宋朝宣和年间，朝政腐败，民不聊生，方腊便率领了一些无家可归的穷弟兄在睦州桐树坞揭竿起义。
起义军很快就打下了靑溪，乘胜进兵睦州。宋兵措手不及，节节败退，不几日，起义大军占领了离睦州七十里的重镇—铜官鎭，就在险要的新安江边以江为防，扎下营寨。
睦州知府张徽言闻报，吓得惊慌万状，正想弃城逃走，建德县守将曹文却来向他请示防守之策，急得 张徽言呆若木鸡，不知如何是好。
建德县尉童淑，自恃膂力过人，会些武艺，又觉得起义军是乌合之众，不堪一击，就大喊大叫，要求出战。
曹文更不把起义军放在眼里，也积极主战，他鼓励童淑说：“你有张飞的勇气，州郡定能保住，现在不战等待何时？”这一来，童淑出战的劲头更足，迫得张徽言只好勉强答应了。
方腊探得宋军来攻的消息，他知道童淑是个有勇无谋的家伙，便决定智战，选拔了一些擅长拳击的壮汉，组成“拳击队”，由他手下的战将童古率领，四处埋伏，井布置陷穽，准备一举歼灭敌人。
童淑满脑袋 装着“立功升官”的念头，领了五百名宋兵，耀武扬威地正往前行进，还未到铜官鎭，突然伏兵四起，被义军包围。童淑见义军都赤手空拳，更不把义军放在眼里，便将长枪一挥，率队猛冲上去。
不料义军个个精通拳艺，对宋兵又都痛恨无比。听得童古一声大喊，就奋勇争先向前迎战，把宋兵分割成三段，一阵拳打脚踢，打得宋兵人仰马翻，武器也飞落在地。
义军从敌人手里夺得了武器，更加神勇百倍，拳刀井举，血肉横飞，不一刻功夫，五百名宋兵全军覆没。
只有童淑仗着长枪快马，横冲直闯。童古见了，腾步飞奔到童淑马前，厉声喝黑道：“狗贼休得逞强，有本领下马来跟俺斗三合！”眞是声似雷鸣，使童淑陡地吃了一惊。
童淑给骂得火冒三尺，便催马拧枪照准童古刺来。童古纵身闪过枪锋，顺势抓住对手的枪杆，猛地一拉，童淑没防到有这一手，险些被童古拉下马来，枪竟被童古夺去了。
童淑急忙抽出腰中宝剑，要跟童古继续厮杀。这时义军象潮水一般包围上来，童淑伸长脖子向四外扫了一眼，自己带来的五百名刀斧手连一个也没有了，他知道大势已去，将马狠狠地抽了两下，狠狈地逃命去了。
张徽言闻知童淑全军覆没，更加吓慌了手脚，决定立即逃走。忽然门上来报：“新任通判叶居中将军驾到！”知是朝廷派来的救兵，他只好硬着头皮出去接见。
叶居中听说童淑兵败，他轻蔑地笑了一声说：“老百姓胆敢造反，这正是上天赐给我们荣宗耀祖、高官厚禄的良机，千万不可失掉。”曹文也在一旁帮腔，张徽言心里 虽不以为然，表面上也只好敷衍。
张徽言一心想逃走，表面上却很鎭静，他向叶居中道：“方腊手下都是些徒手的鸟合之众，只消大军一到，定能马到成功，削平叛乱，将来将军还不是荣华贵富一辈子吗！”
就在这时，忽然探子来报，说方腊因辛劳过度，得了一场重病，带着一百骑兵，驻扎在严州府西门外一座无名的小山下养病。叶居中和曹文听了，乐得手舞足蹈，都认为这是消灭义军的好机会。
刚吃过败仗的童淑，恨不得一口吞了方腊。他听到方腊得病的消息，更喜得心花怒放，暗想：“这回该是我姓童的红运到了。”于是他瞒着知府，带了一千兵马，想去建立“奇功”。
这天，太阳慢慢地沉落西山，方腊的病刚好些，在山下散散步，硬朗硬朗身子。忽然探马来报：“童淑带了一千官兵杀来了！”方腊不禁吃了一惊。
一百个兄弟们，个个气愤塡胸，挥拳舞刀说：“拚！拚掉一个不吃亏，拚掉两个赚一个······”方腊却摇摇头，坚决不答应。
方腊想：打吧，一抵十，没有把握，不能干；求救兵吧，已经迟了；退回去吧，怕会影响士气。怎么办呢？他心中一急，翻身跳上战马，向山上飞奔。
他跑上山顶，看了看地形，发现这是一座孤立的小山，绕着山脚有一条平坦的路，方腊略一思索，计上心来，他自言自语地大笑道：“哈哈，童淑小儿，你来吧！”
他回到山下，随即下令道：“兄弟们，快快上马，顺着这条山路奔跑，没有命令不许停下。”于是，一百骑兵的队伍，头衔尾，尾衔头，绕着山飞跑起来。
不多会，童淑的官兵来到了。他吃过方腊的亏，是吓破了胆的，这回不敢再莽撞，远远地勒住马，探头探脑地观看，只见义军马蹄扬起的尘沙滚滚，把整座山都遮住了。
在这半明半暗的黄昏中，童淑望着方腊的骑兵，一匹接一匹跑个不完，不知有多少。顿时吓得他手中大刀“咣当”一声掉落地上。建立“奇功”的好梦又破灭了。
