在南非那个宁静得有些乏味的小镇上，十岁的埃隆?马斯克眼睛瞪得像铜铃，紧紧盯着眼前那台花了不少钱买来的电脑。这电脑可来之不易，一部分是他攒了好久的零花钱，还有一部分是找老爸软磨硬泡要来的赞助。屏幕上那些密密麻麻的代码，在别人眼里就跟天书似的，可在马斯克这儿，那就像是打开新世界大门的钥匙。
没日没夜地捣鼓了好些天，他居然真就设计出了一款叫 “Blastar” 的太空游戏软件。你能想象吗？一个十岁小孩，就靠着自学编程，搞出了这么个东西。后来，他把这软件卖给了一家杂志，一下子就拿到了 500 美元。这 500 美元，对他来说可不只是一笔钱，那是梦想照进现实的第一缕光，一颗创业的种子，就这么悄悄地在他心里种下了。
时光飞逝，马斯克来到了宾夕法尼亚大学。大学的生活就像一个巨大的知识宝库，他一头扎进去，一口气拿下了经济学和物理学双学位。在学校里，他满脑子想的都是新能源和互联网这些前沿玩意儿。每次上专业课，他都跟打了鸡血似的，眼睛里闪着光，不放过教授讲的任何一个细节。一到假期，他就火急火燎地跑去硅谷实习，在那些科技公司里，他像海绵吸水一样，疯狂吸收着各种先进的理念和创新的思维方式，为以后的创业悄悄积攒能量。
1995 年，互联网的浪潮开始席卷全球。马斯克拉着弟弟金巴尔?马斯克，一脸兴奋又坚定地说：“弟，咱们不能再等了，得趁着这股风，干出一番大事业！” 就这样，Zip2 公司成立了。刚开始的时候，那条件可艰苦了，几个人挤在一个小得可怜的办公室里，没日没夜地敲代码。为了拉到业务，马斯克到处跑，一家一家地去拜访客户。
可现实哪有那么容易，客户们一听他们的产品，都是一脸怀疑，不停地摇头。“你们这东西靠谱吗？能给我们带来啥实际好处？” 面对这些质疑，马斯克心里也犯嘀咕，但他咬咬牙，跟自己说：“不能就这么放弃！” 他静下心来，仔细分析每个客户的需求，带着团队一遍又一遍地优化产品。终于，他们的努力有了回报，拿下了《纽约时报》《芝加哥论坛报》这些大合同。没几年，康柏公司就找上门来，花了 3.07 亿美元把 Zip2 收购了。马斯克一下子就拿到了 2200 万美元，这可是他创业路上挖到的第一桶金，也让他在创业圈里有了点小名气。
1999 年，马斯克又盯上了在线金融支付这个领域，成立了X.com。创业哪有一帆风顺的，公司刚起步，就遇到了一堆麻烦。技术上老是出问题，资金也越来越紧张，竞争对手还在背后各种使绊子。有一次，公司的服务器突然瘫痪，所有的业务都陷入了停滞，客户们的投诉电话一个接一个地打进来。马斯克急得像热锅上的蚂蚁，他带着技术团队，连续熬了好几个通宵，才把问题解决。
后来，公司和 Confinity 公司合并，马斯克本以为能顺利一些，可没想到，内部的管理问题又冒了出来。关于公司的发展方向，大家意见不一，矛盾越来越大。马斯克心里那个着急啊，但他知道，越是这种时候，越要冷静。他组织了一次又一次的会议，和大家坦诚地交流，分析市场形势，慢慢地，大家的想法开始统一起来。公司也正式更名为 PayPal，推出了在线支付产品。这一下，市场反响还不错，可就在公司发展越来越好的时候，马斯克却因为和董事会的意见不合，被迫离开了公司。不过，好在 eBay 后来以 15 亿美元收购了 PayPal，马斯克还是拿到了 1.8 亿美元，这也算是对他这段艰难创业历程的一点安慰。
2002 年，马斯克做出了一个让所有人都惊掉下巴的决定 —— 成立 SpaceX。他站在空旷的场地上，望着头顶的浩瀚星空，心里想着：“我一定要降低火箭发射成本，把人类送上火星！” 可这个想法一说出来，周围的人都觉得他疯了。“这怎么可能？你知道这得花多少钱吗？”“火箭发射，那是国家才能干的事儿，你一个人怎么可能行？”
面对这些质疑和嘲笑，马斯克没有理会。他把自己关在办公室里，没日没夜地研究资料，和团队一起讨论方案。公司刚成立的时候，资金紧张得要命，为了节省开支，马斯克恨不得一分钱掰成两半花。好不容易造出了猎鹰 1 号火箭，可第一次发射就失败了。看着火箭在天空中爆炸，马斯克的心像被重重地击了一下。但他没有被打倒，他和团队一起，仔细分析每一个数据，检查每一个零件，找出问题所在，然后进行改进。
就这样，经过无数次的失败和尝试，猎鹰系列火箭终于取得了成功。SpaceX 还拿到了 NASA 的大订单，这下，那些曾经嘲笑他的人都闭上了嘴。马斯克用实际行动证明了自己的想法是可行的，他在航天领域也算是站稳了脚跟。
也是在这一年，马斯克又把目光投向了电动汽车行业，投资了特斯拉。那时候的电动汽车，技术不成熟，续航短，成本还高，市场上根本不看好。特斯拉的团队里，很多人都对未来充满了担忧。“咱们这能行吗？市场上根本没人买账啊！”“电池技术太难突破了，咱们的资金也快撑不住了。”
马斯克看着这些愁眉苦脸的员工，站出来给大家打气：“我们做的是改变世界的事儿，这点困难算什么？” 他投入大量资金，到处招揽顶尖的技术人才，一起攻克电池技术难题。为了优化汽车设计，他亲自参与每一个细节的讨论。特斯拉汽车一上市，就凭借着酷炫的外观和超强的性能，吸引了全球的目光。从一家不被看好的小公司，逐渐发展成为全球电动汽车行业的领军企业。
在马斯克的创业历程中，每一步都充满了艰难险阻。
