尔朱荣被杀后，尔朱家族失去主心骨，开始四分五裂，虽然尔朱兆名义上继承了尔朱荣的位置，但号令力大不如前，尔朱兆能力也不及尔朱荣。一年后，野心勃勃的高欢眼见尔朱家族衰弱，更在信都（今河北冀县）打着反对尔朱家族的旗号起兵，不久，高欢在韩陵之战中击败尔朱家族联军，随即率军进入洛阳。

自韩陵之战后，尔朱兆自杀身亡，尔朱仲远南下投靠南朝梁，原归属于尔朱氏的大将斛斯椿杀尔朱世隆和尔朱彦伯，俘虏尔朱天光、尔朱度律送于高欢后被处斩，尔朱家族彻底退出历史舞台。

高欢取代尔朱家族，成为北魏最大的权臣，高欢进入洛阳后，面临一个很重要的问题，就是拥立谁当皇帝的问题。

孝庄帝元子攸被杀后，尔朱氏拥立孝文帝元宏异母弟广陵惠王元羽之子元恭为帝，也就是节闵帝，而高欢为了对抗尔朱氏，拥立景穆帝拓跋晃曾孙元融第三子元朗为帝。

现在高欢击败了尔朱氏，占据了洛阳，但有两个皇帝同时存在，高欢面临选谁当皇帝的问题。“中兴二年，高欢既败尔硃氏，废帝自以疏远，请逊大位。”

高欢

元朗主动退让，高欢就面临是否拥立节闵节元恭的情况。

高欢召集群臣商议，一开始没人敢说话，之后太仆卿綦俊表示支持节闵帝继续为帝，但是河北士族出身的高乾邕、魏兰根、崔悛等人不同意，他们认为节闵帝是尔朱氏所立，如果不否定节闵帝，就无法显示高欢起兵的合法性。最终高欢还是决定另立北魏宗室为帝，至于立谁为帝，高欢仍与大臣商议。“欢乃与百寮议。以孝文不可无后，时召汝南王悦于梁。至，将立之，宿昔而止。又诸王皆逃匿，帝在田舍。先是，嵩山道士潘弥望见洛阳城西有天子气，候之乃帝也。于是造第密言之。居五旬而高欢使斛斯椿求帝。椿从帝所亲王思政见帝。帝变色曰：‘非卖我耶？’椿遂以白欢。欢遣四百骑奉迎帝入氈帐，陈诚，泣下沾襟。让以寡德。欢再拜，帝亦拜。欢出，备服御，进汤沐。达夜严警。昧爽，文武执鞭以朝。使斛斯椿奉劝进表。椿入帷门，罄折延首而不敢前。帝令思政取表，曰：‘视，便不得不称朕矣。’于是假废帝安定王诏策而禅位焉。即位于东郭之外。用代都旧制，以黑氈蒙七人，欢居其一。帝于氈上西向拜天讫，自东阳、云龙门入。”

节闵帝元恭下诏，禅让帝位给元修，元修在东郭继位为帝，是为北魏孝武帝，也是北魏最后一任皇帝，元修之后，北魏就分裂为东魏和西魏。

史书说“孝武皇帝讳修，字孝则，广平武穆王怀之第三子也。母曰李氏。帝性沈厚，学涉，好武事，遍体有鳞文。”王夫之在《读通鉴论》对元修的评价相当不好，说“修之淫乱，不齿于人类，善见孱弱，而其父亶以躁薄为高欢所鄙，等不可以为君。而尤非此之谓也，修之立，岂其分之所当立者？即令当立，而岂如光武之起南阳，晋元帝、宋高宗之特为臣民所推戴者哉？魏有君矣，修徼宠于高欢，乘时以窃位，晔也、恭也、朗也，皆修所尝奉以为君者，而皆弑之，修亦元氏之贼而已矣。修入关中，未死也，未废也，元亶固修之臣，介高欢之怒而亟欲自立其子，君存而自立，其为篡贼也无辞，是善见又修之贼也。雨俱为贼，而君子屑为之辨哉？”

“孝武尝大发士卒，狩于嵩山之南，旬有六日。时寒，朝野嗟怨。帝与从官及诸妃王，奇伎异饰，多非礼度。”此外，孝武帝元修为人还非常残暴：“乙巳，帝幸华林都亭，宴群臣，班赍有差。羽林队主唐猛突入称庆，帝以猛犯禁卫，杖之。猛辞色有忤，斩之阶下。”

