在风起云涌的解放战争中，解放山西太原的一系列战役，绝对是解放战争中解放军最难啃的骨头。
解放太原的战役，从民国三十七年（1948年）10月5日发起，一直到民国三十八年（1949年）4月24日结束，历时6个月零20天，解放军伤亡4.5万人，其中在巷战中伤亡三万余人，史学家评价太原战役是一场艰苦卓绝的城市攻坚战。
相比同一时期的歼敌一百五十余万的三大战役，太原战役持续时间最长，参战部队伤亡比例最大，守军的抵抗意志最为顽强，这背后到底还有哪些更深层次的原因？
历史上所有战争、战役、战斗，都跟它本身的历史意义不成正比关系，在军事战术上，也只能独立去看待每场战役，特别是攻城守城这种城市攻防战役。古希腊时期特洛伊攻城战打了十年，蒙元与南宋的襄阳之战打了六年，这两个战例几乎所有人都知道，奥斯曼围困坎迪亚城，打了二十一年，开战时出生的坎迪亚人，全部都参加了最后的战斗，这个战役知道的人就不多了。难道因为坎迪亚城之战打的时间比第一、第二次世界大战加起来都长，它就有同样的重要意义吗？
解放战争三大战役，是双方主力集团之间的大决战，是各自怀着狭路相逢勇者胜的决心，殊死相搏，简直可以用一招见生死来形容。这种规模的战役，就是想打时间长一点，双方的后勤都拖不起。如果愿意深入研究一下，不妨看看历史上的战史—— 几乎所有会战双方超百万人员的战争，输家大都是人更多的一方，似乎五十万兵力就是一个分界点，兵力一超五十万，超的越多越容易输！其中的重要原因就是两点，一个是指挥上的极限，一个是后勤上的极限。
解放战争中的太原之战，其实用不着打半年，打半年的主要原因还是解放军的战略布局。太原战场的局部，要服从平津战役的大局，所以扫清太原外围后，就遵照中央的命令停下来，等待平津战役的进程。
而从战术上讲，太原攻城战，当时还刚好跟解放军有那么一点兵种相克的关系。
我军首攻太原的是徐向前指挥的华北第一兵团，这个兵团是抗日战争结束后，西北、华北抽调的游击队，地方部队（也就是各地县大队，区小队之类）组建而成的，只能说是初步正规化的轻步兵集团，总兵力说是有八万人，可是刚刚打完晋中战役，消灭近十万晋绥军，自身人员、装备损失也很大，也没来得及充分整补，就紧接着投入太原战场。所以，在太原战役开始前，第一兵团的总兵力大约是六万人，加上西北野战军的第7纵队，晋中军区的3个旅，陕甘宁警备旅等部队，参战总兵力约十万人。
太原原本就是晋绥军阎锡山老巢，苦心经营多年。抗战爆发后，日军进攻山西，日本人打来时阎锡山跑得快，没有经过比较激烈的战斗。民国三十四年（1945年）日本人投降时没有打，所以太原在抗日战争当中本身损失并不大。抗战胜利后，等阎锡山光复太原后，发现当年他那些厂子都在，而且还都有所发展，加上阎锡山接收的随日本军队投降的技工人员，生产水平是超过抗战前他自己发展的。这也正常，日本的工业化本来就比我们先进。
时至今日，在太原东山郊区，诸如牛驼寨、淖马村、南坪头等地区，依旧能够看到数量不少的碉堡，这些碉堡构筑坚固，厚度达到了令人咋舌的地步。
假如时间推移到太原战役爆发前的民国三十七年（1948年），任何一个其他省市的人只要踏入太原，就会立刻被太原城的景象彻底震撼。
彼时的太原城，从城外郊区，一直到双塔寺、大营盘这一带的市区，都建造了密密麻麻的碉堡。这些碉堡始建于抗日战争时期，在解放战争时期开始了疯狂扩建，数量达到了5000座。为了建造这些抵抗解放军的工事，阎锡山不仅勾结日军协助防守，还专门请了留日专家，以及日本专家参与规划设计。尤其是在重点防御的东山防线，牛驼寨、小窑头、淖马、南坪头构筑了所谓四大要塞，号称绵延百里，能抵挡150万大军的进攻。客观来说，单从技术角度而言，想要彻底击毁占领这些碉堡，的确是一件极度艰难的任务。
