说起来秦国丞相，商鞅、李斯立刻闪现脑海中，而百里奚却不为人所熟知。

“于是李斯乃叹曰：‘人之贤不肖譬如鼠矣，在所自处耳！’”《李斯列传》开篇即黑，司马迁春秋笔法运用巧妙，借用李斯的口吻，对“厕中鼠”和“仓中鼠”的不同境遇而感慨：人生也如鼠，有没有出息主要是看其所处的生存环境。

司马迁微言大义，无非暗喻李斯不过一鼠辈罢了。

商鞅作为“变革先驱”备受推崇，司马迁却颇有微词，“商君，其天资刻薄人也”——商鞅天性冷酷，既不厚道又不宽容。

商鞅经由秦孝公“嬖臣”宦官景监举荐上位，而且“刑（处罚）公子虔”、“欺魏将卬”、“不师赵良之言”等，这些在司马迁看来均为“刻薄少恩”（薄情寡义）之行。

在《商鞅列传》中，商鞅曾大言不惭地问赵良：“子观我治秦也，孰与五羖大夫贤？”——你看我治理秦国，与百里奚比较谁更贤能？

商鞅让赵良对比自己与百里奚谁更贤明？这本身就是一种暗示。赵良的答案，司马迁也记录了下来，从中梳理信息可以了解百里奚治秦政绩。

“夫五羖大夫，荆之鄙人也”——五羖大夫百里奚为楚国乡野之人。从下文进一步推测是楚国宛人（今河南南阳）。

闻秦穆公之贤而愿望见，行而无资，自粥于秦客，被褐食牛。期年，穆公知之，举之牛口之下，而加之百姓之上，秦国莫敢望焉。——《史记·商鞅列传》

百里奚听闻秦穆公是贤明有德之君，所以希望投奔到秦国某个差事。因为缺少路费，不得已卖身于秦国商人，穿着粗布衣服干起了养牛的差事。

百里奚养牛是专业特长，此前为博取周王姬颓的青睐专门学习的技术。赵良将这一特长嫁接到了此处，百里奚以此谋生。

一年之后，秦穆公了解到百里奚之贤能，所以从养牛倌提拔为丞相，秦国没有人比得上。此“百姓”，并非寻常平民而是指百官，只有官员才配有姓氏。

既虏百里奚，以为秦穆公夫人媵于秦。百里奚亡秦走宛，楚鄙人执之。穆公闻百里奚贤，欲重金赎之，恐楚人不与，乃使人谓楚曰：“吾媵臣百里奚在焉，请以五羖羊皮赎之。”楚人遂许与之。当是时，百里奚年已七十余。——《史记·秦本纪》

百里奚被俘虏以后，作为秦穆姬的仆从奴隶陪嫁到了秦国。百里奚不甘心做奴隶，从秦国逃到了楚国宛邑，岂料又被楚国乡下人抓住了。

秦穆公听说是百里奚有才有德，想要重金赎买回来，却担心楚国不给。于是，秦穆公派人到楚国交易，“我们秦王的奴隶百里奚被楚国抓了，请允许用五张羊皮赎回。”

楚国痛快地答应了，当时百里奚已是七十多岁的老头了。

百里奚穷苦出身不假，专业养牛也属实，但并非百里奚主动求见秦穆公。而是秦穆公用“五羖羊皮”从楚国赎回。彼时，晋国灭了虞国，俘虏百里奚变身为奴，晋献公送给女儿（即秦穆公夫人）作为陪嫁。百里奚于是从秦国逃回楚国宛邑。

《秦本纪》与《晋世家》记叙内容相呼应，而与《商鞅列传》存在矛盾，司马迁所为何事？

商鞅“因由嬖臣”——由太监景监引荐给了秦孝公，这是司马迁所鄙视的。只不过，借用赵良之口进行讽刺罢了。然而，百里奚没有讽刺的必要，因为对秦国贡献太大了。

相秦六七年，而东伐郑国，三置晋国之君，一救荆国之祸。——《史记·商鞅列传》

这又是赵良的评价！百里奚辅佐秦穆公六七年，如果从秦穆公五年开始算起，也就是到秦穆公十三年结束。这段时间，在《秦本纪》中共三条记录。

秋，穆公自将伐晋，战于河曲。晋骊姬作乱，太子申生死新城，重耳、夷吾出奔。——《史记·秦本纪》

时间对应上文，是指秦穆公五年（即公元前673年）。秦穆公亲自率军讨伐晋国，秦晋双方在河曲大战。随后晋国发生骊姬之乱，太子申生在新城自杀，重耳、夷吾出逃。

对照《晋世家》，“二十一年，骊姬谓太子……十二月戊申，申生自杀于新城。……及申生死，二子（重耳、夷吾）亦归保其城”，晋献公二十一年（即公元前674年），晋国骊姬之乱。

