康熙十二年（1673年）十一月底，被清廷强令撤藩得吴三桂愤怒至极，宣布起兵反清。清军久疏战阵，畏敌如虎，吴军先后占领了云、贵、川三省。其后吴三桂又攻入湖南，短短三个月内连克衡阳、常德、长沙、岳州等地，推进至长江边上的松滋，与屯驻荆州的八旗大营隔江而望。正在这关键时刻，吴三桂犯了一个极大的军事失误，他居然幻想着与清廷和谈，划江而治，被康熙帝拒绝之后才反应过来。至此，战线停顿在了长江边上，荆、岳战场成为清、吴两军的主战场，而争夺湖南在长江边上的重镇岳州则自然是两军的争夺重点，围绕对该地的争夺成为了清廷平三藩过程中持续时间最长的战役，下面就来说说这场岳州攻围战。
岳州失守，清军失机，主帅无能，陷入对峙在三藩之乱后，康熙帝力图将战场控制在云南贵州、湖广境内，急忙命军队前往湖广布防，首先紧紧卡住荆州，在康熙十二年（1673年）十二月二十一日，急忙令硕岱帅前锋300多人前往荆州率先布防。接着在二十四日又命顺承郡王勒尔锦为宁南靖寇大将军，统领诸将守卫荆州，此次派出军队规模十分庞大。据《清会典事例》载，康熙十二年（1673年），清廷有满洲佐领416个、半分佐领7个；蒙古佐领156个，半分佐领1个；汉佐领209个，半分佐领3个。根据每佐领出兵人数可知，这波前往荆州的清军高达1.3万人左右。
而长江南面的岳州，地理位置也十分重要，其是水陆要冲之地，其在洞庭湖畔，牢牢扼守住了洞庭湖前往长江的通道，无论从湖南通往外省，还是从外省进入湖南，岳州都是关键要区，兵家必争之地。所以，康熙帝迅速派出了都统觉罗朱满、一等侍卫毕桑阿等率部前行，占据岳州。岂料清军未及固守，岳州就已经被吴军攻占。
吴三桂对岳州重要性也有着深刻的认识，眼瞅着成为对峙局面，于是就地防守，作为其长驻湖南的重要支撑点。他在岳州部署了高达7万人的兵力，令其侄吴应麒防守，“贼将吴应麒等率兵七万余”，并动用大量人力物力构筑防御工事，应对清军的进攻，“于城外浚壕三重，设陷坑、鹿角以拒步骑，于洞庭峡口攒立梢桩以拒舟舰”。
康熙帝当然知道岳州的重要性，严令催促身在前线的勒尔锦等人迅速夺回岳州，虽然嘴上说“朕不欲速，惟图万全”，但实际表现却是万分着急。康熙十三年（1674年）七月，贝勒察尼、将军尼雅翰等分率满、汉官兵水陆并进，进攻岳州，吴将吴应麒也率领诸将分路迎战，“列鹿角牌铳”等与清军对战，清军奋击，此战获得胜利，清军战报称“斩首万级”，击沉吴军战船十多艘。
爱新觉罗・玄烨
尽管这次战役清军获得了胜利，但并未改变双方态势，清军最终无法接近岳州退兵。从此以后单纯又搁那对峙，再也没有捷报传来。直到九月，康熙帝心急如焚，下诏申斥勒尔锦等，指责其到荆州半年，天天就光顾着找借口，不是“言马未肥”，就是“天热多雨难行”，迟迟不动。并特别强调别的战场的胜利都不值得高兴，只有拿下岳州主战场“方可喜耳”。
但勒尔锦是依旧岿然不动，整得康熙帝心急如焚，甚至有了去荆州亲自指挥的想法，“朕欲亲至荆州，相机调遣，速灭贼渠吴三桂”，但在诸臣的反对下不得不作罢。康熙十四年（1675年）六月，眼见勒尔锦对荆州无可奈何，康熙帝又派多罗贝勒尚善为安远靖寇大将军，同固山贝子彰泰、镇国公兰布率“旗下兵之半及蒙古兵四千”，又命固山贝子准达率“旗下兵之半及蒙古兵六千”，加强荆州方面力量以进取岳州，可见康熙帝对攻下岳阳的心情十分急迫。
