这篇介绍下赤壁之战前刘备的情况。
刘备被曹仁率领的虎豹骑打败后，以连结刘表为由，向袁绍申请带兵复到汝南，联合黄巾余党龚都，继续大肆劫掠汝水、颍水之间，许都以南风声鹤唳。
曹操不得以再次南下来打刘备，刘备得知曹操南下，知道汝南是彻底没法待了，只得继续南奔投刘表，被刘表安排屯军新野。
相比张绣，刘备的条件就差远了，当年张绣为刘表看护北大门，刘表可是让出了整个南阳郡，刘备只有一个小小的新野，可见刘表对刘备也不放心啊。
刘备虽然落魄，名气倒是越来越大，毕竟众多诸侯中能从曹操手下死里逃生的目前为止就他一个。
来看看皇叔的抗曹履历：
郯城助陶谦阻击曹操；
下邳杀徐州刺史车胄，起兵反曹；
官渡之战时，两次穿越火线，深入汝南袭扰曹操后方；
虽然屡战屡败，刘备的名气还是很响的，在当时，他是公认对抗曹操的一面大旗！（这也是为何后来刘璋不顾劝阻，力邀刘备入蜀的原因之一）
刘备驻扎新野后，一直在关注河北战局。
曹操与袁谭、袁尚激战冀州时，刘备向刘表提出袭取许都的计划。
看上图咱们可以得出一个结论：要袭取许县很不容易。
首先要拿下要塞方城关，进入颍川郡后，去往许县的路上还要穿过众多河流，既然是偷袭，突出的就是速度，这些河流就是骑兵的最大麻烦，是许县防守南部的天然屏障。
所以，真要攻打许县，必须出动荆州大军！
荆州军北上取决于两点：刘表的态度、豪族的利益。
刘表是治世之能臣，但不是乱世之英雄。刘表如有进取之心，最佳的策略就是东进江东，与孙氏决一雌雄。但是刘表对孙策豪取江东三郡没有任何表示，对他来说，最理想的局面就是袁、曹两家划河而治，孙策、刘璋割据扬、益两州，重现春秋、战国时诸侯各据其地的局面。
至于荆州豪族，就更没有扩张的动力。
黄巾起义后，整个北方被多次蹂躏，地方上的豪族要么被起义军屠戮干净，要么投靠袁绍、曹操之类的大军阀，少数较强的结寨自保，整体来说豪族的能量并不强。南方因为较为偏僻，经济与人口远远落后于北方，没有被黄巾军波及到，这也导致了南方的地方世家大族话语权极重。
上面领导随便怎么换，都不影响当地豪族的利益，只不过换个招牌而已。
结合鲁肃的话咱们好好品味品味：今肃可迎操耳，如将军，不可也。何以言之？今肃迎操，操当以肃还付乡党，品其名位，犹不失下曹从事，乘犊车，从吏卒，交游士林，累官故不失州郡也。
如果开战，豪族要出兵出粮，打下的地方又是中央的，凭啥呢？
整个南方三州扬州，荆州，益州的大部分豪族都是这么想的，这也决定了无论后来的吴还是蜀，每次北伐都极其困难，更突显出丞相北伐有多么悲壮。
曹操对此早就看的清清楚楚，北征乌桓前，张辽劝阻曹操：夫许，天子之会也。今天子在许，公远北征，若刘表遣刘备袭许，据之以号令四方，公之势去矣。
曹操怎么说的：刘表不敢北上，刘备不足为据（太祖策表必不能任备，遂行也）
当然刘备还是不能不防，曹操在后方安排了夏侯惇、于禁、李典三员大将。
得知刘备出兵，夏侯惇与于禁、李典一起前往叶县阻击刘备。
皇叔的经典之战上演！
两军在博望对峙良久，刘备主动变招，率军烧掉营地，假装南撤（久之，先主设伏兵，一旦自烧屯伪遁）
夏侯惇下令追击，副将李典认为不可：贼无故退，疑必有伏。南道狭窄，草木深，不可追也
夏侯惇并没有听从，果然中了刘备的埋伏，幸好李典带兵来援，夏侯惇、于禁方才获救（敦等追之，为伏兵所破，惇等果入贼伏里，战不利，典往救，备望见救至，乃散退）
皇叔兵少啊，不然这波可以直接反推到许县城下！
博望坡之战是刘备亲自指挥的经典案例，只要不是曹操亲自带兵，刘备似乎可以吊打曹操手下的任意大将。
207年，曹操率主力北征乌桓，详见这篇：曹操北征乌恒的三个取胜点是什么？乌恒大败后真正的受益者是谁？
刘备认为这是一次绝佳的机会，建议刘表趁机袭击许县，刘表依然没有采纳（十二年，曹公北征乌丸，先主说表袭许，表不能用）
从201年南投刘表始，整整八年，除了导演博望坡这场大戏，刘备基本上就搁新野那杵着。
自起兵以来，刘备足迹遍布幽、冀、青、徐、豫五州，时刻都处在战争状态，现在无事可做，就这么看着时光如流水般匆匆溜走，这对于想成就一番大业的刘备来说，是十分无奈的事。
苦闷的刘备有次在宴席上还掉下了眼泪，刘表觉得奇怪，问他为什么，刘备回答：我常年鞍马劳顿，大腿上都没有肥肉。结果现在不怎么骑马，大腿内侧都长肥肉了。岁月如梭，人之将老而功业为建，所以才伤感（吾常身不离鞍，髀肉皆消，今不复骑，髀里肉生。日月若驰，老将至矣，而功业不建，是以悲耳）
这种时候是最考验人的，很多人可能就此放弃了。
刘备最后能成大事，和他坚韧不拔的意志不无关系，虽然没机会打仗，他仍在不断招揽人才。
荆州大部分豪族不想打仗，但也有不少颇具进取心的人，他们看好，认为他有争夺天下的资质！
其中，颍川人徐庶就是最为大家所熟知的一位。