他又羞又恨又怕，向着送信的探子黑道：“瞎眼的，那么多的兵马说成一百骑，你存心叫我脑袋搬家呀！”说着，伸手拿过别人的刀，“喀嚓”一声把探子的头砍掉了。
童淑又摸摸自己的脑袋，还是好好的，便带 着一千宋兵，夹着尾巴悄悄地溜走了。
就这样，方腊的一百骑兵，不动一刀一枪，吓退了一千官兵。胜利的喜悦使方腊的病全好了，他领着部下返回新安江边大营。从此，这座无名的小山便有了名—“百骑山”。
童淑气急败坏地回到府衙，被知府张徽言斥责了一顿。叶、曹二将闻知，也将他讥笑了一番，随即决定出兵“平乱”，井要知府一同前往，怕死的张徽言只好硬着头皮答应了。于是点动六万兵马，浩浩荡荡向铜官鎭进发。
傍晚时分，宋军抵达新安江畔，叶居中和曹文见天色已晚，便传令在江边扎营，明日渡江作战。
方腊见大批宋兵在对岸扎营，立即召集众将商议，胆小的听了说道：“我们只有几千人，能赢得了几万宋兵？”童古却呼地站起来，大吼道：“胆小鬼都回去，有种的跟我去拚！”经他这一喊，几个胆小的也都振奋起来了。
方腊只是沉思不语。几次作战的经验，使他覚察出宋兵怕死多疑，他灵机一动，想出一条妙计，便严肃地说：“兄弟们，我们都是不怕死的好汉，只要死的值得，就是血染新安江也不后退一步！但今天却犯不着去硬拚。
他说到这里，略停了一下，又接下去说：“我倒有个办法，不动一刀一枪，就能退敌兵。”性急的童古一听，连声催问：“大哥，什么妙计？快说，快说！”方腊把想好的办法告诉大家，大家都拍手叫好，便分头准备起来。
这天夜里，义军营中忙个不休，有的在制做又长又大的木刀、木枪，有的在赶制无底的大木桶。
有的人在远近荒野里，忙着竖立大旗，搭起野营，还在营旁堆起一堆一堆的柴草。
五更时分，诸事准备停当，方腊选拔了五百名身高力大的壮士，分成三队，由他的老师汪公老佛和战将童古、方七佛三人分别率领，又如此这般对他们嘱咐了一番，叫他们等到天明，依计行事。
第二天清晨，宋军主将叶居中、曹文同知府张徽言，骑着高头大马，到江边来察看军情。叶、曹二将自恃兵多，武器优良，骄傲不可一世；怕死的张徽言，心里惶恐万分，老是走在后面，不敢向前。
三人到了江边，太阳已经一竿多高了，他们隔江一望，只见对岸漫山遍野旌旗招展，鼓声震天，张微言吓得浑身发抖，叶、曹二将也不免吃了一惊。
他们又见对面岸上有许多彪形大汉，挥舞着丈八的厚背砍山刀，相互练习厮杀。叶、曹二将慌忙问张徽言道：“你说方腊手下都是些鸟合之众，不晓武艺，怎么这些人都力大无比，精通刀法？”张徽言给问得哑口无言。
三人正在惊疑，又见对岸忽然升起几百处炊烟。叶、曹二将更加心慌，忙又问道：“嘿！你说方腊手下只有千余人，你看那些营灶就有几百处，至少有四、五万人。你只想保住自己的前程，却不管我们的性命了！”
正在这时，忽听一个宋兵手指对岸怪叫起来：“哎呀，他们的火头军可真了不得！”大家都顺着他的手看去，嘿！不看倒罢了，一看可把他们吓得魂飞九霄，舌长三尺。
原来对岸江边有几个非常雄壮高大的汉子，正在挑水。他们的水桶足有半人多高，两围粗，光是那根扁担就象小树干似的，一担水起码有六七百斤，只见他们一个个挑起来，快步如飞地向冒着炊烟的地方跑去。
这一切叶、曹二人都看在眼里，他们恶狠狠地对张徽言道：“我们是到这儿立功来的，可不是来给你作替死鬼的。”说完，也不等张徽言答话，便拨转马头，带了部下，慌慌张张退回睦州去了。
张徽言更经不起这一吓，他逃回睦州后，便连夜收拾好几年来搜括的财宝细软，带着家眷，偷偷打开城门，弃城逃走了。
疑兵计 吓退了 宋兵，义军都欢天喜地的围着方腊说：“大哥，你真会想好主意，这宋朝的天下眼看就是咱们的了！”方腊也充满胜利的信心，当即发兵围攻睦州。
叶、曹二将退回睦州，立功升官的迷梦破灭了，又听说张徽言已弃城溜走，更加心慌，一见义军来攻，只得硬着头皮出城应战。
可是连战连败，宋军死伤了很多兵马，还有大批逃亡。叶、曹二将败进城来，吓得紧闭城门，再也不敢出战了。
义军攻城甚急，叶、曹二人便威逼老百姓到城墙上去助战，不从的便枭首示众。这样一来，弄得民怨沸腾，百姓对他们痛恨入骨。
一天夜里，老百姓偷偷开了城门。童古领着一队义军，当先冲进城来，全部宋兵不战而降，井将叶、曹二人绑送给义军。
方腊进城后，令将叶、曹二人斩首示众，并打开粮仓，救济贫苦人民。老百姓欢欣鼓舞，有很多人参加了义军。从此，起义军的声势更加壮大了。
