霍光是霍去病同父异母的弟弟，霍去病得宠时，霍光就在皇宫之中担任郎官，最后一路做到侍中、光禄大夫。

霍光是靠霍去病的关系才得以在宫中做官的，但霍光一路升迁靠的却不是霍去病，而是自己的能力。“去病死后，光为奉车都尉、光禄大夫，出则奉车，入侍左右，出入禁闼二十余年，小心谨慎，未尝有过，甚见亲信。”

人非圣贤，孰能无过。圣贤都会犯错，但霍光不会犯错，这说明霍光办事稳重，为人小心谨慎。这也让霍光成为汉武帝指定的首席托孤大臣，与丞相田千秋、车骑将军金日磾、左将军上官桀、御史大夫桑弘羊共同辅佐年幼的汉昭帝刘弗陵。“上以光为大司马大将军，日磾为车骑将军，及太仆上官桀为左将军，搜粟都尉桑弘羊为御史大夫，皆拜卧内床下，受遗诏辅少主。明日，武帝崩，太子袭尊号，是为孝昭皇帝。帝年八岁，政事一决于光。”

一年后，车骑将军金日磾去世，几年后，左将军上官桀、御史大夫桑弘羊联合燕王刘旦、鄂邑长公主谋反被诛灭三族，五大辅佐大臣只剩下霍光与田千秋两人。而丞相田千秋没有才能，又一味退让，唯霍光马首是瞻，因此朝廷的军政大臣都控制在霍光一人之手，霍光成为西汉第一个权臣。

元平元年（前74年），年仅21岁的汉昭帝刘弗陵因病驾崩，霍光以昌邑王刘贺为帝，但仅仅27天，霍光联合众臣上书太后请求废除刘贺的帝位，太后同意，于是刘贺被废，跟随刘贺一同进京的随臣有两百多人被诛杀。

刘贺被废事件是一起典型的政治斗争，刘贺进京带了200多位自己原来的臣子，企图代替朝廷中的现有的大臣，而改变朝廷的权力布局，导致朝廷所有大臣联合起来，驱逐刘贺。霍光以臣子身份联合众臣废除皇帝之位，在后来的历史上被称为“行伊霍之事”，霍光因此与伊尹并称为“伊霍”，成为权臣废立的代名词。

霍光

之后霍光迎立刘据之孙刘询为帝，是为汉宣帝。“宣帝始立，谒见高庙，大将军光从骖乘，上内严惮之，若有芒刺在背。后车骑将军张安世代光骖乘，天子从容肆体，甚安近焉。及光身死而宗族竟诛，故俗传之曰：‘威震主者不畜，霍氏之祸萌于骖乘。’”

汉宣帝成年后，霍光想还政于汉宣帝，让他亲政，但汉宣帝拒绝了，让霍光先决策，再通报汉宣帝。“明年，下诏曰：‘夫褒有德，赏元功，古今通谊也。大司马、大将军光宿卫忠正，宣德明恩，守节乘谊，以安宗庙。其以河北、东武阳益封光万七千户。’与故所食凡二万户。赏赐前后黄金七千斤，钱六千万，杂缯三万匹，奴婢百七十人，马二千匹，甲第一区。”

霍光去世后，汉宣帝下令以皇帝的礼仪安葬，并让其陪葬茂陵，还发动北军五校士兵列阵护送，如同当年霍去病去世一样隆重，还增派三百户人家看守霍光的陵墓。

汉宣帝给足了霍光生前与死后的荣耀，等到汉宣帝掌控朝廷实权后，才开始针对霍光家族违法的事件进行处理，最终霍光的家族被族灭。

汉宣帝为何不在霍光活着的时候对付他？为什么权倾天下的霍光一死，霍氏集团就失去了与皇权相抗衡的能力？

霍光是汉武帝选定的辅政大臣，他的能力是很强的，并且经过一系列的政治斗争，霍光都是胜利者。霍光在辅政后，在汉昭帝的支持下，除掉了左将军上官桀、御史大夫桑弘羊、燕王刘旦、鄂邑长公主等人。霍光迎立刘贺为帝后，又废除刘贺，除掉了刘贺带来的群臣两百多人。

刘病已

霍光政治斗争经验丰富，年轻的汉宣帝根本没有把握能对付活着的霍光。

汉宣帝采取了最为稳妥的办法，就是看谁活得长，这一招无懈可击，而且无招可解。当霍光想要还政于汉宣帝时，谁也不知道霍光是不是真心实意想要还政，还是故意试探皇帝的？汉宣帝拒绝了霍光，是最稳妥的办法，也是最安全的办法。霍光长期执政，是有权力欲望的，汉宣帝也看不准霍光，因此只能用稳妥的办法。

“自昭帝时，光子禹及兄孙云皆中郎将，云弟山奉车都尉、侍中，邻胡、越兵。光两女婿为东西宫卫尉，昆弟诸婿外孙皆奉朝请，为诸曹大夫、骑都尉，给事中。党亲连体，根据于朝廷。”