元修

大概是元修看不惯唐猛这个人，或者又有不知道的原因，无缘无故斩杀手下将领，这种事本来就不合情理。从这些记载来看，元修这个人专权、有武力，并不是特别有才能。

元修是高欢拥立的，高欢这个人野心勃勃，是一定自己称帝的，但是时机还不成熟，在拥立元修为帝之前，高欢的部将就打算拥立高欢为帝，但高欢拒绝了。

元修其实就是汉献帝一样的傀儡，高欢拥立他为帝，就是为自己篡位争取时间，毕竟此时的北魏，人心尚在，还有不少人怀念北魏。

在这种形势之下，高欢与元修很快就有矛盾了，元修为了对抗高欢，利用皇帝身份不断四处召集士卒将领。

高欢坐镇晋阳，晋阳才是高欢的大本营，高欢手下的主要支持力量是北魏六镇，尤其是怀朔镇，其次就是河北士族，高欢拥兵20余万。

元修身在洛阳，高欢对元修的控制较为松散，即使这样，元修也不愿意受制于高欢，元修的四大亲信是：王思政、元毗、斛斯椿、魏光。

元修

王思政是洛阳官僚，元修还是平阳王时，王思政就是元修的门客，高欢也是通过王思政才找到元修的。元毗是北魏宗室，斛斯椿是尔朱荣旧部，这些人均支持孝武帝与高欢争权。此外，随孝武帝入关的还有一大批河东士族，比如河东汾阴的薛寘，还有出身河东的裴侠、柳庆等人。

但是，孝武帝聚集的这些力量根本不足以跟高欢对抗，为了牵制高欢，孝武帝还拉拢贺拔胜与贺拔岳兄弟，加封他们的官职，贺拔岳居关中，后被侯莫陈悦杀死，宇文泰被推举为首领，孝武帝随后又加封宇文泰。贺拔胜则镇守荆州，力量相对较弱，孝武帝自身力量不足，企图拉拢关中的宇文泰和荆州的贺拔胜一起对抗高欢。但宇文泰和贺拔胜也不愿意直接与高欢冲突，毕竟他们的实力加起来也不如高欢。

高欢坐视孝武帝发展自己的军事力量，他肯定是认为对付孝武帝有足够的把握，但双方剑拔弩张，尽早会有一战，尽管双方维持表面的和平，但实际上已经分裂了。

孝武帝最初的是设想是让宇文泰率军出关，协助自己与高欢决战，但宇文泰不愿意，找各种借口，就是不愿意离开关中这个根据地。

孝武帝没有办法，即使宇文泰不来，他也要讨伐高欢，再加上孝武帝内部的元斌之与斛斯椿争权，导致镇防不守，洛阳无法镇守，孝武帝才准备西入关中的。

南北朝示意图

在入关之前，孝武帝下诏戒严，假称南征南朝梁，征发河南诸州县兵，在洛阳举行阅兵仪式，实际上是想西入关中。

高欢何等聪明，识别了孝武帝的计谋，率领大军从晋阳南下洛阳，高欢还故意写信威胁孝武帝，称“荆、雍将有逆谋，臣今潜勒兵马三万，自河东渡，又遣恒州刺史库狄干等将兵四万自来违津渡，领军将军娄昭等将兵五万以讨荆州，冀州刺史尉景等将山东兵七万、突骑五万以讨江左，皆勒所部，伏听处分。”

此时的孝庄帝只有三个选择：1、继续在洛阳当高欢的傀儡，但后面可能不再自由了。2、南投荆州贺拔胜。3、西投关中宇文泰。

高欢

第一个选择，孝武帝显然不会选择，他这个性格不可能继续当高欢的傀儡。第二个选择，荆州的贺拔胜实力不强，不如宇文泰，同时荆州无险可守。第三个选择，投靠关中的宇文泰，然后利用潼关天险来阻挡高欢攻打关中，自保是没有问题的。

这三个选择中，明显投靠宇文泰是最明智的，孝武帝的亲信王思政也是这个想法：“思政乃言于帝曰：‘高欢之心，行路所共知矣。洛阳四面受敌，非用武之地。关中有崤、函之固，一人可御万夫。且士马精强，粮储委积，进可以讨除逆命，退可以保据关、河。宇文夏州纠合同盟，愿立功效。若闻车驾西幸，必当奔走奉迎。藉天府之资，因已成之业，一二年间，习战阵，劝耕桑，修旧京，何虑不克。’帝深然之。”

王思政认为关中有崤关和函谷关的天险，一人可抵御上万人，而且关中兵强马壮，粮食充足，退可守，进可攻。孝武帝同意了，这是没有办法的办法，他想不到的是，自己会死在宇文泰手中。高欢也失算了，本来挟天子以令诸侯的，宇文泰没有得到孝武帝时，充其量只是个地方军阀，孝武帝一来，宇文泰就成为西魏政府，这是高欢没有想到的。

这一事件最大受益者是宇文泰，提升了关中的政治地位，为后来北周灭亡北齐打下基础。