葬俗是中国传统文化的一个主要组成部分。在古人看来，一个人死了，并不意味着他就真的死了，只意味着他的生命在以另一种方式在继续延续。在中国古代，人们对殡仪礼仪有着十分讲究的制度。譬如，我们去送葬，往往会在灵堂中间，见到一个硕大的“奠”字。不过，在人们的口语里，我们通常都会在清明节“祭拜先人”。所以，“奠”与“祭”，又有何不同？

“祭”实际上是一个会意字，根据甲骨文的形状来看，“祭”的形状很像人们祭祀祖先的场面。这种场面，实际上是一种对祖先的缅怀而做的活动。而在这个从原始到封建社会的过程中，人类通过狩猎来维持自己的生存。二是向老天献祭，以求来年的好天气。所以，“祭”一词的意思，就是向上苍祈祷的意思。至于“祭奠”和“奠”字，那就完全不同了。

在古时候，为亡者建一座祠堂，祠堂内摆放的物品被称为“奠”。

从这个字的形状上看，“奠”这个字，要比其他字的意思要具体得多。将它分成两半，上面是“酋”，下面是“大”。“酋”这个字是指熟酒，在古代的时候，就叫“大酋”的词语，意思就是负责酿酒的人。古代的人，都会在死者的灵柩之前，搭建一个小型的祭坛，作为对天神的尊重。而在祭坛上，则是摆放着各种食物，比如美酒，比如水果，把酒放在案上，就是奠字了。

所谓的坟墓，指的就是死去的人所居住的地方，他们的东西，都是在死去之后，依旧会保存的。这也是为什么古人都十分重视入土为安，不入土为安，很可能会变成一个“孤魂野鬼”。再者说，那些大官或位高权重的人的墓穴中，往往会埋藏着大量的珍宝玉器青铜器等日用品，有的还会埋藏着恭桶之类的东西。

中国是一个礼之国，礼之道在其血液里流动，而“孔孟”之道则是其精神图腾。若是不能把握住其中的讲究，很可能会成为一个笑柄。就像是《红楼梦》里面，薛姨妈邀请王熙凤与贾母共进晚餐，却是在“祭”字与“奠”字之间产生了分歧，导致了一场十分难堪的宴会。这样的事情，并不是只存在于流传的故事里，而是也存在于现实中。就拿现在来说，“家母”和“令尊”这两个词要是用混了，那就是会被嘲笑的。每逢节假日，许多在外面打工的青年都会回家，看到满屋都是亲戚朋友。连大家的身份都不知道，就是一口一个“大伯”“姑姑”的喊着，弄得大家都有些不好意思，由此还产生了一个有趣而温暖的应用程序，叫做“中国亲属关系计算器”。对于父母这一代的人来说，不知道该怎么叫自己的亲人，就是“不孝”。

但是，伴随着社会生产力的不断进步，出现了一个巨大的信息爆炸。这些传统的礼节，在不同的文明背景下越来越紧密地结合在一起，交流的高效性越来越强的今天，已经被越来越多的人遗忘。在平时的工作中，我们既要尊重并遵循有关的礼节，又要在不断的练习与领悟中将其发扬，使之与新时期的要求与变化相匹配。中国人对于生命和死亡的哲理和洞察力，就是这么从古代一直延续到现在，并不断地传递下去。