但尚善的到来完全没有改变战场局势，一方面他上奏吴三桂兵“据守颇坚，难以进取”，另一方面他又向康熙帝不断请求援助。康熙帝为了尽快攻取岳州对尚善、勒尔锦的要求简直是有求必应，从捉襟见肘的兵力中不断挤出力量派往荆岳方向，盼望早奏捷音，但这两人成天高卧于营帐之中，只知道敛取地方督抚的财物，“希图回家为富贵之计”。既不对岳州方面有所行动，对安亲王岳乐对长沙方向的攻势又毫无配合，让康熙帝的心情十分炸裂，“屡次下旨申饬，竟朕置谕于不问，安坐军中，致失大计”。
三藩之乱示意图
与此同时，康熙帝还接到了随军的礼部员外郎的王诏的密报，王诏表示，本来在康熙十三年（1674年）三月，勒尔锦率军到达荆州后，对岸的岳州等地并未被攻占，如果当时渡江就可以直接占领，再不济晚一点，也可以乘吴军立足未稳攻下岳阳谁知道勒尔锦就搁荆州一动不动了，以致前线局势大坏，导致了现在的对峙局面。
康熙十五年（1676年）正月，康熙帝在看了王诏的密疏后暴跳如雷，再加上勒尔锦、尚善在战场上的表现实在不尽人意，着实绷不住了，对勒尔锦请求增援的奏疏进行批驳，“勒尔锦统领大兵，进剿逆贼，二载有余，未获尺土。以致师老饷匮，坐失机宜，今不直陈其罪，又巧饰具奏，殊为不合，应即处分。但见在进兵，俟旋师之日，严治其罪。”下诏严厉地申饬勒尔锦等人，“前因欲渡江击贼，请发官兵，已添发满洲、蒙古兵数千、绿旗兵一万，而究未得湖南尺寸地”。
岳州拉锯在康熙帝的申饬和近乎恳求的命令下，前线清军终于有所行动。康熙十五年（1676年）三月九日，大将军、贝勒尚善率水陆大军进攻岳州。吴军拥舟数百艘“横列南浔港、君山等处”，被清军击败，君山落入清军手中，岳州吴军来援，又被清军击败，“追十余里，擒斩甚多，获船五十余”。
十八日，顺承郡王勒尔锦与诸大臣统率满蒙八旗、汉军八旗、绿营兵数万出发，至文村渡过长江，吴军由于数量少，弃营而逃，清军水师直逼太平街泊营。二十七日，清军占领太平街，当时，吴军由于长沙危急，有生力量都在和岳乐部交锋，如果长驱直入肯定战果不小，关键时刻，勒尔锦听说吴三桂的援军将至，脚底抹油又从太平街撤回荆州，还借口天气太热。
康熙帝对岳州方向要人给人、要物给物，准备了两年的对岳州的攻势就这效果，情绪都要崩溃了，“乃抵荆以来，州邑多陷，且踟蹰不前；以致孙延龄、耿精忠等相继叛变，徒劳我师，虚糜国饷，坐守三年，未获寸功”。
接下来的时间，康熙帝将军事重点转向长沙，重点支援安亲王岳乐方向，直到康熙十七年（1678年）都是如此。而荆州的清军与岳州的吴军继续陷入激情对峙中。尽管康熙帝将主攻重点放在了长沙方向，但不意味着他对岳州不上心，在他眼里，岳州还是兵家必争之地，所以对岳州的调兵遣将、运输军需一刻都没停止过。比如为了控制洞庭湖，让清军水战得势，加紧制造战船，到康熙十七年（1678年）三月，已经增造鸟船100艘，沙船438艘，“多于贼数倍”。至于马匹等军用物资更不用说，那都是有求必应，蒙古诸部的王公贵族一听清廷在前线马匹需求量很大，更是争相献马，赞助军需，虽然没有具体数目，但显然数字是很大的，所谓“外藩蒙古王等捐马甚多”。