阎锡山
随着抗战结束，阎锡山结束了三个鸡蛋上跳舞的困难时期，但是很快他所要面对的局面，却是更加凶险的—— 无论国共谁当家，都没他好果子吃，但是他当然还要挣扎一下，作为前清留下来硕果仅存的一个老军阀，他深知靠谁都不如靠自己做大做强，这时的阎锡山未必看不出大局，可是说思维固化也行，说夜郎自大也行，国军虽然有国家名义，但解放军已经掌握政治主动之时，阎锡山还是想通过自己的方式努力一回，从历史结局看，他也有一种宁可打烂也不留给对手的破罐子破摔的决绝心理。
他从日本人手里接收太原之后，水泥厂、兵工厂疯狂生产，在太原之战打响时，太原老城墙得到了进一步加固，城内巷战工事完备，城外更是建造纵深百里的环城防御体系，城内外一共完成混凝土碉堡五千个，包括一种专门设计死守的复式莲花碉堡。蒋介石说把上海建成比斯大林格勒防御还强百分之四十是吹牛，阎锡山啥也没喊，却是真心想把太原建成斯大林格勒，只是到底他阎锡山也只是地方军阀，生产总值不高，建设能力不足，同时也没有足够的时间了。
但是太原城外百里工事，城内遍布炮兵阵地，徐向前指挥的华北第一兵团，基本上就是轻步兵，火炮重武器的数量很少，所以用巨大的牺牲，才逐渐拔除干净太原城外工事，特别是城外几个战略高地已经全部被解放军攻占。这时中央考虑到华北第一兵团牺牲颇大，此时继续强攻巷战街垒工事完备的太原城，会对华北第一兵团团造成更多不必要的伤亡。
负责守卫这些碉堡的，都是阎锡山一手组建领导的晋绥军。相比于派系林立的国民党中央军，乌合之众的地方军阀，晋绥军不仅组织严密凝聚力强，参与防守太原的13万晋绥军加上8万民团，对于阎锡山还非常忠诚。
在战前，很多军官已经明知要失败，但是依旧是拼死防守。不仅如此，他们装备也相对更加精良，为了支持阎锡山组织太原的防御战，蒋介石在战前还空投了大批武器，供阎锡山扩军备战。
另外，太原城三面环山，易守难攻，再加上西山地区矿产资源丰富，钢铁煤炭供应充足，阎锡山经营的军工厂可以在战时持续保障部队的军备消耗，这也为太原战役成为持久战提供了硬件条件。
看上去并不显眼的太原城，能够构筑起如此强悍的防御堡垒，又有如此顽固的守军部队，也难怪解放太原的战役会无比惨烈。
能够做到这些，在当时的国民党统治区，山西绝对是凤毛麟角，这背后其实灌注了山西王阎锡山多年的心血。
从防守太原的晋绥军及其领导者阎锡山的履历就能看出，从宣统三年（1911年）到民国三十七年（1948年），阎锡山在山西统治了37年的时间，在这期间，阎锡山一方面盘剥百姓、抓壮丁进行军事以及工业建设。另外一方面，他在山西站稳脚跟之后，也开始苦心经营自己的地盘，发展经济、发展教育，让山西成为了全国文盲率最低的省份。这一点从客观的眼光来看，确实是一件了不起的事情。
另外，从宣统三年（1911年）开始，全国范围内，除了少数边陲山区，大多数省份都难免被卷入军阀混战的漩涡，而阎锡山借着辛亥革命的春风，一举坐稳了山西都督的宝座。此后就开始一门心思关起门在山西搞建设，面对各方势力的拉拢，阎锡山左右逢源两不得罪，只要战火没有烧到山西境内，他绝对不会插手干涉，一直在抗日战争之前，山西总体上保持了和平局面。
为了避免其他军阀插手自己内部事务，阎锡山将山西境内的铁路全部修成了著名的“窄轨铁路”，山西俨然成为了一个独立王国，而阎锡山就是这个王国的土皇帝。
抗日战争期间，八路军在山西各地虽然发展了不少敌后武装，但是对于省会太原这片阎锡山统治的核心地区，渗透情况并不理想，一定程度上增加了解放军攻克太原的难度。
在战斗中，解放太原某些地区的难度，也超乎了解放军预料。比如说在民国三十七年（1948年）10月16日，解放军发起了对东山防线的全面进攻，经过两天的血战，基本占领了东山四大要塞之一的牛驼寨阵地。
