研究人员已经确定了新的候选药物，这些药物可能能够防止感染艾滋病毒的细胞逃脱免疫系统的检测。

目前的治疗方法被称为抗逆转录病毒疗法，可以防止艾滋病毒繁殖，从而将病毒在体内的数量减少到无法检测的水平，但这并不能彻底治愈。

我们有很好的抗逆转录病毒药物可以抑制艾滋病毒，但不幸的是，它们都不能彻底清除病毒。

匹兹堡大学药理学教授、该研究的作者之一Thomas Smithgall在一份声明中说：“如果艾滋病毒感染者停止服药，感染就会反弹。”。

他补充道：“艾滋病毒建立了一个感染细胞库，即使在抗逆转录病毒治疗的情况下，这些细胞也处于休眠状态，从而躲避免疫系统的检测。我们认为我们已经找到了揭开这个库的钥匙。”。

该团队在《细胞化学生物学》杂志上发表了他们的发现，他们创造了一种名为PROTACs的化合物，可以影响在HIV感染中起关键作用的蛋白质Nef（负调控因子）。

Nef通过操纵这些细胞表面的标志，使免疫系统看不到它们，帮助感染艾滋病毒的细胞避免被检测到，这种蛋白还与免疫缺陷增加和病毒在生物体内的复制有关。

匹兹堡大学研究副教授、该研究的主要作者Lori Emert Sedlak在一份声明中表示：“像Nef这样的蛋白质通常被认为是不可治疗的，因为它没有明确的药物作用结合位点。

我们现有的Nef抑制剂只与Nef结合，非常好地阻断了Nef的一些功能，但不涉及其他功能，其中许多功能对HIV感染至关重要”。

研究人员寻找一种可以标记蛋白质“降解”的化合物，这种化合物会阻碍蛋白质的功能。它还将允许HIV抗原在感染病毒的细胞表面恢复，从而使免疫系统能够杀死它们。

然而，研究人员警告说，在进行潜在的临床试验之前，还需要许多重大步骤。

Smithgall的团队计划未来研究Nef降解的确切作用，并在动物模型中进行临床前测试，找到一个选择性结合Nef的小分子，这是最困难的部分。”。

现在我们必须继续进行药物化学优化，看看它在动物模型中对HIV宿主的效果如何”。