十九世纪末至二十世纪初，英国建造了君权级、庄严级、爱德华七世级等几型战列舰，它们均由著名舰船设计师威廉·亨利·怀特爵士设计。战列舰虽然吨位大火力猛，但造价高昂，因此英国皇家海军想要一型价格低廉的巡洋舰，用于保护海上航运。

蒙茅斯级

新型战舰还是由怀特爵士设计，名字取自威尔士蒙茅斯郡，称为蒙茅斯级装甲巡洋舰。英国皇家海军为了与其他列强拉开距离，继续保持数量上的优势，一下子建造了十艘蒙茅斯级，成为建造数量最多的一级装甲巡洋舰。蒙茅斯级排水量9800吨，舰长114.3米，宽20.1米，吃水7.6米；主机功率22000马力，航速23节；该级巡洋舰火力以降低成本和射速高为主，因此主炮为十四门152毫米速射炮，副炮为十门76毫米速射炮。近防火力为三门47毫米机关炮，两具457毫米鱼雷发射管。

蒙茅斯级的航速在当时同类军舰中是比较快的，不过这是牺牲了装甲防护换来的，因此该级舰水线带装甲只有102毫米，主炮塔152毫米，指挥塔152毫米，甲板19-51毫米，舰员编制678人。首舰蒙茅斯号于1899年8月29日在伦敦格拉斯哥船坞公司开工建造，其他九艘舰分别于1900年和1901年在阿姆斯特朗公司、费尔菲尔德造船厂、朴茨茅斯造船厂、彭布罗克造船厂、威廉比尔德摩尔公司陆续开工建造。

十艘蒙茅斯级装甲巡洋舰到1904年全部竣工服役，此后它们的命运各不相同。贝德福德号服役后编入第3巡洋舰中队，1910年该舰在中国南海触礁搁浅，因损毁严重只能退役拆解。蒙茅斯号编入第5巡洋舰中队，1914年11月1日，在科罗内尔海战中被德国海军斯佩分舰队击沉。贝利克号主要活动区域在加勒比海英属殖民地，1914年8月曾经参与追歼德国卡尔斯鲁厄斯号轻巡洋舰，9月10日俘获德国商船普雷沃号，1920年该舰出售解体。

肯特号在1914年12月参加南大西洋海战，击沉德国海军纽伦堡号轻巡洋舰，1915年3月与格拉斯哥号击沉德国轻巡洋舰德累斯顿号，1915年加入远东舰队，1916年改归海峡舰队，1918年7月再次编入远东舰队，1920年退役拆解。多内加尔号服役后编入第3巡洋舰中队，1915年编入第6巡洋舰中队，次年5月改隶第2巡洋舰队，1918年转为后备役，1920年出售拆解。坎伯兰号编入第5巡洋舰队，1914年9月在喀麦隆海域俘获十艘德国商船。1915年1月改隶第6巡洋舰中队，1921年退役出售。

兰开斯特号编入第4巡洋舰中队，1915年加入第7巡洋舰中队，1920年退役出售拆解。康沃尔号编入第5巡洋舰中队，1914年8月6日俘获德国商船塞拉号，同年12月在南大西洋海战中击沉德国轻巡洋舰莱比锡号，1915年到非洲东部参与追击德国轻巡洋舰卡尔斯鲁厄斯号，1916年改隶远东舰队，1920年出售解体。萨福克号为编入第4巡洋舰中队后成为旗舰，1914年8月俘获一艘德国商船，1917年8月该舰又成为远东舰队旗舰，1920年退役解体。

埃塞克斯号编入第4巡洋舰中队，1914年8、9月该舰俘获两艘德国商船，1916年5月俘获一艘德国商船，同年改成驱逐舰供应舰，1921年退役拆解。