不料国民党军队立即展开反扑，在21日以三个团数千人的兵力，一天之内向我军占领的阵地发射了一万枚炮弹，负责防守牛驼寨的解放军第七旅十九团一时间伤亡惨重，被迫撤出了阵地。
数日之后，也就是10月26日，为了粉碎阎锡山制定的四大要塞互相支援的战术，我军对四大要塞同时展开大规模进攻，这场战斗被认为是解放太原最惨烈的一波对攻，战斗整整持续了17个昼夜，可谓是空前惨烈。
解放军先后投入了27个团的兵力，而负责防守的阎锡山军队丝毫不敢怠慢，除了少数几个师防守西山阵地以及南城阵地外，其余全部主力均被送上了东山前线，双方围绕每个碉堡展开层层争夺。
东山阵地的战斗结束后，阎锡山军队伤亡1万余人，我军的伤亡人数也达到了8500人。据太原地方志记载，牛驼寨的战斗结束后“焦土三尺，难以成垒，草木皆摧，树无完株”。
此时的太原战役依旧没有结束，在11月份，考虑到强攻太原预计将付出重大牺牲，同时中央需要从战略角度考虑，避免因太原被解放，导致驻守平津的傅作义感到孤立无援而南逃，解放军随后开始采取围而不打，展开政治攻势。
太原一隅战略上已经属于被围困的孤立状态，对全国的战略大局已无足轻重，反倒是暂时保留，还能给平津的傅作义、陈长捷集团保留一点虚幻的幻想，不至于绝望之下通过海路南下逃跑，给淮海战役增加变数，所以就对太原攻城按下了暂停键。
暂缓进攻太远，一方面等待平津战役的进程，另一方面，中央也为下一步太原攻城做必要的调整，调来了东北野战军的炮兵第1师，为敲开太原城防坚固的铁乌龟壳，准备好了一把重锤！
解放军通过各种方式接触晋绥军的下级军官，使其战场投诚起义，这种办法起到了较为明显的效果，一些国民党军官迫于压力开始率领自己的士兵起义。
太原战役示意图
在这期间，解放军共印发50余万份宣传资料，派同乡同县的干部战士进行战场接触，竭力瓦解敌军。在强大的政治工事下，整个太原战役期间，共有1.2万余晋绥军官兵起义投诚。
值得一提的是，阎锡山一手打造的晋绥军军官看似对阎锡山非常忠诚，其实内部依然矛盾重重。
例如，阎锡山虽然喜欢重用山西人，但被他重用的山西人内部，依然分为三六九等。阎锡山作为山西忻州五台县人士，在任命重要岗位时，都会选择晋北忻州五台等地军官，这引发一些非五台籍军官的不满，由此给解放军提供了政治攻势的契机。
随着平津战役的结束，彻底解放太原的时机已经成熟。身感穷途末路的阎锡山为自己在南京政府谋取了一个闲职，为自己逃离太原寻找了合适的借口。他将自己的妹妹等亲属随从人员全部留在了太原，向晋绥军透露出外出寻找援助，随时会返回太原的假象。
也正因为如此，最后坚守太原的7万余阎锡山守军拒绝了解放军的劝降，解放军随即集结了32万人的绝对优势兵力，向解放太原发起了最后的攻击。
此时的国民党守军弹药基本断绝，士气也非常低落，不过是垂死抗争而已。在民国三十八年（1949年）4月底，解放军第18、19、20兵团在1300门火炮的掩护下发起了全面总攻。
民国三十八年（1949年）4月24日凌晨5点，20兵团最先进入太原主城区，双方展开了巷战。到上午10点钟，随着最后一座堡垒被攻克，太原战役最终以解放军的胜利告终。
因此，整个太原战役，从头到尾说起来是半年年多，但中间是有一个暂停的过程，真正攻城的时间并没有半年，更不是一天都不停歇不停顿地打了半年。
在解放山西的各大战役中，涌现出了临汾旅等英雄部队。新中国成立后，为了妥善安葬解放太原时牺牲的解放军战士，太原市共计修建了8座规模较大的烈士陵园，地址最北抵达阳曲县最南端到了清徐县，由此可以窥见当年解放军付出的重大牺牲。
