抗日战争胜利后，面临和战的重大抉择，国共双方首先将目光聚焦在东北地区，当时我党在军事上处于弱势一方，如果能够占领东北，对于接下来的谈判至关重要，毛主席的目的非常明确，当时东北在苏联红军控制之下，由我党“独占东北”是最好的局面，为此，中央在1945年10月成立东北军区，由彭真任政委，程子华任司令员。

彭真一直在白区斗争，富有城市工作经验，出任东北局书记是合适的人选，10月23日，中央指示东北局：竭尽全力，占领全东北。

此时，毛主席的目的就是要占领东北，守住东北，不让国民党军队进入东北，迫使蒋介石承认东北的自治地位，对于我党在重庆的谈判意义重大。

当然，此时中央的想法还是主要从政治上解决东北问题，由彭真出任东北局书记便是重要表现，不过，接下来东北地区党政军的主要领导人却发生了分歧，分歧的焦点在于和战、是否创建根据地、部队作战方针等等。

彭真、李立三等政工干部认为东北形势是我党占优势，应该先攻打长春，后攻打四平，完成“中央建都长春”的计划，与国民党平分东北，但林彪、黄克诚等军事干部却不以为然，他们认为东北的局势对我党不利，甚至是严重恶化，并批评彭真为首的东北局没有建立根据地，这样就不能给军队提供后勤保障，双方都向中央致电，一方建议更换军事干部，另一方反映东北局主要领导盲目乐观。

其实，双方争论的本质在于是政治解决东北问题，还是军事解决东北问题。

比如说林彪曾建议如果南满地区守不住，在敌人迫近时，要把南满地区的工业设施捣毁，彭真却不赞同林彪的主张，认为这样影响很大，必须要慎重考虑。其实双方都是有道理的，如果敌人占领南满，这些工业设施将成为敌人手中的利器，对我军产生极其不利的影响，但如果一旦将这些工业设施捣毁，不仅会影响数百万人的生活，从长远来看，对我党并无好处。

对此，毛主席是支持彭真的，可见，此时围绕东北问题的解决办法，仍然没有达成一个统一的意见。或许，毛主席认为仍然能够通过采用和平手段解决东北问题。

那么，什么让毛主席转变态度，放弃“和平解决”，走向“军事对抗”的呢？

那就是四平战役。

四平战役持续月余，东北民主联军损失8000余人，不得不撤出这座“东方的马德里”，为此，我党军队不得不放弃长春，渡过松花江北撤哈尔滨，此时，平分东北已不可能。

四平的失败的首要责任人当然是东北局书记彭真，但其失败的根源在于当时东北思想的不统一，究竟是和还是战？思想不统一，这才是最致命的，如何让思想统一呢？那就是统一东北地区的军政。

为此，四平战后，中央作出如下安排，由林彪出任东北局书记，彭真、高岗、陈云任副书记（彭真不久调回华北）。

其实，当时林彪的地位主要在军事方面，在党内地位是不高的，只是一个中央委员，除了他之外的东北局几位领导如彭真、陈云、高岗、张闻天等，都是政治局委员，但毛主席却力排众议，将千金重担交给林彪，林彪得以军政一统，身兼东北局书记、东北民主联军总司令、政委等数职，从最终的结果来看，毛主席的选择是正确的。

从当时的形势来看，与国民党之间的战争已不可避免，选择一位以军事见长的将领主导东北才是正确之举，若要看领导千军万马、横扫千军的能力，林彪很明显胜过富有城市工作经验的彭真一筹。