1893年8月2日，位于美国费城的威廉克雷普父子船厂，开工建造布鲁克林号装甲巡洋舰，1895年10月2日该舰下水，次年12月1日完工。布鲁克林号是单舰成级，由于三根高高耸立的烟囱，使该舰从外观上很好辨认。

布鲁克林号

凭借新兴工业强国先进的技术实力，布鲁克林号各项性能还是不错的。该舰排水量9125吨，舰长122.7米，宽19.71米，吃水7.98米；动力系统采用两座立式三胀蒸汽机，输出功率16000马力，双轴推进，航速20节，续航力5100海里/10节；主武器为4座双联装203毫米35倍径舰炮，副火力为12门127毫米40倍径舰炮、2门76毫米舰炮；近战武器为12门57毫米速射炮，4门37毫米速射炮，4挺加特林机枪，5具单管457毫米鱼雷发射管。

布鲁克林号火力配置

布鲁克林号舰体水线带防护装甲厚152毫米，向艏艉减至76毫米，甲板水平装甲厚76毫米，司令塔正面190毫米，主炮塔正面装甲厚140毫米，副炮盾装甲厚102毫米。就在布鲁克林号入役才一年多，美国与西班牙在加勒比地区争夺霸权，局势骤然升温，1898年3月，布鲁克林号被紧急调往古巴。4月25日，美西战争开始。布鲁克林号成为桑普林少将指挥的美军舰队旗舰，6月11日，美军将西班牙舰队围困在圣地亚哥港。

1898年7月3日上午9点35分，布鲁克林号上的一名领航员首先发现了预谋突围的西班牙舰队，这让美军得以做好战斗准备。一会儿功夫，双方军舰进入交火状态，因为布鲁克林号距离西班牙舰队最近，玛利亚·特蕾莎号、维茲卡亚号两艘装甲巡洋舰攻击该舰，以掩护奥肯多海军上将号与克里斯托弗瓦尔科隆号两艘装甲巡洋舰以及两艘驱逐舰突围。

布鲁克林号以一敌二，发挥舰炮比西班牙舰炮射程远、精准度高的优势，率先将特蕾莎号一门主炮击毁并燃起大火，迫使该舰自行搁浅以保存舰员。

圣地亚哥海战

维茲卡亚号也被布鲁克林号的炮火将大部分上层建筑摧毁，此时，美舰德克萨斯号赶来加入战斗，最终遍体鳞伤的维茲卡亚号，被布鲁克林号203毫米主炮击中弹药库后爆炸沉没。突围的西班牙奥肯多海军上将号和两艘驱逐舰也被其他美舰击沉，克里斯托弗瓦尔克隆号受伤投降，全军覆没的西班牙舰队共伤亡两千多人。而美军舰队只有布鲁克林号上一名舰员阵亡，几门副炮损伤，该舰取得了击沉击伤各一艘的卓著战绩。

美西战争结束后，布鲁克林号装甲巡洋舰活动区域在大西洋沿岸，时间不久，该舰从美国东海岸启航，穿过苏伊士运河抵达马尼拉，成为美国海军亚洲中队的旗舰。1900年夏季，布鲁克林号率领舰艇支援了八国联军侵华行动，10月，任务完成的布鲁克林号访问了澳大利亚、新西兰等国。

1902年，该舰返回了纽约，1905年成为西格斯比海军少将的旗舰，然后开到法国瑟堡，将已故美国海军名将约翰·保罗·琼斯的遗骸运回美国安纳波利斯。1906年5月16日，布鲁克林号退役，被封存在费城联盟岛海军基地。

1907年4月12日，布鲁克林号装甲巡洋舰再次服役，这年秋天该舰参加弗吉尼亚州詹姆斯敦博览会，展出完毕后该舰结束了短暂的第二次服役期，在拆除了大部分中小口径火炮后又处于封存状态。

1914年3月2日，布鲁克林号第三次服役，编入了大西洋后备舰队。第一次世界大战爆发后的1915年5月，该舰又重新成为一线军舰巡逻大西洋航线。后来又派到马尼拉再次担任亚洲分舰队旗舰。1919年，布鲁克林号参与了干涉俄国革命的行动。1920年7月，该舰被划分为重巡洋舰，并且获得了CA-3的新编号。

1921年3月9日，布鲁克林号装甲巡洋舰退役，并于同年12月12日出售给了拆船公司解体，结束了跌宕起伏的一生。