故事片《潜网》拍摄于1981年，女主角由刘晓庆主演。《潜网》这个片名暗示了当时社会上的阶层差别，像一张网一样束缚着人们的爱情和婚姻。
罗弦和陈志平恋爱
影片中的三段爱情都和女主角罗弦有关，第一段爱情来自于罗弦和陈志平，罗弦是大学教授的独女，陈志平是工人家庭，兄弟姐妹多，家境贫困，两人门不当户不对，因为在当地的体育学院读书而相识相爱。
罗弦和陈志平约会
夜已经很深了，罗弦和陈志平还在一个隧道里散步，舍不得回家。
开来一辆洒水车
这时，一辆洒水车从两人的身后开来。
陈志平替罗弦挡水
洒水车开过两人时，陈志平侧过身体，背对罗弦为她挡水。
陈志平小心地解释
两人在家庭背景上的差距，陈志平是清楚的，在他和罗弦的交往中，始终有意无意地让自己处于被动状态，水车开过以后，他小心翼翼地对罗弦解释，刚才的那个身体接触不是故意的，只是为了给她挡水。
罗弦深情告白
和陈志平相反，罗弦对他们之间的关系始终是积极主动的，当陈志平小心地解释，抱住她只是为了给她挡水时，罗弦深情地说:“我倒希望这辆洒水车能永远地跟着我们”。
罗弦带陈志平回家见父母
罗弦的父亲罗教授
毕业前夕的一个星期天，罗弦把陈志平带回家见父母，对他的外表，两位老人是满意的，但听说陈志平只是体院的足球运动员时，罗弦父亲的态度有点冷淡了。
罗弦父亲表情惊异
再听说陈志平的父亲因下肢瘫痪提前退休，家里还有几个弟弟妹妹时，罗弦父亲面露了惊异和不快之色，为了让罗弦离开一会，他借口让她出去买点熟菜
罗弦母亲让她出去买点熟菜
罗弦父亲借故离开
罗弦父亲在她离开后委婉地表达了不同意他们之间的关系，然后也借故离开了客厅。
何侃和父亲前来拜访
罗弦父亲对何侃非常热情
就在这时，罗弦父亲的老朋友，一所大学的校长带着大学毕业不久，在远洋轮船上工作的何侃前来拜访，何侃就是罗教授心目中门当户对的未来的女婿，何侃的父亲也有这个意思，罗教授对何侃非常热情，拉着何侃的手，不停地称呼他“侃侃”。
陈志平被冷落
他们像老熟人一样无拘无束地交谈着，陈志平完全地被冷落了，只能无奈地告辞。
陈志平告辞
罗弦回家，不见陈志平，意外遇见了童年的伙伴侃侃
从外面回来的罗弦，不见了陈志平，却意外地遇见了从小就青梅竹马的侃侃，罗弦很高兴地听侃侃讲述着航海的趣闻，但陈志平没有等她回来就离开令她很难过。
家里反对，两人心事重重
家里的反对，让陈志平情绪低落，罗弦却反过来安慰他，但她绝没有想到的是，自己的母亲会背着他到陈志平家里去告诉他的父母，不同意两人交往，陈志平的父母也反对自己儿子高配人家女儿，母亲希望陈志平和一个一直喜欢他的女工人，她自己一个工友的女儿阿惠结婚。
陈志平的父母也反对儿子高攀
于此同时，得知何侃刚刚从美国远航回来在家休息后，罗弦父亲让她去给何侃爸爸送点茶叶，为她和罗侃创造接触的机会。
罗弦送茶叶到何家
何侃送罗弦一艘船模
在何家，何侃送给罗弦一艘船模，一直暗恋着罗弦的何侃关切地询问罗弦，那天在她家里遇见的陈志平是谁？罗弦告诉他说是自己的同学，也是男朋友，但家里坚决反对，陈志平情绪低落，这段时间一直躲着她。
听说罗弦有了男朋友，何侃是失落的，但他还是鼓励罗弦自己去争取幸福。
一直找不到陈志平的罗弦找到了陈志平家里，家里人告诉她，陈志平已经调往外地，并且已经和阿惠结婚了。
罗弦去外地找陈志平
陈志平痛苦不堪
在外地的一所体校，罗弦终于找到了陈志平，痛苦不堪的陈志平哭了，他告诉罗弦，他的父亲动用关系把他调到外地，并拿出了罗弦母亲寄给他的信。信中说，他们希望自己女儿和从小就青梅竹马的，那天陈志平在他们家里遇到的远洋轮船上的大副何侃交往，而且何侃的父母也有这个想法，希望陈志平主动放弃。
父母竟然用这样的手段干涉自己的婚姻，这是罗弦没有想到的，她哭着离开了陈志平，身心受到了巨大的打击。这个自尊又自卑，没有勇气的男人就是罗弦的第一段爱情，也是她的难忘的初恋。
