说到汉高祖刘邦时，有三个人不得不提：萧何、张良、韩信，这三个人并称为“汉初三杰”，为大汉建国立下了汗马功劳。可是当时还有这样一个人，不但功劳不输这三人，还历经三朝，善始善终，这个人就是陈平。

陈平出生在魏国户牖邑（今河南省兰考县），少年时家境贫寒，哥哥陈伯见他喜欢读书，便主动承担起家里所有的农活，让他可以专心学业。

有一年社祭的时候，陈平担任社宰主持祭祀社神，祭礼结束后他将肉分的又匀又好，父老乡亲们纷纷赞扬他，陈平趁机慷慨激昂的说：“如果有一天我能主宰天下，也可以像今天分肉这样称职。”人们大为惊叹，于是纷纷传扬他的本事和志向。

户牖有一家姓张的大户，家主叫做张负，张负的孙女嫁了五次人，可惜五任丈夫都死了，被人说成命里克夫，张负考察了陈平之后，认为陈平奇货可居。不顾儿子反对，坚决支持孙女嫁给陈平。

就这样，陈平一个穷小子，娶到了有钱人家的小姐。靠着岳家的钱财人脉，陈平开始与那些有名望的人结交，于是他的名声越来越大，家资也越来越丰厚。

公元前209年，陈胜吴广大泽乡起义，陈平于是辞别家人，前往临济投奔魏王。他给魏王提出了许多建议，可惜魏王从不愿意听从，于是转投了项羽麾下做了谋士。

公元前205年的春天，刘邦占领了关中地区，率军东出征讨项羽，殷王司马卬见刘邦来势汹汹，就打算背叛项羽投降刘邦。

项羽陈平率军攻打司马卬，陈平去了以后，劝说司马卬放弃了投降的计划，项羽很高兴，拜他为都尉，还赐了二十镒黄金。

不久之后，司马卬被刘邦击败投降，项羽恼羞成怒想要杀了陈平泄愤，可是陈平早在消息传来之时便把项羽给的官印和黄金收拾好放在桌上，趁所有人不注意偷偷逃跑了。

凭着和刘邦大将魏无知的交情，他见到了刘邦，向刘邦说出了自己对汉军和楚军的看法和建议。刘邦听后深受启发，当即任命陈平为都尉。

都尉主要负责的是检查军中将领，刘邦军中多是丰沛同乡，一直追随刘邦出生入死。陈平一来就得到这么高的职位，拥有这么大的权柄，引起了这些大将的强烈不满。

一些将领为了纷纷给陈品送礼讨好他，他来者不拒全都笑纳了。众人便以此为把柄，鼓动周勃和灌婴跑到刘邦这里来告状。说陈平在家乡时就有欺兄盗嫂的名声，来了以后有收受贿赂。可见是个徒有其表的奸佞之臣。

刘邦为了安抚众将，当众把陈平叫来质询。众将污蔑他与嫂子不清不楚时，他并未辩解。但对于收受财物的事情他则供认不讳。他向刘邦解释道：“我孤身一人前来投奔大王，身无长物，若没有这些钱财，如何生活，如何给大王办事呢？”

最后，面对众人，陈平说了二十六个字：“诚臣有可采者，大王用之；使无可用者，金具在，请封输官，得请骸骨。”

由此可以看出陈平深知人性，而且十分了解刘邦的心思和性格。

他少年之时嫂子就被休了，哪来的盗嫂一说，可陈平深知这种家务事最是说不清楚。再加上刘邦自己就是个不拘小节之人，所以他干脆不做解释，免得刘邦觉得他小气。至于收受钱财就涉及公事了，他身为臣子，这种事情是一定要解释清楚，显得自己并无隐私。

刘邦出身不高，就喜欢这种直脾气的人。所以他索性实话实说。试想一下，如果陈平否认收钱的事情，刘邦肯定会认为他有心隐瞒。自古欺君之罪最大，对于君王来说，不怕你犯错，怕的是你欺上瞒下。

凭借着对人性的了解和把握，陈平不但获得了刘邦的信任，还屡次出奇谋立下了大功。

陈平在给项羽做谋士时就发觉他虽然勇武，但是为人刚愎自用，并且刻薄寡恩。利用项羽性格上的弱点，陈平实施了一系列削弱楚国的计划。

陈平向刘邦提议，用四万金买通了许多楚军将领。这些将领在楚军中散布谣言，说亚父范增和大将钟离昧暗通汉国，久而久之，项羽果然对钟离眜起了疑心，楚军中人也见风使舵，钟离眜逐渐被边缘化。

其实项羽心里未尝不认为钟离眜是被冤枉的，可他并没有想到是汉军在捣鬼，而是怀疑到亚父范增的身上，认为是范亚父在清除异己，于是对范增也渐渐不客气起来。

为了离间项羽和范增，陈平又使出了第二招。有一次项羽派使者来刘邦营中，陈平故意让使者上座，用最好的酒席招待他。席间，陈平数次提出对范增的敬仰之情，还悄悄询问使者是否带来了亚父传给汉王的密信。

使者很是不解，说自己是霸王的使者，并非不是亚父所派。陈平故作吃惊，闭口不言，装成很生气的样子拂袖而去。随后几个汉军士兵进来撤走了好酒好菜，还把使者安排到了一个简陋的屋子里。

使者很生气，回来以后一五一十的把事情说给项羽听。项羽听后果然加深了对范增的怀疑。范增自然感觉得到项羽的疏远之意，倔老头一气之下离开了楚军。回家的路上范增越想越生气，再加上背疽发作，到达彭城以后就一命呜呼了。

没有了范增之后，楚军就像拔了牙的老虎，已经没有了威胁。果然不久之后，刘邦联合韩信和彭越垓下一战一举消灭了楚军，项羽自己也落得个自刎的下场。

陈平极其善于算计人心，项羽西楚国的灭亡仅仅是其中一个例子。被誉为“兵仙”的韩信，刘邦最大的拥趸兼妹夫樊哙，赫赫有名的皇后吕雉，甚至是在白登山差点生擒刘邦的匈奴冒顿单于都曾吃过陈平的算计。

一些人觉得陈平最大的本事就是花钱贿赂别人，也有一些人觉得陈平只是一个善于使用阴谋诡计的小人。

其实陈平只是更加了解人性而已，凭着这个本事，刘邦在世时他就因功获封侯爵，刘邦过世后他躲过了吕后的清算，吕后去世后他协助周勃平定诸吕之乱辅助汉文帝登上皇位。

到了这时，许多当年一起打天下的盖世英雄早就退出朝堂甚至毁家灭族了，只有陈平安安稳稳的成为了三朝元老，后来以丞相的身份得以善终。

参考文献：

《史记》司马迁

《汉书》班固