“救急不救穷，笑贫不笑娼”这句话是出自清代周希陶的《增广贤文》，其核心意思是“借钱不借给穷人，只借给急需用钱的人”。而这句话作为译文就是：借钱的时候借给那些着急需要用钱而又能还得起钱的人，现在的这个世道是笑话穷人却不会笑话娼妓。

“笑贫不笑娼”里的“娼”不仅指行为恶劣的女人，还指某一些坏人，尤其是那些表面上披着干净的外衣而背后却做着肮脏勾当的一些人。很多人就只会认为只要他们有钱，是没有人会关心他们钱的来路是否正当可靠，就自我感觉自己很了不起，就会受到很多人的尊重。

“笑贫不笑娼”的真正含意是什么呢？真正含义是物欲横流，金钱至上的一种真实写照，对这个社会一种病态的谴责。娼在这里并不是说娼妇，而是泛指为了富贵生活而不惜使出见不得人的手段的人。这些人可能是为非作歹，也可能是作奸犯科，反正表面上看起来风光，实则上肮脏至极。

这些人后来又被用来泛指一些为了利益而不择手段的道德败坏的人。但在古代“妓”与“伎”是通用的，是泛指女性的艺术表演者，而现代的“妓”是指女性性工作者。所以意义是不一样的。不要小看这些抛头露面的歌姬伎女，她们都是头脑聪慧的女子，其中还有知识丰富的有志之士。

古时候人们是瞧不起贫穷的人的，却不会瞧不起用出卖身体换取钱财的青楼女子，他们觉得做那种营生的人多是出于无奈，她们有着旁人不知的血泪。而“救急不救穷”说的是借钱给着急用钱的人而不能借给穷人，因为“穷人”仿佛就是一口无底洞，永远都填不满，所以都不愿借钱给穷人。

为何是“笑贫不笑娼，救急不救穷”呢？很多人认为“穷”等于“懒”，因为勤劳的双手可能会让绝对可以衣食无忧。但如果长期处于贫穷之中，最好的解释就是太懒，这样的人不管是怎么帮也是都帮不起来的。古人的这些处人处事哲理是很值得我们后世这些人好好深思熟虑而加以利用的。