为了确保岳州战线，又在康熙十五年（1676年）九月，又在平定王辅臣之乱后，命前锋统领穆占率陕西八旗每佐领骁骑5人、护军2人，总兵王好问所属绿营兵2000人，并让在湖南的将军瑚什巴统领每佐领兵1人，共万余人去荆州、岳阳一带作战。康熙十六年（1677年）二月，又调都统兵鄂鼐率舟师赶赴军前作战。
随着其他战线的陆续平定，清廷在荆岳一带聚集了约10万多人，兵力上略高于吴军。康熙帝自然是再次催战，尚善、勒尔锦也觉得自己又行了。康熙十六年（1677年）五月三日，将军鄂鼐率舟师200艘入洞庭湖进取君山（岳州西侧），有掐断岳州补给的意图，吴军水师出动决战，双方大战数日，最后以清军撤退告终，又拉了坨大的，也从侧面说明了岳州的吴军防守和铁桶一样很难突破。
吴应麒自毁长城，岳州城破吴军在岳州的防守真的硬，屡次让清军碰得头破血流，就尚善、勒尔锦那一言难尽的军事水平，突破岳州显然是遥遥无期的。但这个强力防线的内部却被内部搞崩了，而这一切都是源于吴军岳州守将吴应麒的贪婪和猜忌。
不得不说，吴三桂的军事眼光是不错的，知道岳州非常重要，遂在岳州囤积了大量的粮食。话说清、吴双方在荆、岳对峙期间，两地商贾仍然互相流通做生意。当时荆州的米价一两一石，湖南只三钱一石；荆州的盐一钱一包，湖南至三钱一包。吴应麒就从这里看到了商机，“以三钱之米易一两五钱之盐”，这岂不是可以大赚一笔么，所以“倾仓倒换”，把吴三桂为了防守岳州囤的粮食全部倒卖，所得利润全部进入私人腰包，还时不时扣克军饷，搞得吴军军心浮动。不久，一个姓王的总兵就带着300人投降清军。
而同时投降的还有吴军的水军将领林兴珠，这位是吴三桂寄予厚望的大将，他和另外一位总兵杜辉一起防守洞庭湖，让清军头疼不已，岳州能守这么多年，军功章上得有他们的一半，“出入洪波大浪如平地，大小铳炮布列左右首尾，所当糜烂，扼守布袋口，吾寸板不得入”。
但吴应麒却对林兴珠傲慢无礼，并向吴三桂进谗言调走林兴珠，此事让林兴珠大为愤慨，决意降清。由于在降清过程中，其子被杀，妻子也被发往云南，遂对吴三桂集团怀有深仇大恨。总而言之，吴应麒搞得岳州人人自危，岳州的吴军官兵和百姓对其发出了恶毒的诅咒：“岳州自吴应麒出守，方献廷为积三年粮，防不虞，平时不许妄动。后荆、岳彼此不相攻战，商贾颇相往来，甚至各设关抽税，以佐军需。伊时荆州米一两一石，湖南止三钱；荆州盐一钱一包，湖南至三钱。两边议定盐五包易米一石，应麒喜，以为三钱之米易一两五钱之盐，以为奇利，倾仓倒换。有总兵王某谏阻甚切，应麒怒，欲杀之，王某率三百人来归。而同时更有归本朝之林兴珠为岳州洞庭湖水师。林兴珠与杜某俱由海上投诚，镇辰、沅，降三桂。桂以两人为帅，守洞庭湖，因为造海上鸟船，出入洪波大浪如平地，大小铳炮布列左右首尾，所当糜烂，扼守布袋口，吾寸板不得入。自应麒封王为总统将军——总统者、统属诸将也——林兴珠等入贺，责行属礼，走脚门，林不肯，以是抵牾。遂谮林于三桂，谓林欲反，乃令杜某守布袋口，调林守湘江，扎湘阴县。