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1938年4月29日，中国军队在武汉同日军展开一场空战。
年轻的飞行员陈怀民在击落1架敌机后，被5架敌机围追堵截，战机被敌机击中油箱起火。
此时，陈怀民本可以跳伞逃生，但他依然选择开足马力，撞向敌机，将22岁的生命永远定格在了武汉上空。
陈怀民
陈怀民，1916年出生在江苏镇江市白莲巷一个军人家庭，他的父亲陈子祥于1902年东渡日本，并在士官学校留学。
受到影响，陈怀民从小跟随父亲习武，他少年时就在武术大赛中夺冠，强健的体魄、军人的气质、报国的精神，为他以后的英雄事迹，打下了良好的基础。
1931年9月18日晚，日军经过精心策划，炮轰中国东北军驻地北大营。
事件发生后，陈怀民和同学们非常愤怒，他邀了几位同学，立即乘车赶到了南京。
这个时候，南京的学生们正在进行抗日大游行，陈怀民一行也迅即投入到请愿队伍的行列。
9月28日，南京上海两地学生总计5000余人，一同前往国民政府请愿，但没有得到答复。
学生们激动之中，冲开警卫的阻拦，殴打了外交部长王正廷。
随后，蒋介石被迫出来和学生见面，他告诫学生：
“我们应该用冷静的头脑和热烈的血来应对国难，如果大家浮躁的气质太甚，不过是在增加国耻而已。”
这是陈怀民第一次见到蒋介石。
蒋介石
1932年“一•二八”事变时，陈怀民还在常州中国工艺专门学校，但是国难当头，他决定投笔从戎，在上海吴淞一带展开抗日行动。
期间，日军的飞机给他留下了深刻的印象，敌人在中国的领空之上肆无忌惮地投下炸弹，将中华大地摧毁得千疮百孔，致使无数军民惨死其手。
陈怀民深知中国军队的落后，为了改变这一现象，他决心报名参加空军。
1932年秋，陈怀民报考中央航空学校，经过严格的考试和体检，他的其他条件都符合飞行员的招生标准，可却唯独在考试眼力时，他落选了。
落选后，陈怀民回家又开始进行反复认真地练习，终于在1933年1月考入杭州笕桥中央航空学校。
在校期间，陈怀民用心学习，各科成绩都非常出色，就连美国教官都认为他以后会是一个最出色的飞行员。
毕业后，陈怀民编入中国空军第4大队第23中队，任少尉飞行员。
1937年，“七七事变”和上海“八一三事变”先后发生，日军开始对华发动更大规模的军事进攻。
他们在地面大肆进行烧杀抢掠的同时，还出动了一批又一批飞机在空中不断狂轰滥炸。
面对日军极其残忍疯狂的行径，大批爱国军民群情激奋、同仇敌忾，共同奋勇投入反击日寇、保家卫国的伟大战斗中。
9月19日，南京上空，陈怀民驾驶2405号“霍克”战机与敌机作战，在近千米的高空中，他以一敌四左冲右突，成功击落2架日机。
次年4月10日，陈怀民在击落一架日机后得到了一个重要情报。
那就是18天后，日军为了庆祝裕仁天皇的生日，准备以空袭武汉的方式来进行献礼。
当时，武汉地区不仅是中国腹地，占据着极其险要的地理位置，还是国民政府行政机关和军事统帅部门的所在地。
并且除此之外，武汉更是集政治、军事指挥中心和抗战物资于一体的集散地。
在1939年之前，这个地区实际上是整个中国军政和经济的中心，重要性可见一斑。
4月29日清晨，驻汉口郊外的中国空军武汉基地指挥部电讯室内，一份从上海某情报站发来的密电被成功接收。
对方称日军有近20架轰炸机，将于午后飞临武汉上空，实施轰炸计划。
指挥部收到这一情报后，立即命令国军空军部威虎飞行部队迅速做好编队准备，在敌机到来的前半小时，迅速升空隐蔽待命。
随即，飞行大队将60架E15、E16驱逐歼击机编为两个战斗队：
一队由中队长高翔率领，负责拦击日军轰炸机； 另一队则由中队长黎长胜率领，负责迎击日军驱逐机群。
两队均编配战斗机 30架，按每三架一组，一长二僚，密切协作，对敌机实施各个击破。
29日，早饭后，随着“呜” 的一声长鸣，防空警报在武汉三镇拉响，多架日军飞机开始对武汉实施空袭。
与此同时，设立在汉阳龟山、武昌蛇山、汉口岱山等处的中国军队高射炮台，同时向空袭日机开炮射击。
