就在安西回鹘无所作为，北庭回鹘向高昌发展之际，一支从安西又向更西跋涉，到达了葱岭以西的回鹘人，与当地的葛逻禄人、样磨人融合后，于九世纪中后期在塔里木盆地西部和帕米尔高原以北地区，创建了一个被称为“黑汗王朝”的地方政权。
这个政权自称“Qara han”（喀喇汗），《宋史》中也有记载，音译为“黑韩（汗）”，以为“黑韩（汗）盖可汗之讹也”。意思是“黑韩”是由“可汗”一词错误发音而来。
很被国外学术界重视的这个“喀喇汗王朝”，长期以来却没有引起国内史学界的关注。直到上个世纪八十年代以后，在张广达教授、魏良涛教授的呼吁之下，特别是魏良涛教授发表《将喀喇汗王朝写入中国通史》一文的同时，在新疆的阿图什地区又出土发现了大量的喀喇汗王朝钱币的消息被报道之后，有关喀喇汗王朝的历史才引起国内学术界的重视。
大家通过对喀喇汗王朝钱币铭文的研究发现，这个王朝的统治者，经常在国王的名字之前冠以“桃花石可汗”的称呼。而“桃花石”一词，无论是在汉文史料里，还是在穆斯林文献中，都指的是中国。
喀喇汗王朝在他们的钱币上面，打上“桃花石可汗”一词到底有什么用意呢？