参照《十二诸侯年表》，晋献公二十一年与秦穆公四年为同一年，所以秦穆公五年出兵晋国。如果此战属实，应是秦穆公趁人之危。在《晋世家》并未记录秦晋河曲之战，或许秦晋根本未发生战事。毕竟，《秦本纪》中记录“秦晋之好”刚有成果，“四年，迎妇于晋，晋太子申生姊也。”

九年，齐桓公会诸侯于葵丘。晋献公卒。……夷吾使人请秦，求入晋。——《史记·秦本纪》

秦穆公九年对应着晋献公二十六年（即公元前669年），晋献公病死，秦国护送姬夷吾返回晋国继位，这便是晋惠公。

而护送姬夷吾继位的便是由百里奚，“使百里奚将兵送夷吾”。这也是赵良所说“三置晋国之君”的其中一次。

“诚得立，请割晋之河西八城与秦”——若成功继位，割让河西八座城池给秦国。姬夷吾曾事先承诺秦穆公割地致谢，然而晋惠公继位后便背弃了诺言。

对于晋惠公背信弃义，秦穆公竟未采取军事报复。秦穆公如此表现，已经与四年前伐晋大相径庭。

尽管大臣丕豹劝说伐晋，秦穆公却说，“百姓苟不便，何故能诛其大臣？能诛其大臣，此其调也。”——如果不利于百姓，晋惠公怎么能杀掉大臣。杀掉奸邪之臣，用忠正之臣，所以君臣协调。秦穆公表现如此冷静不排除百里奚的作用。

再看《秦本纪》，“十二年，齐管仲、隰朋死”。这也是一条重要信息，说明齐国称霸着管仲之死已经趋于终结。

关键信息在后面，“晋旱，来请粟”——晋国遭遇旱灾导致饥荒，特向秦国请求借粮。百里奚劝谏体现了他的民本思想，“夷吾得罪于君，其百姓何罪？”于是，秦穆公同意百里奚为晋国输粮解困。

同样在《晋世家》，“四年，晋饥，乞籴于秦”。晋惠公四年，对应着秦穆公十二年。“救灾恤邻，国之道也”，再次体现了百里奚的人道主义精神。

“五年，秦饥，请籴于晋”——晋惠公五年，秦国又闹饥荒，于是便向晋国借粮。此前晋惠公背信弃义，而此次又忘恩负义，“不与秦粮，而发兵且伐秦”——不仅不借粮给秦国，还试图发兵趁机攻打秦国。

晋惠公六年，即秦穆公十四年，秦晋双方战于韩原，最终晋惠公被秦军俘虏。韩原之战暴露了两大问题：其一，秦军侥幸获胜，说明秦军实力相比晋国太弱；其二，秦穆公得益于“岐下野人”相救而脱险，说明以德治国赢得民心。

《秦本纪》关于“岐下野人”的记录十分详尽。

众所周知秦国祖上以养马、御马起家。“穆公亡善马”——秦穆公丢了一批良驹宝马，具体数量不详。古时候，马比人贵，更何况是“善马”。

“岐下野人共得而食之者三百余人，吏逐得，欲法之”——官吏根据线索查到，马匹被岐山附近的乡野之人宰杀吃肉了。官吏缉拿了涉案的三百多人，准备按照律法惩处。

但是，秦穆公“皆赐酒而赦之”，所以当“岐下野人”得知秦国要迎战晋国时，主动要求参战“以报食马之德”。

秦穆公以德治国是谁教的？

应是百里奚。所以，赵良说，“发教封内，而巴人致贡。施德诸侯，而八戎来服。”——在境内施行德化，巴国前来纳贡；施德政于诸侯，四方少数民族前来朝见。

参照《十二诸侯年表》，秦穆公五年——十三年对应着郑文公十八年——二十六年，然而《郑世家》并未记录秦郑之战，可见“东伐郑国”并无太大影响。而《楚世家》中，楚成王十七年——二十五年，楚国并无内乱，那么“一救荆国之祸”从何而来？