霍光的势力已经形成了政治集团，其主心骨就是霍光，霍光本人担任大司马和大将军，录尚书事，掌控兵权与朝政大权。对于这样一个成熟的政治集团，是很难一下子铲除的，必须一步一步来。

对付这样的政治集团，一般的办法就是先削去左右两臂的得力助手，孤立首领，最后再对付首领，继而一网打尽。但汉宣帝没有把握，他采取了一种最为稳妥的办法，就是先熬死霍光，再将霍氏一族有权势的重要人物明升暗降，剔除兵权，逼得霍氏一族起兵造反，然后汉宣帝再以皇帝名义族灭霍氏一族。

汉宣帝这人城府极深，做事非常稳重，这与他在民间生活的遭遇是分不开的，他出生没多久就遇到了巫蛊之祸，被送进监狱，后被丙吉托付他人养大。

刘病已

汉宣帝自幼在民间长大，因此懂得民间疾苦，培养了他稳重的性格，从他对待霍光就能看出来。

霍光作为权臣，让汉宣帝感到芒刺在背，于是汉宣帝一切依着霍光来，即使霍光还政于他，他也不接受，执意让霍光执政，并且对霍光的赏赐非常优厚，无论是生前还是死后，从表面上看，汉宣帝对霍光是非常优待的。

汉宣帝最难过的事应该是皇后许平君被毒杀一事，他没有理由不知道是霍光妻子霍显做的，许皇后是被毒杀的，不是生孩子难产死的，既然是毒杀，谁有这个可能呢？“皇后免身后，衍取附子并合大医大丸以饮皇后。有顷曰：‘我头岑岑也，药中得无有毒？’对曰：‘无有。’遂加烦懑，崩。”

连许皇后自己都知道被下了毒了，宫中的太医会不知道吗？那汉宣帝当然也知道了。皇后被杀这种天大的事，皇帝会不派人调查清楚吗？汉宣帝如果没派人查，那说明他知道是谁干的，他不愿意查，他还在等机会，汉宣帝的城府相当深。

谁有胆子毒杀许皇后？从许皇后被杀，霍光就奏请让自己的女儿霍成君为皇后来说，霍光的嫌疑最大。史书上说霍光不知道霍显毒杀了许皇后，后来才知道，但起码霍光没有揭露此事，而是对此事朝廷包庇，并且成功地让自己的女儿成为皇后。从某种意义上来，霍光也成为毒杀许皇后的帮凶。

汉宣帝很聪明的，他能不明白这其中的道理，但他就是隐忍不发，也许此时的汉宣帝跟后来被杀了哥哥的刘秀一样，躲在被窝里哭过也不一定。

刘病已

但汉宣帝不是普通人，他为了自己的地位稳定，他必须得忍。这在一定程度上忽悠了霍光的族人。

霍光去世后，汉宣帝起初的表现让霍氏一族觉得皇帝会像以前对待霍光一样对待自己，但他们显然想错了。

汉宣帝从霍光去世之后就开始运作，他想要用最小的代价铲除霍氏一族。经过多年的观察，汉宣帝认为霍氏一族也只有霍光有些能力和手腕，其他人不具备霍光的能力。

汉宣帝把霍光唯一的儿子霍禹任命大司马，霍禹之前的官职是右将军，有兵权，成为大司马之后，没有兵权，霍光生前就担任大司马一职，但霍光同时有大将军一职，就有兵权，但霍禹没有。霍光的四女婿范明友担任度辽将军，多次率军讨伐匈奴、乌桓、羌，并取得胜利，是霍氏一族最能打仗的将领，霍光去世后，范明友被削去兵权。霍光的二女婿任胜，本担任中郎将、羽林监，掌握皇帝禁卫，霍光去世后，汉宣帝任命任胜为安定太守，把他外调在边境，远离政治中心。霍光的大女婿邓广汉本担任长乐卫尉，掌控长乐宫禁卫，霍光去世后，汉宣帝任命他为没有实权的长信少府，负责管理太皇太后上官氏（汉昭帝皇后）宫中的杂事。

霍禹

凡是掌控实权的霍氏一族都被汉宣帝默默地明升暗降，排斥在权力之外，改以汉宣帝信任的许氏、史氏子弟代替。“显及禹、山、云自见日侵削，数相对啼泣，自怨。”“谋令太后为博平君置酒，召丞相、平恩侯以下，使范明友、邓广汉承太后制引斩之，因废天子而立禹。约定未发，云拜为玄菟太守，太中大夫任宣为代郡太守。山又坐写秘书，显为上书献城西第，八马千匹，以赎山罪。书报闻，会事发觉，云、山、明友自杀，显、禹、广汉等捕得。禹要斩，显及诸女昆弟皆弃市。唯独霍后废处昭台宫，与霍氏相连坐诛灭者数千家。”

汉宣帝对待霍氏一族并没有心慈手软，全部灭族，并取得最为稳妥的胜利。

从霍光去世到霍氏被灭族，只有2年时间，汉宣帝在霍光去世之后，还用了2年才灭亡霍氏一族，可见汉宣帝的忍耐力有多强。