紧接着，中国空军武汉基地出动十多架驱逐歼击机，在苏联飞机的协同下，奋起迎敌。
经过一番激战，一架日机在汉阳上空被成功击落，这架坠入江底后，其余敌机便仓皇逃走了，三镇市民爆发出阵阵欢呼声。
29日午后2点半，由日本海军第2联合航空队小园少佐率领的27架96式舰战斗机和棚町少佐带队的18架“96式陆攻”轰炸机。
气势汹汹地沿长江一路进发，向武汉猛扑而来，并企图轰炸国民党空军基地和汉阳兵工厂。
见此情形，国民党空军第三、四、五大队从汉口王家墩机场派出19架伊-15式战斗机，加上从南昌赶来的苏联志愿飞行队的45架战斗机，合计64架，旋即进入迎战势态。
在与敌机巧妙周旋中，我军及时捕捉时机打击敌机，不到一刻钟，日军就有6架驱逐机和5架轰炸机先后被击落。
激战近20分钟后，担任长机任务的高翔在追击一架日军轰炸机的时候，被一架日军驱逐机盯上紧咬不放。
这时候，担任僚机驾驶的中国空军飞行员正是陈怀民，他发现这一情况后，连忙驾驶战机加速追上日军驱逐机，并瞄准其机身准备射击。
可没想到，此时，他却被尾随而来的另一架日机击中油箱，导致飞机机翼处瞬间燃起大火。
因为飞机严重受损，陈怀民的战机已经难以操纵，并且他本人也不幸被弹片给击中了。
在这个危急时刻，陈怀民本可以选择跳伞逃生。
但就在这时，他却忽然看到了1架特殊的敌机，并且飞机上面还赫然标着日军“红武士”的标志。
陈怀民知道这个标志的意义，因为在整个日本，也只有几十人才能获得这个称号。
万分危难之际，他做出了一个大胆的决定。
陈怀民
只见陈怀民紧紧握住操纵杆，他猛地一拉，扭转机头，将战机一下翻转了180度。
陈怀民开足马力，他拖着一条长长浓烟，竟然直直地向这架敌机高速撞了过去。
随着一声巨响，互相碰撞的2架飞机在天空中瞬间爆发成2条火龙，然后又相继坠落到下方的长江之中。
这架被陈怀民撞毁的敌机驾驶员，正是在日本军中被誉为“神话人物”的高桥宪一，他曾经策划并实施过多起针对中国的轰炸，并在这次空袭担任领队。
陈怀民的这一英雄壮举，成功使日军陷入了慌乱，让地面上观战的中国军民为之动容，更让仍在空中激战的战友激愤异常。
看到陈怀民如此深怀大义，宁愿拼上自己的性命也要和敌人同归于尽，战友们越战越勇，随即，他们便一举击落21架敌机，取得中国抗战以来最辉煌的胜利！
看到中国空军竟然放弃求生机会，与敌人同归于尽，长江两岸仰首观战的军民无不为之感愤欢呼。
并且在这些人之中，还有陈怀民的父亲陈子祥，那一刻，他还不知道自己的儿子正是英勇献身撞敌机的英雄。
次日，中央社发出的消息，证实中国空军击落敌机21架，其中轰炸机10架，驱逐机11架，我方损失飞机11架。
因为陈怀民的失踪，中央社还发出一段推测：
“天空中与敌机猛撞而同归于尽的我党空军战士究竟是谁？得知队员陈怀民至今未归，夕阳已经落下，而天空中仍然没有他展翅翱翔的身影，那此番壮烈无比之肉弹，果是陈怀民同志，壮哉吾战士，烈者吾英雄。”
在这场激烈的“四·二九”武汉空战中，50名日本空军被成功歼灭。
在他们的尸体上，发现了一本日记，其中坦白地写道：
“我们对于中国空军的力量的估计根本错误了。如果想在中国的领空活动，还需要再来一千个加藤。”
1938年6月5日上午9时，蒋介石、周恩来等国共两党军政人员以及社会各界人士，在汉口总商会举行空军殉国烈士追悼大会，沉痛悼念四位牺牲在战场上的空军烈士。
他们分别是：
4月10日在虞城之南马牧集空战阵亡的孙金铿；
4月29日在武汉空战中阵亡的陈怀民；
5月1日在戴家山殉职的张效贤，以及5月13日在驻马店殉职的杨慎贤。
随后，应社会各界一致请求，当局命名汉口三元路附近的小街为“陈怀民路”，并向陈怀民的家人发放了一万元银元作抚恤金。
除此之外，陈怀民的家乡镇江市也将其出生的地方命名为“怀民村”。
陈怀民
陈怀民烈士的忠骨初葬于武汉青山，后迁葬于武昌卓刀泉阵亡将士公墓。
同时，南京抗战烈士公墓也为他立碑，永远纪念这位为国尽忠而牺牲的空中雄鹰。
