刘备对于伐吴之议最具发言权：关羽头在曹魏，身在东吴；张飞首级在东吴，尸身留阆中。面对此景，若不行动，蜀中将人心涣散，不仅复兴汉室无望，恐连西川、汉中亦难保。刘备攻吴之战，实则非小说所言七十万大军覆灭，陆逊亦非初出茅庐。战初，陆逊屡败于刘备，若非意外，刘备本可胜。胜后，他或会思及诸葛亮与赵云之言。东吴亦有主战主和之争。赤壁战前，张昭等欲降曹操。及孙权称帝，百官集会，欲赞周瑜，张昭欲发言，权笑曰：“依卿之计，吾今当乞食矣。”昭羞愧伏地。
诸葛亮与赵云一心想着“联吴抗曹”，却未曾顾及孙权是倾向于“联刘抗曹”还是意在“联曹灭蜀”。细究三国史料可知，当关羽发起襄樊之战初战告捷时，孙权已彻底倾向曹操，他内心惧怕关羽，却想借此立功，于是致信曹操，请求讨伐关羽以表忠心。孙权决意以关羽首级向曹操示好，孙刘联盟已破，其野心尽显：东吴存则刘备复汉无望，蜀汉攻魏占优时，孙权必偷袭——他只求三分天下，恐刘备灭曹后反噬自己。三国纷扰，盟友难恒，唯利益永固。孙权既斩关羽，又获张飞首级，诸葛亮与赵云仍欲与东吴和好，此举与汪、胡、张之辈逐利有何异？
曹魏显风度，蜀汉怀浪漫，江东则杰瑞。刘备趁势伐吴：关羽张飞遇害，蜀汉士气高昂，哀兵必胜吴。加之曹魏内乱，曹操逝世，曹丕篡汉，汉中暂无大患。刘备在曹丕称帝后才自称帝，随后伐吴。此时，曹操已故，孙权虽先向曹操后向曹丕效忠，却始终未获完全信任。刘备趁曹魏内乱伐吴，意图击败孙权，与曹丕争雄。章武元年秋，他率军攻吴，孙权求和遭拒。吴将驻守巫、秭归，刘备部将破敌，进驻秭归，武陵蛮夷亦请兵助战。陆逊即陆议，吴班乃蜀汉国戚，与冯西为前部，能败东吴名将陆逊。若再添蜀汉大将合力，孙权必求和于刘备，归还荆州及叛徒，此乃最低条件，因孙权初料刘备不伐吴，才敢杀关羽。
我们也会感到疑惑：孙权对刘备攻吴之举颇感意外，或许他曾得蜀汉大臣承诺，即便荆州失守，刘备亦不会兴兵大举进攻？孙权俘关羽后，本可留其性命作为与刘备谈判的筹码，却草率将其杀害。随后他又向刘备求和，作为一代枭雄，孙权此举显得颇为不明智。孙权误解了刘备的壮志与情义，此误解缘由难以妄断。正史未载诸葛亮阻刘备伐吴，仅赵云、秦宓反对，然秦宓遭囚，赵云亦未随行。赵云是否参战伐吴并不重要，关键在于张飞这位万人敌在出征前被张达、范强刺杀，携首级投奔孙权，此乃重大意外。
张飞的军事才能与关羽相当，且远超张郃与赵云。若他率一万精兵开辟伐吴新战场，唯一悬念便是他与刘备谁能率先攻入武昌，擒杀孙权。熟知三国历史的读者定知张飞智勇双全，他曾击败张郃，而后者后来成为诸葛亮伐魏时的强劲对手，制造了诸多困扰。张郃与张飞交战，败退弃马登山；而面对诸葛亮马谡，他势不可挡：督军街亭，断谡水源，大胜。随后，张郃平定南安、天水、安定三郡叛乱。诸葛亮再度出祁山，遭张郃阻击。张郃奉诏至京，洞悉诸葛亮军粮匮乏，难以持久，遂昼夜兼程至南郑，迫使亮撤军。后张郃奉诏返京，受封为征西车骑将军。张郃后期表现勇猛，但前提是张飞未参战。若张飞仍在战场，张郃恐怕又得面临一次艰难的山地战。
若张飞未遭刺，刘备亲率四万大军对陆逊，张飞领万人或袭陆逊后路，或攻孙权巢穴，江东岂不一纸檄文便能平定？刘备攻吴，关键在于缺乏得力参谋长与偏师统帅。新秀虽可为前锋，但独当一面如吴班、冯习、黄权，尚不及沙场宿将张飞，难以胜任重任。因此，张飞遇刺这一意外打破了刘备伐吴的必胜局面。试想张飞若在，东吴那些所谓的“名将”，又有谁能与之匹敌？有人认为《三国》诸葛与《三国志》赵云大局观强，指刘备固执致夷陵之败。但试想，若非刘备攻吴，孙权会两次求和重结孙刘联盟吗？若张飞仍在，刘备伐吴便如三叉戟齐发：刘备居中，张飞攻左，马良调右路蛮夷部族助战，军纪放宽以激士气，江南富饶会否使三军斗志昂扬？
作为“复仇之师”，仁厚的刘备亦不阻张飞与孟获同乡抢掠，此时孙权将为其背信弃义付出重价，即便刘备不灭吴，亦足以令江东孩童止啼。综合史料，可推断：张飞若未遇刺，刘备伐吴将势不可挡，陆逊难敌张飞。关羽之仇可报，荆州可复，孙权割让江东城池多少，则取决于刘备意愿。张飞助刘备伐吴未果，反遭范强张达刺杀。身为高官的张飞，身边无警卫令人不解。范强张达赴东吴后失踪，或遭灭口。若刺客确为二人，他们受谁指使成谜。
