贞观二十三年(649)六月唐太宗病逝,在他执政的二十三年间,基本上平定了从西北到东北的整个北部边疆地区,解决了历史上困扰中原王朝的北方游牧民族入侵的难题。
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其文治武功被司马光在《资治通鉴》中盛赞为:“盖三代以还,中国之盛未之有也”。唐朝因此而成为中国历史上一个最意气风发的时代,在这个“大有胡气”的朝代中,边疆战争之频繁和战胜次数之多,在中国古代史上都是非常罕见的,尤其是在贞观年间,大唐帝国四面出击,金戈铁马,气吞万里如虎。
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因此,只有唐朝才能诞生出专门描写反映边疆征战生活的边塞诗。譬如:
王昌龄的《从军行》:“青海长云暗雪山,孤城遥望玉门关。黄沙百战穿金甲,不破楼兰终不还”;“大漠风尘日色昏,红旗半卷出辕门。前军夜战洮河北,已报生擒吐谷浑”;
戴叔伦的《塞上曲》:“汉家旌帜满阴山,不遣胡儿匹马还,愿得此生长报国,何须生入玉门关?”;
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王翰的《凉州词》:“葡萄美酒夜光杯,欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑,古来征战几人回?”
这些从军报国的豪言壮语,更因后世朝代偃武修文的风气,而成为了古代史上中国人尚武精神的绝唱。