罗弦哭着离开了陈志平
第二段爱情对罗弦来说，开始并不存在，这个男人叫郭汾，是罗弦以前在体育学院学体操时的体操器械管理员，后来调到了船厂当工人，这个忠厚老实的男人之前追求过罗弦，他在听说陈志平结婚后，再次追求罗弦。
郭汾为雨中的罗弦打伞
郭汾最求罗弦
一个下雨天，情绪低落的罗弦独自站在雨中，郭汾过去给她打上伞说:“如果我说过的话，让你痛苦，我收回”，但罗弦却毫不犹豫地回答说，她同意和他结婚，此时的罗弦，心灰意冷，他同意郭汾求婚的另一个原因，就是“报复”父母，因为罗教授夫妇是绝对看不上这个没钱没地位的工人的。
何侃邀请罗弦参观他的远洋货轮
远洋回来的何侃邀请罗弦到她的远洋轮船上玩，但听说她已经和一个自己并不爱的男人结婚时，何侃十分震惊和失望。
何侃感到失望和震惊
何侃觉得，罗弦和郭汾结婚，有点过于任性和轻率。
罗弦在指导她的学生
对于罗弦而言，婚后生活是平淡的，不久他们就有了一个女儿，罗弦在体校教艺术体操，经常带学生出去比赛，和郭汾确实没有什么共同话题，郭汾对她说的话就是，你的拖鞋我刷好后放在柜子里了，或者是椅子我刚刷了一遍漆，小心还没干。她把自己的主要精力放在了事业上，郭汾几乎包揽了家里所有的家务，直到郭汾的突然离世，她才感到郭汾原来对她是那么的好。
罗弦紧紧握住郭汾的手
郭汾是因为在一次台风的袭击中，为了保护工友而牺牲的，在郭汾临终时，罗弦赶到医院，握住郭汾的手失声痛哭。
郭汾是罗弦的第二段爱情，这么说其实有点不妥，因为罗弦不爱他，但罗弦最终失去他的时候，她感到了郭汾对她的深深的爱，郭汾给了她一个家，作为妻子，罗弦感到了自己对郭汾的亏欠，她感到了自己对郭汾的依恋和依赖，如果生活可以重新开始，罗弦会好好地爱他，然而，罗弦的这种感觉来的太晚了。
罗弦把结婚照片重新挂好
一天，何侃到体校来看望罗弦，并向她要了一个地址，说要去她家里做客。在掏出笔记本记录地址的时候，笔记本里掉下来一张漂亮姑娘的照片，何侃说是别人介绍的对象。
何侃到家里来之前，罗弦特意把郭汾以前的皮鞋和衣服重新拿出来，还把他们的结婚照擦拭一下重新挂好，把何侃送他的船模放在了最醒目的地方，这时何侃来了。
何侃到访罗弦家里
罗弦说，郭汾上班去了，两人聊着往事，罗弦关切地询问那天看到的照片上的漂亮姑娘，何侃说是个刚刚认识的内科医生，但自己对她没啥感觉，罗弦关切地对他说“侃侃，你年纪也不小了，要抓紧了”。
罗弦到码头为何侃送行
第二天，何侃要远航北欧，这时的何侃已经是船长了，罗弦到码头为他送行，远洋轮船上有一个认识罗弦的何侃的同事，聊着聊着，何侃才知道，郭汾已经去世有一年了。
何侃举起望远镜寻找罗弦
何侃十分震惊，他感到一阵心痛，这时船已经远离码头了，他举起望远镜寻找码头上的罗弦，发现罗弦依然站在码头上目送着轮船远离。
何侃决定回来就去找罗弦，他准备和她结婚。
何侃在望远镜中看到了一直站在码头上的罗弦
远航归来的何侃买了一个洋娃娃，先到幼儿园接了罗弦的女儿蓓蓓，然后抱着她去罗弦的体操房。
何侃抱着蓓蓓去找罗弦
罗弦看到何侃，又惊又喜
罗弦看到抱着蓓蓓的何侃突然出现在眼前时，又惊又喜，蓓蓓举着洋娃娃说，这是爸爸给的。她突然意识到了何侃的心意。
罗弦说，感情冲动是一时的
她告诉何侃说:“侃侃，感情冲动是一时的，而生活是具体的，漫长的。”
罗弦抱着女儿和何侃一起回家
在回家的路上，何侃告诉罗弦，他不是怜悯她，是爱。罗弦问他是从什么时候开始的，现在吗？何侃说，从他们小时候玩小纸船的时候就开始了。
在影片结束的时候，何侃再次试探性地问罗弦，他们是否可以在一起，开始新的生活时，罗弦说出了这部电影里最后的八个字:“我不知道，我不知道”。随后片尾音乐开始响起，音乐节奏是缓慢的，旋律略带阴暗，但慢慢开始转向温婉和明亮，预示着罗弦和何侃的第三段爱情，有一个美好的未来。
电影片尾
