朝鲜战场上，他被敌军俘虏。回国后，他遭遇了很重的打击。1975年，他选择了退休。晚年的他，回顾那段往事时，内心五味杂陈。
战争背景1951 年 5 月 16 号傍晚，志愿军和朝鲜人民军一起，总共出动九个军的兵力，一下子突破了敌军的防线，开始了第五次战役的第二阶段作战。经过 5 天的激烈战斗，把李承晚的第五师和第七师打得落花流水，消灭了敌人 1.7 万多人。志愿军的一个师，在这次作战里负责穿插任务。他们只带了 7 天的干粮和一部分弹药，一边冲锋一边战斗，就像竹子被劈开一样，一路顺畅地直接打到了敌人后方。但是，他们还不知道，战场上的形势已经发生了很大变化。
咱们部队一次又一次打胜仗，可也越来越明显地暴露出和敌人装备上的巨大差距。相比之下，志愿军的武器装备和运输工具实在是太差劲了。志愿军最薄弱的地方就是后勤工作，总共就八百辆汽车，还被美军飞机炸毁了六百辆。
随着战线不断拉长，运输跟不上的问题越来越严重。每次进攻主要靠部队自己带着的粮食和弹药，所以进攻也就只能持续一个星期左右。美军摸清了咱们进攻的规律，把这叫做 “礼拜进攻”。等咱们进攻一个星期左右，部队要转移的时候，敌军就趁机大举反扑，他们管这叫 “磁性战术”。
5 月 20 号，美军和李承晚的部队靠着高度机械化的装备，很快就把被我军打开的缺口给堵上了。志愿军的领导们当机立断，马上决定停止追击。5 月 21 号，彭德怀发电报给毛泽东，同时给各部队下达指示。但是，咱们没想到敌军会这么快就反扑过来。志愿军 180 师就被敌人用 “磁性战术” 给隔绝在敌后了。因为电台被美军轰炸了，他们和上级已经断了三天的通讯联系。
吴成德被俘全师要怎么突出重围，这重担全落在了师党委成员身上。大家说话都小心翼翼，每个字都反复掂量，毕竟这可关系着一万多官兵的性命。
师代理政委兼政治部主任吴成德才 35 岁，可他参加革命都 14 年了，经历过抗日战争和解放战争，是咱解放军的领导干部。他对这支部队再熟悉不过了。这个师在运城、临汾这些战役里，因为特别能攻坚，在全军都很有名；后来又挺进西北，打到四川，打仗特别厉害，大家都夸。
可现在呢，全师已经断粮三四天了，弹药也快没了，却还得靠血肉之躯去冲破敌人用枪炮设下的防线。讨论的时候，有人小声提议全师分散突围。这些经历过抗日战争和解放战争的同志，以前有好多次都是靠分散突围，在老百姓的帮助下化险为夷的。但这是在朝鲜战场，周围都是荒山野岭，地形也不熟悉，部队要是分散了，就没办法集中力量突击，更难突破敌人防线了。可就这么个错误的意见，居然还通过了。
指挥员们骑马回到自己的团队，战士们三个一群、五个一伙，朝着不同方向走了。突围的时候，吴成德和警卫员、通信员一起飞身上马，翻过一个山包，往西飞奔。在一个山口，借着照明弹的光，他看到三四百名伤员黑压压地挤在一起，有的已经直挺挺地躺着没动静了，大多数都疼得直抽搐。
吴成德看着受伤的战士，心里特别难受，说：“我肯定带大家离开这儿！” 接着就喊道：“每个干部带 40 个战士为一组，现在开始突围！” 伤员们互相搀扶着，开始往外冲。可敌人的大批机械化部队挡在公路上，机关枪疯狂扫射，大炮把每个路口都封锁了，只有极少数伤员冲了出去，大部分都牺牲了。
吴成德带着几十名伤员，左冲右突。不知不觉天快亮了，敌人开始缩小包围圈。吴成德抬手朝空中开了两枪，大声喊：“同志们，跟我上山打游击去！”吴成德带着战士们坚持打了 14 个月游击，最后 40 多个人只剩下 3 个，实在没战斗力了，最终被美军搜山队俘虏了。
吴成德后来怎样了吴成德从集中营被遣送回国后，遭遇了很不好的事情。他先是被开除了党籍，还被撤职降了级别，后来被安排到辽宁省大洼农场去工作。在农场干活的时候，他从不抱怨，不管多重多累的体力活，都踏踏实实地干。到了 1975 年，吴成德退休回了家。在这几十年里，他写了好多份检查和申诉材料，每次写都要提到自己当初是怎么被俘的。
当时，因为指挥出了问题，再加上师党委通过了一个错误的决定，这个师可吃了大亏。好多官兵都牺牲了，还有几千人被俘虏，这些被俘的人数占到了朝鲜战争里志愿军全部被俘人数的三分之一还多。后来，这个师的师长和副师长都受到了严厉的处分。
吴成德是这个师的最高政治指挥员，也是被俘的志愿军里职位最高的军官。每次说到这些事，他心里就特别难受，感慨万千。到了晚年，吴成德在老家山西省运城县城住，过着很少出门的日子。有句老话说 “败军之将不言勇”，他不愿意跟别人聊自己过去的事，更不同意别人写他的经历。
他觉得这些事应该留给历史学家，让他们在更长远的时间和更广阔的视野里去评判……