知县某原满洲人，降三桂，仍原任。当马宝永宁败还，所过淫掠，湘民惊遁。知县出示安民，谓‘马将军御军素有纪律，虽小不利败归，所过秋毫无犯耳，不必惊避’。马见‘败归’二字，耻之，欲杀知县。行谗已久，知县惧甚，思归本朝。适林兴珠至湘江，两意相合，因家口未齐，迟其事而机已泄。两人恐再迟贾祸，仓卒渡江投诚。吾兵以孑身无家口疑之，既而谍知林兴珠二子俱受僇，妻子发云南入旗，乃大加信任。林愤欲报怨，奋合舟师入布袋口，水陆围攻岳州。岳州无粮，不能守矣。应麒逃奔长沙，长沙守将某及衡州守将吴应贵一时俱奔。”
然后，投降清朝的林兴珠对岳州周边的险要和岳州城内的情况非常熟悉，他建言献策，提出清军水师占优，应该分一半船只停泊君山，切断常德的向岳州的运输通道，另外一半去往香炉峡、扁山、布袋口等处，并沿九贵山立营，切断长沙、衡州至岳州的交通，岳州城内粮食已经被吴应麒倒卖得差不多了，可使其城不战而自毙。
清朝立刻按照林兴珠的方针部署。康熙十七年（1678年）五月，安远靖寇大将军尚善、湖广总督蔡毓荣等率水师进入洞庭湖与吴军决战，将吴军击退控制洞庭湖湖面，封锁岳阳粮道。康熙十七年（1678年）八月，吴三桂死亡的消息传到清廷，康熙帝命清军将领抓紧，“逆贼吴三桂已死，渠魁既陨，贼必内变，诸路将军宜乘时各统大兵，分路进剿，克复疆圉”。
吴三桂的死亡对吴氏集团得打击很大。但吴军仍然在岳州挣扎，并不断派舟师试图打破包围，向岳州运送给养。康熙十七年（1678年）十月二十二日，吴军将领杜辉、巴养元、姜义等率船250艘侵犯陆石口。二十九日，副都统叶储翰率兵进击岳州，破吴军万余，清军还获得了一个重要情报，据降人供述，城内粮食“仅支十一月”。十一月，岳州吴军水师倾巢出动，意图疏通粮道，吴军5000人从陆上进攻陆石口营，清军奋力阻击，将其击退。
为了加快攻取岳州的进度，康熙帝遂命再往荆岳前线运送子母炮1000门。并调湖南其他方向的八旗兵和绿营兵18000人前来增援。
康熙十七年（1678年）十二月，长期缺粮岳州城内人心浮动，有吴军将士开始向清军投诚，“岳州伪游击刘鹏等文武官七十五员，下部议叙”。康熙十八年（1679年）正月，清军进一步收紧了包围圈，在布袋口“树栅截湖，绝其饷道”，城外吴军见清军势大，不敢再战。岳州被清军攻占只是时间问题。
吴应麒麾下将士持续叛逃，土崩瓦解，他也起了逃跑的心思。正月十八日，吴应麒见形势危急，便收拾残卒潜逃出岳州。次日，清军入城，岳州告复。
但吴应麒在逃跑过程中，清军则表现出了贪生怕死，谎报军功的一面。如辅国公温齐在岳州城收复后，谎称追击了二百余里，被清圣祖识破，清圣祖命令调查此事，“今以追杀贼众地方里数详度之，虚实即立见矣”，经过调查，并未有追击之事，“且杀贼不过三百余人”。温齐遭到削爵处分。
清军在岳州会战中的表现实在是差强人意，尤其在这场会战的前中期，战斗力低下、主帅庸懦无能等问题实在是太显眼，幸好吴应麒自毁局面，不然岳州不知几时可克也！但不管怎么样，清军取得了岳州攻围战的胜利，五年拉锯结束，岳州恢复，意味着吴三桂集团在湖南的统治的瓦解，敲响了吴氏集团得丧钟，直至彻底覆灭。