根据《秦本纪》记载，秦穆公十四年到二十三年，秦国基本无事。齐桓公于秦穆公十八年挂了。秦穆公二十三年，晋惠公又归西，其子晋怀公姬圉继位。

姬圉在韩原一战后一直质押在秦国，当得知晋惠公生病将死，为继位偷逃回国。“子圉之亡，秦怨之”——秦穆公对姬圉私自逃回心存怨恨。但是，秦国并未出兵进攻，而是“使人送重耳”。

秦穆公二十四年二月，晋文公重耳归国继位。秦穆公改变了对晋策略，不再出兵讨伐，而是扶持亲秦的新势力。

次年，“秦穆公将兵助晋文公入襄王”——周襄王被叔带撵出洛阳，秦穆公第一个站出来“尊王攘夷”。如果不是晋文公抢先护送周襄王返回洛阳，可能第二个称霸诸侯的就是秦穆公了。

然而，做老二，秦国实力还不配。

“三十年，穆公助晋文公围郑”——晋文公包围郑国为报复流亡时遭郑国冷落，秦穆公出兵则纯粹“捞油水”。然而，郑国一言退敌，“晋之强，秦之忧也”，秦穆公撤兵了。

秦穆公三十二年，晋文公死去。秦穆公自以为诸侯再无人可以争锋，于是三十三年春派孟明视、西乞术、白乙丙三将军带兵偷袭郑国。

然而，秦军竟被郑国一牛贩子吓得撤军了。

秦军不能白白出师，顺手将晋国边境城镇滑邑给灭了。晋襄公出兵对付秦军，在崤山设伏全歼秦军，秦国三将军也成了俘虏。

秦穆公三十四年，秦军再次出击攻打晋国，双方于彭衙（陕西白水东北）展开激战，“秦不利，引兵归”，秦国又没有讨到便宜。

其实，秦军偷袭郑国之前，百里奚、蹇叔曾“哭师”，因为他们预料到秦军此去必败无疑。然而，秦穆公置若罔闻，一意孤行。

直到秦穆公三十六年，秦军渡河伐晋，“大败晋人，取王官及鄗，以报崤之役”，时隔两年才得以攻城拔寨，为崤山之战复仇。

也就是说直到秦穆公三十六年，秦国从追随晋国的小弟，才翻身做老大。秦穆公三十七年，重用由余“遂霸西戎”，周襄王派召公专门送贺礼——金鼓，这标志着秦穆公成为继齐桓公、晋文公之后，第三个由周天子挂牌认可的春秋霸主。

秦穆公称霸，或者说秦国的崛起离不开百里奚的贡献。若秦穆公三十六年百里奚尚在人世，推测已是百余岁老人了。

五羖大夫死，秦国男女流涕，童子不歌谣，舂者不相杵。此五羖大夫之德也。——《史记·商鞅列传》

从《商鞅列传》来看，百里奚颇得民心，百里奚之死秦国百姓如丧考妣，无论是通邑大都，还是偏远乡村，哀伤痛哭之人比比皆是。（“舂者不相杵”，舂米需要喊号子，类似歌谣，老百姓连这个都自觉禁止了。）

“虞君不用子，故亡，非子罪也”，秦穆公在面试时曾对百里奚说虞国因为不重用你，所以才会导致灭亡，这并非你的过错。那么，秦穆公如何重用百里奚？百里奚之贤对得起“五羖大夫”称号吗？在《史记》中，这都是谜一样存在，只能根据相关线索推测如此。

有一点是明确的，百里奚以实际遭遇向秦穆公举荐蹇叔：“再用其言，得脱；一不用，及虞君难，是以知其贤”——两次听了蹇叔的话，所以才能脱险；一次没有听劝，导致遭遇虞国国难。

“穆公使人厚币迎蹇叔，以为上大夫”——秦穆公派人以高薪聘用蹇叔，并给予上大夫的职位。蹇叔“上大夫”的级别比百里奚“大夫”还高一级。仅凭两句话就能够重用蹇叔，可见秦穆公对百里奚充分信任。

然而，重金礼聘的蹇叔又对秦国做了什么贡献？

可惜，司马迁再次吝啬了笔墨。