位于无锡的江南大学，是“双一流”、“211工程”、“九八五”工程优势学科创新平台”重点建设高校，但这座教育部直属的高校，却经常被“网民”们说校名更像民办大学，连“网红“张雪峰”都说这是一所憋屈的高校。江南大学以前的校名是无锡轻工大学，她是怎么改为现在的校名，又该不该改为现在的校名呢？

江南大学

一九九九年，全国兴起了一股高校合并风，当时无锡的江南学院和无锡教育学院都是成立不久的学校，市政府当时力推这两所大学和无锡轻工大学合并。对于合并，三校都没有意见，但合并后叫江南大学还是无锡轻工大学，谈来谈去谈不拢，关键原因在于三校办学实力差距较大，轻工大学不少教职工认为，合并后学校办学资源不但不会有改善，还可能因生源质量降低，导致学校综合实力下降，从校名看，无锡轻工大学当时被誉为轻工高等教育的明珠，在国内有一定的知名度。如果改为江南大学，等于白白丢掉了已有的知名度，就这一点，即将毕业的学生也反对更名，一些轻工大学毕业的校友也反对更名为江南大学。

无锡轻工大学校徽

2000年10月，主管教育的李岚清副总理视察无锡，到了江南学院，相关领导在汇报工作时谈到了三校合并问题，也谈到校名问题，李岚清说：“我上大学的时候，无锡就已经有江南大学了，我看还是叫江南大学好”。2001年2月，三校合并，新江南大学宣告成立。

位于梁溪路的原江南学院照片

从长远的目光看，无锡轻工大学的学科设置较少，文理科明显薄弱，长期以来，轻工行业的办学特色也不利于学校的发展，学校投入严重不足，校区狭小，看上去比无锡当时的一所中学也大不了多少。2004年，在无锡市政府的支持下，学校整体搬迁到了占地3000多亩，风景秀美的长广溪边，此后学校发展迅猛，排名大大前移，被誉为进步最快的大学。目前学校继宜兴校区后，江阴校区也即将投入使用。

搬迁之前的无锡轻工大学校区

那么，李岚清副总理说的，他上学时的江南大学是怎么回事呢？当时的江南大学是由中国民族工商业先驱，荣德生先生创立的私立江南大学，在建国前和中央大学、金陵大学、东吴大学一起并称为“江苏四大高校”，1947年私立江南大学设立了农产制造学系，1950年农产制造学系更名为食品工业系，成为当时全国唯一的食品工业系，1952年全国高校院系调整时，私立江南大学被撤销，食品工业系被调整到南京工学院，南京工学院据此成立食品工业系，

1958年，南京工学院食品工业系离开南京来到无锡创建无锡轻工业学院，回到了无锡“娘家”，成为后来无锡轻工大学的王牌，现在江南大学的食品科学与工程专业已经是位居全世界第一名，追根溯源，这个专业还是起始于以前私立江南大学的食品工业系，从这个角度看，无锡轻工大学更名为江南大学也无可厚非，对无锡而言，则弥补了1952年消失掉的一所综合性大学的缺憾，也是对乡贤、中国民族工商业巨子荣德生先生的最好纪念。

无锡梅园内的荣德生先生铜像

原私立江南大学照片，后改建为无锡太湖饭店