足宫廷需要。 明万历三十九年(1611)，博山琉璃达到了空前的昌盛，带来了市场繁荣，促使业人捐募财力，营造了行业自己的神庙“炉神庙”，从而产生了中国第一个琉璃行业的凝聚中心。
清康熙初年，吏部尚书、大学士孙廷铨关心家乡的琉璃料器行业，专门著述了《琉璃志》，志中说，博山料器品种很多，有青帘、华灯、风、罐、盒、风玲、棋子、鱼缸、碗、花瓶、砚滴、壶顶等”。较详细地记载了产品种类，生产制作、原料配制与熔化成型。 康熙十九年（1670年)，内务府造办处建立琉璃厂，生产宫廷所用的琉璃制品，所用的工匠大部分是从博山招去的。他们精心制造，并借鉴玉器雕刻的传统艺，创造出了套料工艺，制成套料雕刻产品，为琉璃行业的创新做出了重大贡献。
清同治年间，德国李•希霍芬到博山考察，记述了当时的情景：“博山是我直到现在所遇到过的工业最发达城市，一切在劳动着，运转着。它具有作为一个工业区的烟熏火燎的外貌。浓密的烟云标志着这个工厂的地点。” 美国学者波•谢尔曾在北京居30年。他在伦敦出版的《中国美术》（下卷）关于琉璃的记述中说：“博山是一个全新兴起的城市，她以生产琉璃、模仿白玉的琉螭料器而著名。这些料器京俗称京料，博山的男女和儿童约有十分之七都在从事这一手工艺。” 行业的发达带动了地方商业的繁荣，清未至民国，行商者不计其数。外地经商者日渐增多。邮包寄运、车船发运到北京、天津、哈尔滨、沈阳、长春、西安、济南、济宁、徐州、南京、江苏、扬州、镇江等30余处，不仅内销，每年出口竟达7000余担。
博山成为一座名符其实的琉璃城。以冶炼琉璃为主的街道为西冶衔。有名士指西冶街曰：珍珠玛瑙琥珀琉璃街。1904年，博山建立了中国第一家琉璃厂——博山玻璃公司，用的是德国进口设备，聘用7名德国技师。1914年第一次世界大战时停产。 许多工匠转而建立民间小窑，利用工厂学到的技术烧制小件琉璃工艺品。当时最有名的产品是“爱国牌洋烟嘴”。是在旱烟袋的基础上改产的吸卷烟的琉璃烟嘴。这期间的产品远销京、津、沪等大城市。
1936年日本侵华，琉璃业又一次受到冲击。到新中国成立前夕，才重新得到发展。 前几年，政府在西冶街中段，建起了博山琉璃博物馆。 参观完炉神庙后，我特意来到琉璃博物馆参观。在这里，从古代的料珠到现代的琳琅满目、高贵典雅的琉璃艺术品，让人目不暇接。在鼻烟壶厅，我看到了明清时期精巧珍贵的鼻烟壶，看到了现代鼻烟壶的变型艺术产品，其造型和技法让人惊叹不已。 现在，国内鼻烟壶京、冀、鲁、粤四大派中，鲁派是最强大的，拥有最多的国家级大师，创造的价值及出口量也最多。（张洪兴）
